-Нет, Шерри, - грустно улыбнулась я, - Можно сказать - этот терем эксклюзив. Раз уж меня ваш Святой Покровитель способностями магическими наградил, то почему бы мне их себе на пользу не обернуть. Нет у меня желания из себя сироту казанскую изображать и с дитем на руках по миру скитаться. Принц ваш меня интересует не больше, чем сом под корягой. Никогда за мужиками не бегала. Милостыню у отца ребенка я просить не собираюсь. А вот дар магический использовать буду на всю катушку. Всегда мечтала ведьмой стать.

-А ты уверена, что в твоем мире магии нет? - прищурился Шерридан, примериваясь к следующему пирогу.

-Нет, не уверена. Может быть, сейчас её и нет, но в давние времена она была. А иначе откуда бы в нашем фольклоре столько волшебных сказок сохранилось.

-Я и смотрю, что у тебя уровень магистра, - хмыкнул дракон, подставляя бокал под носик ведерного самовара. -Ты с такой легкостью творишь чудеса, будто сила сквозь тебя сплошным потоком течет.

-Я Мэри Сью, -хмыкнула я. Есть мне уже не хотелось. А хотелось какую-нибудь каверзу подстроить. Только кому?! - Попаданка я, Шерри. С бесконечным резервом, талантом к пакостям, и легкой безуминкой. Закон жанра, так сказать. А здесь ведьмы водятся?

Дракон почесал затылок.

-Магички у нас есть, конечно, куда ж без них. Но у нас, как бы тебе подоходчивей объяснить... У нас все завязано на силе стихии, к которой ты принадлежишь. Кто-то имеет одну стихию, кто-то две. У жениха твоего их три.

-То-то он три срока в вашей МАКи отсидел, - фыркнула я, припомнив слова Святого Покровителя.

-Да не только поэтому, - отмахнулся дракон. -Ему заняться нечем, вот он и учится. Молодой он еще. В нашем мире люди живут долго, взрослеют медленнее. Войн уже несколько столетий не было, катаклизмов Петерис не допускает. Вот и Эридар твой пацан еще.

-Как девок портить - так мужик, а как за это ответ держать - так дите неразумное, - мрачно сказала я. -Нет, друзья мои дорогие, мне такой жених и даром не нать, и за деньги не нать. А потому едем мы за темные леса, за Синие горы - мир посмотреть, себя показать.

-Я с вами! -быстро вставил дракон. - Во-первых, нам по пути, во-вторых, ты обещала стать моей экономкой. А в -третьих, тебе все равно моя помощь понадобится. Ты силу свою еще не научилась правильно распределять. Так что я твоим наставником буду. Заодно и беременность твою пронаблюдаю. По второй специальности все драконы лекари.

Я молча протянула ему ладонь. Пока что меня устраивали все предложения Шерридара.

Глава восьмая. Филька -оборотень.

Два неслабых мага в это время мрачно трудились на плантации. То бишь, на обустройстве и ремонте дорожного покрытия старого, всеми забытого тракта. За первые сутки продвинулись рыцари кайла и лопаты ровно на три версты. Устали не сказать, чтобы безумно, но все же до ломоты в мышцах. Оказывается, у человека есть такие мышцы, о которых и не подозревают многие аристократы. Особенно ломило спину. Они даже спать улеглись, совершенно забыв об ужине. Просто зашли в шатер, присели на мгновение на походные лежаки, и... Проснулись от того, что кто-то надрывно завывал в вытяжное отверстие в крыше шатра.

- У-у-у-у! У-у-у-у!

- Да чтоб тебя! -рыкнул спросонья придворный маг, пытаясь спрятать голову под подушку. - Опять троюродный прадедушка короля Фронира со скуки мается! Нет, надо будет как-нибудь отыскать лекцию по изгнанию распоясавшихся фамильных призраков, и отправить его в Вечный Покой!

-Думаешь, поможет? - проворчал тоже проснувшийся Эридар, старательно щелкая пальцами, чтобы зажечь светильник. Пальцы щелкать отказывались, светильник не зажигался. - Кстати, что ты делаешь в моих покоях?

-В твоих? -удивился Ветер, создавая все же тусклый магический огонек. Болотно - зеленый огонек вспорхнул вверх, осветив тесное нутро походного шатра.

- Твою ж прабабушку! - выдохнули оба, осознав, что находятся отнюдь не в дворцовых покоях, и даже не в академическом общежитии. - Да мы же в чистом поле!

-У-у-гу-у! - согласились с ними. Наверху послышался шорох, скрип, скрежет, вниз посыпался какой-то мусор. Принц и маг встревоженно переглянулись. О том, что надо бы поставить обережный круг, в голову никому из них не пришло.

-Кто там? - вооружаясь мечом, осторожно спросил Эридар. Ветер, у которого пальцы все же гнулись, поспешно плел заклинание.

-Гу-у-угу! - с готовностью откликнулся кто-то с высоты. Снова зашуршало, заскрежетало, и вниз свалился комок перьев, при ближайшем рассмотрении оказавшийся некрупным филином. Птица шмякнулась о землю, громыхнуло, и перед замершими мужчинами предстал мальчишка с круглыми ярко-оранжевыми глазами.

-Ты еще кто такой?! - вызверился на него Эридар. -Откуда взялся?

-Я-то? Я Филька. Мы из оборотней будем. Филиновы дети. А взялся... Из лесу дремучего, вестимо. Сироты мы.

-Вас что - много тут? - поинтересовался Ветерок, скидывая заклинание в амулет - чтобы не пропадало зря.

-Нет. Один я, - торопливо ответил мальчишка. - На службу наняться хочу. Я видел, как вас работать заставили. Возьмите - не пожалеете. Я в здешних местах каждую елку знаю. Почитай, до самых Синих Гор долетал.

-И что - весь тракт рассмотрел? - делая знак магу помолчать, спросил Эридар. Мальчишка кивнул.

-И много на тракте засек?

-Много, - c готовностью закивал Филька. -Я их не считал, но думаю, что штук двадцать точно есть.

-А разумные в лесах есть? Кроме твоих соплеменников.

В этом месте и моих соплеменников нет, - вздохнул мальчишка. -Только обычные звери водятся. И людей нет. И драконы не пролетают. И эльфы не бродят. Никому этот тракт вот уже сотню лет не нужен.

Мужчины переглянулись.

-Странно это, - задумчиво почесал затылок Ветер. - Если здесь Разумные не живут - так почто нас к обустройству старой дороги припахали? Филька, ты никаких интересностей не замечал, нет?

Мальчишка пожал плечами.

-Дак ить, откуда мне знать - что вы интересностью посчитаете, -ответил он. -Так что - возьмете меня на службу?

-Утром решим, - отмахнулся Эридар. -Сейчас я хочу только одного: спать. Ветерок, контур поставь, чтобы к нам еще какой-нибудь безработный не забрел. Филька, остаешься, или в лес летишь? Ты ж птица ночная.

Мальчишка молча вышел из шатра.

-Возьмешь помощника? - спросил маг, замкнув обережный контур и