Одновременно ценил он в них и определенную тонкость вкуса.Достичь в этом деле равновесия, понятное дело, было непросто. Тонкостью вкусадевушки «от сохи» никогда не блистали, и Титов, устав от их несовершенства,впал в некоторую меланхолию.

Глеб искренне надеялся, что с помощью своих денег и талантовжены ему удастся по-быстрому сляпать из Риты нечто приближенное к идеалу Титоваи вынудить его жениться. Не станет же он после этого топить собственного тестя!Если бы финт с Титовым не получится, что вполне возможно, то на примете у Глебабыл и второй кандидат в мужья. Беспроигрышный вариант шестидесяти двух годковот роду. Объединившись с ним, можно было бы заткнуть пасть не одному Титову, адвум или даже трем. В том, что Рита согласится делать все, что он ей велит,Глеб почему-то ни разу не усомнился. Провинциальная девица, работавшая в Домекультуры с совдеповским названием «Новатор», получавшая крошечную зарплату и неимевшая никаких жизненных перспектив, она просто обязана была сдаться намилость Глеба. Он станет ее Пигмалионом. Сделает из нее прекрасную незнакомку…После чего продаст подороже.

В хорошем настроении Глеб отправился домой. За руль сел сам,заранее смирившись с отсутствием Артема, на дороге вел себя как корректныйводитель и, очень довольный собой, открыл дверь своим ключом. Аллы и Риты досих пор не было. «Вот ведь здоровье у девки! — с завистью подумал он одочери. — Где мои молодые годы?» Он с грустной улыбкой вспомнил роман,который крутил с матерью Риты — красиво, по-московски, широко. Да, быливремена… Сколько воды с тех пор утекло? Поменял бы он себя, сегодняшнего, наюного голодранца с лошадиным здоровьем и неуемной жаждой новых впечатлений? Эх,да конечно бы променял!

Он открыл ящик, чтобы бросить туда ключи, и наткнулся нагору счетов и разных других «важных» бумажек, которые складывались сюда месяцами.Алла никогда не снизойдет до того, чтобы разобрать их. Может, заняться, пока еенет? Чувствуя себя человеком дела, ответственным и со всех сторонположительным, Глеб потащил бумаги на кухню и, добыв из холодильника пакеткефира, вскрыл его зубами, выплюнул кончик куда-то за спину (кто-нибудьуберет!) и принялся за дело. Просматривая бумажки, он, время от временизакидывая голову вверх, вливал в рот порцию холодного жирного кефира и судовольствием ее заглатывал. Внезапно его внимание привлек документ, с видусовершенно безобидный. Это был счет, выписанный фирмой «Добрый помощник»,которая занималась уборкой помещений.

В графе «Подпись заказчика» стояла закорючка, выведеннаярукой его жены.

Глеба поразил адрес, который был указан в счете. Названиеэтой улицы и номер этого дома он не забудет, наверное, до конца жизни.

Именно с крыши этого злосчастного строения свалилась тагигантская сосулька, которая убила Марину Пахомову. А он так уверенно говорилследователю, что никогда в жизни не слышал этого адреса! Впрочем, он ведь неврал — действительно не слышал. До сих пор.

С нервозной торопливостью Глеб принялся изучать счет отпервой буквы до последней. Квартира двенадцать. Если учитывать, что домтрехэтажный, это как раз последняя лестничная площадка, где есть, черт побери,выход на чердак! Правда, следователи не нашли там никаких следов, но это еще нио чем не говорит. Глеб слышал, что на крыше не было снега — один лед, а на нем— вода по колено. Какие уж тут следы? Весеннее таяние снега — вещь коварная,Глеб никогда в этом не сомневался. Однако в том, что его бывшая любовница былаубита, он тоже не сомневался.

Кажется, сейчас он держал в руке что-то вроде улики. Такойстатус придавала этому счету дата, проставленная в самом низу страницы.Двенадцатое марта, день рождения Марины Пахомовой. Выходит, в этот день егожена торчала в квартире номер двенадцать, ожидая уборщиков. Зачем-то ейпотребовалось привести в порядок неизвестно чье жилище. Нет, в этом надоразобраться как следует. Глеб сунул кефир обратно в холодильник, потому что унего совершенно пропал аппетит. Счет от фирмы «Добрый помощник» он аккуратносложил и спрятал в свой бумажник.

Когда жена и дочь возвратились домой, он ни словом, нижестом не выдал своего беспокойства и вел себя как ни в чем не бывало. Тольконочью, когда супруги ложились в постель, Глеб не смог пересилить себя и сделалвид, что быстро уснул. Алла улыбнулась, глядя на старательно притворяющегосямужа, и вполголоса сказала:

— Можешь не усердствовать. В следующий раз, когда утебя будут критические дни, достаточно просто сказать об этом, — ипогасила свет.

В то время как Глеб ехал домой в своем комфортабельномавтомобиле, его телохранитель Артем Крошкин проходил строевую подготовку вархиве.

— Учти, тебе придется не спать ночью, —предупредила его Софья, встряхивая головой в темно-красных кудряшках.

Артем кивнул.

— У меня есть машина, если ты не в курсе. Поведу еесама, а ты будешь сидеть рядом и глядеть по сторонам. Охранять меня, усек?

Артем снова кивнул. Софья вспомнила, что в былые времена,когда они с Глебом ездили куда-нибудь «оторваться» и этот парень сидел зарулем, он тоже не произносил ни звука.

— Ты не можешь говорить? — высказала она вслухсвою догадку.

Артем кивнул.

— Ну надо же! Такой симпатяга и немой! — Артемхотел было возразить, но тут Софья рассмеялась и добавила:

— Мой немой телохранитель! Прямо название голливудскойкартины. Обожаю!

Сначала они поехали в супермаркет покупать продукты. Кпродуктам по ходу дела присоединилась тысяча мелочей, которая могла бы затмитьассортимент иного хозяйственного магазина. В душе Артем просто не верил, чтовсего того, что купила эта женщина, у нее в доме нет. Бокалы для вина, солонка,пластиковая немецкая скатерть, столовые приборы, салатники, конфетницы и ещеневесть какая дребедень. Софья ловко обогнула Артема возле кассы и скрылась вблизлежащем бутике. Он расплатился за все деньгами из конверта шефа и,усмехнувшись, принялся паковать покупки в пакеты.

После супермаркета был маленький магазинчик одежды, потомтакой же маленький магазинчик обуви, потом книжный магазин, где Софья купилакулинарную книгу, два дамских журнала и перекидной календарь.

Потом она потащила его в аптеку за китайской грелкой вчехле, потом в кондитерскую за булочками, потом ей приспичило выпить кофе в дорогомресторане… Короче, когда они подъехали к ее дому, Артем не чувствовал ни рук,ни ног. Даже если бы Софья не считала его немым, у него все равно сейчас небыло бы сил на разговоры.

— Может быть, отнесем сумки и съездим кследователю? — задумчиво сказала Софья, барабаня пальцами по капоту своегоавтомобиля.

Артем от ее слов едва не свалился замертво. «Если ты будешьскакать по городу, как блоха по собачьему брюху, — подумал он, — тотебя пристукнут даже в том случае, если охрану возьмет на себя отряд героев-смертников».