Тем временем Федор Ильич Жеряпко предавался меланхолии насвоем рабочем месте. Ночь на диване прошла спокойно, Жеряпко очень полагался ина сигнализацию, и на ночного охранника, у которого были на вооружении дубинкаи огнестрельное оружие. Кроме того, Федор всегда спал чутко, и случись внизукакой инцидент, проснулся бы немедленно.

Одновременно и Синяк стал вести себя осторожнее. Федорбольше его не видел, что вселяло в него некоторый оптимизм. Тревожили Жеряпковоспоминания о том, как он напал на ни в чем не повинного попутчика.

«Вдруг я его убил?» — думал он в первые часы после бегства.Быть убийцей ему не хотелось категорически. Федор прочел колонки криминальнойхроники во всех мыслимых газетах, но не нашел ни словечка про человека,которого стукнули по голове доской.

Постепенно Федор успокоился. Ну, относительно успокоился.Потому что главной его душевной болью была Валентина. А она не подавала о себеникаких вестей.

Звонить домой Саше Ядовитому Жеряпко не стал бы даже вслучае, если бы тот был интеллигентом в третьем поколении. Тем более не хотелон звонить домой бандиту, известному всей Москве. Вдруг он возьмет трубку?

А если возьмет трубку она, то сможет ли говорить с Федором,не притворяясь? Ах, все было так сложно, что Жеряпко потерял аппетит. Бледный,сидел он за рабочим столом и апатично шлепал по клавишам компьютера.

Дело двигалось медленно и не приносило обычногоудовлетворения.

Валентина тем временем находилась под домашним арестом. Мужвывез ее в загородный дом и лишил возможности поддерживать связь с внешниммиром. Золотая клетка, в которую ее посадили, опостылела узнице уже давно.Только сейчас, после того, как Саша узнал о существовании Жеряпко, прутьяклетки стали более частыми и прочными.

— Когда ты меня выпустишь? — спрашивала она мужа,который время от времени появлялся в загородном доме.

— Поймаю твоего хахаля, убью его, покажу тебе тело исразу выпущу, — спокойно отвечал тот.

Валентина принималась плакать, что на Сашу не действовалосовершенно.

— Может, выгонишь ее, в натуре, и дело с концом? —спрашивал у Саши его дружбан Борька Косой.

— А ну как подберет ее кто? Да выспрашивать начнет? Онамного знает.

— Ой, ну чего она знает? — пожимал плечамиБорька. — Да и глупая она у тебя, хоть и красивая, конечно.

— Убью козла этого вонючего, а потом придумаю, как еенаказать. Может, и выгоню. Не решил пока.

Валентина, стоя на коленях, по полночи молилась за Феденьку,чтобы остался он живым и здоровым. Один раз ее услышал братан, оставленныйсторожить жену Саши, так он расплакался, как мальчик. А потом запер дверь ещена один замок. Такая страсть может горы свернуть, мало ли что.

Светиться возле большой фирмы, в которой работал Жеряпко,Саша Ядовитый своим людям не разрешил. А дома Федор не появлялся. Но времени итерпения у Саши было достаточно. Он вызвал к себе двух бритых орлов и протянулим ключи:

— Сеня скажет вам адрес, откроете дверь, пройдете вмаленькую комнату. Она свободна. Будете сидеть там. Квартира находится в том жеподъезде, что и квартира Жеряпко. Внутри только лежачий больной.

Иногда приходит сиделка, но она в курсе. Из окна той комнаты,где вы останетесь дежурить, отлично виден вход в подъезд. Как только увидитеЖеряпко, убейте.

— А фото? — спросил один из парней.

— Нет никакого фото. Поспрашивайте людей, если надо,выучите каждого мужика в подъезде. И как появится кто незнакомый — посмотрите,куда он пойдет.

Парни дружно кивнули. Саша явно нервничал из-за того, чтоЖеряпко до сих пор жив, хотя старался не показывать виду. В его жизни это былпервый случай, когда приходилось решать личные проблемы. «Ах, Валька,Валька, — с горечью размышлял он. — Я-то думал, что купил твое сердцеи выбросил чек. А оказалось, товар круглые сутки выставлен на продажу».

* * *

Рита остановилась поодаль от входа в «Ларец приключений» ипринялась в волнении постукивать ногой по асфальту. Типа с лысиной надопредупредить, несомненно. Не может же она сделать вид, будто не знает о том,что готовится убийство! Не так ее воспитывала мама. С другой стороны, влезать вкрутые разборки страшновато. Все же чувство долга победило, и Рита толкнулабольшую стеклянную дверь, которая легко подалась и мягко поехала внутрь. Впомещении лежали толстые ковры, и все было красиво, как в мечтах безработногодизайнера. Из-за столиков добрыми глазами на Риту смотрели девушки, которые,оценив ее костюм, уже планировали продать ей тур в Египет или Испанию.

Для переговоров девушки не подходили.

Юной блондинке гораздо легче добиться чего-нибудь отмужчины, поэтому Рита подошла к охраннику, стоявшему перед дверью, над которойпомещалась надпись: «Посторонним вход воспрещен».

— Мне бы повидать вашего начальника, — вполголосасказала Рита, подарив охраннику чарующую улыбку.

— Какого начальника? — переспросил тот.

— Самого главного. С такой маленькой лысиной, —пояснила Рита, пальцами показав, какого размера лысина у человека, который ейнужен. — Такой черный и страшный, как карлик.

У охранника вытянулось лицо, и он судорожно сглотнул. Егокадык подпрыгнул над воротничком рубашки.

— Алексея Петровича? — переспросил он.

— Честно говоря, — призналась Рита, — я незнаю, как его зовут. Могу только поподробнее описать внешность. Он такоймаленький, весь волосатый…

— Это Алексей Петрович Белов, — поспешно прервалее охранник. — Сейчас я свяжусь с его секретарем.

Он достал из кармана уоки-токи и, отвернувшись от Риты, забормоталчто-то в динамик. Буквально через минуту дверь, возле которой застыла Рита,отворилась. На пороге появился амбал размером с пивной ларек и вежливо сказал:

— Я секретарь Алексея Петровича. Разрешите вашусумочку.

Рита не стала противиться и подала ему указанный предмет безколебаний. Амбал покопался внутри пальцами-сардельками и, защелкнув замочек,вернул хозяйке.

— Прошу вас, следуйте за мной, — предложил он.

«Тоже мне, секретарь, нашли дурочку, — не скрываяусмешки, думала Рита. — С такими пальцами невозможно ни по бумаге ручкойводить, ни на клавиши компьютера давить. В этих лапищах неплохо смотрелся быгранатомет. А еще лучше — лопата».

Алексей Петрович Белов, фотографии которого Ритарассматривала в самолете, в кабинете находился не один. Рядом с его столомстоял кожаный диван, на котором развалился молодой брюнет с лисьей физиономией,одетый во все белое. По его лицу медленно ползала улыбка, затрагивая поочередното губы, то глаза. Как выяснилось впоследствии, это был племянник Белова поимени Альберт, которого дядя активно приспосабливал к своему бизнесу. БезАльберта не решался ни один важный вопрос. Впрочем, последнее слово всегдаоставалось за дядей. Так называемый секретарь тоже остался в кабинете,загородив своим торсом входную дверь. Так что Рита оказалась отрезанной отвнешнего мира. Впрочем, она не слишком сильно волновалась — гонца, принесшегоблагую весть, не казнят. А что может быть радостнее, чем избежать смерти отруки наемного убийцы?