зачерпни его руками и сделай вдох. Теперь воду – ты состоишь из воды. Зачерпни ее из внешнего мира и дай организму. Теперь огонь. Разрушающую стихию нужно сделать своей союзницей. Направь ее против своей слабости.

Кристина старалась и старалась, но…

– Не могу! – выкрикнула она. Тело ее дрожало.

– Конечно, не можешь, – спокойно ответила Повелительница Бурь. – Садись обратно за стол. Дело в том, что в Повелительнице Бурь выбирают не среди волшебников, а обычных людей. Если в магических школах стоит задача обуздать внутренние врожденные силы и выучить сотню-другую заклинаний, то мне необходимо наделить тебя знаниями о природе, которые станут источником сил. Пока ты ничего не знаешь о стихиях, веществах, законах – бесполезно вскидывать руки и ждать действия магии.

– Я понимаю, но ведь я могу просто произнести заклинание, и у меня получалось изменить погоду…

– Да, это заклинания, направляющие погоду в окнах. Само окно обладает силами стихий, поэтому тебе лишь нужно… Кнопку нажать, если можно так выразиться. Но я могу, например, сотворить объект из воздуха, находясь где угодно. Я и погоду могу изменить вне Дворца, но это более опасно и неуправляемо. Владение магией вселяет ту самую уверенность, которой должна обладать Повелительница Бурь. Ну что, я убедила тебя?

– Да, – Кристина не лукавила, она хотела научиться.

– Мы начнем с той области, что на Земле называется химией. Нам важно знать, из чего состоит наш мир. В основе любой творимой и мыслимой магии лежит знание об атомах. Ты слышала такое слово?

– Да, мы разбирали это на физике. Еще есть атомные электростанции…

– О да, вот так люди используют это знание. К сожалению, людская магия часто выходит из-под контроля. – Повелительница Бурь встала, сотворила интерактивный проектор, на котором тут же появился зеленый круг. – Итак. Атом означает «неделимый» в переводе с греческого, так как название дали тогда, когда считалось, что мельче атома нет ничего. Ученые спроектировали множество моделей атома, – зеленый круг обрел несколько маленьких крапинок и стал похож на овсяное печенье с шоколадом, но только зелено-оранжевое. – Вот так видел атом сэр Джозеф Джон Томсон. Такая же модель была предложена, кстати, известным ученым-магом Эриком Дженкинсоном. Он до сих пор преподает в магической школе, но теперь посмеивается над тем, что когда-то ее придумал. Как думаешь, почему модель ошибочна?

– Может быть, не смогли доказать такое строение?

– Именно. Ни на Земле, ни здесь. Однако данная модель послужила толчком к созданию заклинаний водной стихии: маги просто поняли, что нужно зарождать сгустки энергии прямо в воде! – Несколько других моделей появились на экране. – Эрнест Резерфорд и Нильс Бор внесли свои коррективы. И теперь уже доказано, что атом состоит из протонов, нейтронов и электронов. Магия – это не что иное как умение разделить мельчайшие частицы и изменить их состояние. Чтобы сделать это нужно изучить состояние множества различных веществ. И тогда ты легко сможешь преобразовывать металлы, дерево… Да что угодно! Все стихии существующей материи будут в твоих руках!

***

Что Кристине не нравилось во Дворце, так это отсутствие связи и Интернета (девочка не сомневалась, что и во всем магическом мире). Сначала Кристина этого не замечала, поглощенная новыми впечатлениями, домашними заданиями, чтением книг.

Но когда выдался свободный день, она вдруг осознала, что не может ни позвонить, ни написать родителям и друзьям. Речи не было и о сторис в социальных сетях. «Как бы всем понравился прямой эфир прямо с занятия по магии? А магические окна? Никто бы не поверил», – думала она.

Кристина спросила кота, своего верного помощника:

– Как поддерживать связь с Землей? Я хочу позвонить маме. Моя семья переживает, это точно.

– Здесь функционирует голубиная почта, которую никак не могут заменить на аэротуннели. Есть телефон. Выбирай то, что тебе больше нравится, – кот как всегда отвечал четко и по делу, слегка растягивая каждое слово.

– Я не могу ждать вечность, поэтому выбираю телефон.

Телефонная комната находилась на том же этаже, что и комната Кристины, но в самом конце длинного коридора с закрытыми дверьми.

– Здесь, – кот хвостом указал на дверь, легко открывшуюся. Кристина совсем не ожидала увидеть парящий в воздухе полупрозрачный экран с клавишами на табло. – Установили 23 года назад. Вот они, новые технологии! – в голосе кота слышалось презрение. – Я всё-таки предпочитаю предыдущее поколение телефонов. Набирай номер, ты будешь говорить по видеосвязи. А я пока пойду продолжать дневной обход Дворца…

Кот важно удалился, оставив Кристину любоваться телефоном. Мама ответила сразу же, будто держала телефон в руках и непрерывно смотрела на экран.

– Кристина, солнышко, как я рада тебя видеть! Как я скучала! – мама почти плакала. Кристина тоже соскучилась, но чрезмерно заботливый тон снова начал раздражать ее, как обычно.

– Я тоже скучала, мам. Я никак не могла позвонить тебе, но вдруг оказалось, что здесь очень удобный телефон.

– А интернета там нет? Ты не читала мои сообщения в Телеграме…

– Нет, но мне и некогда: каждый день занятия.

– А что ты ешь?

– Мама, нормально я ем. Здесь каждый раз как в ресторане.

– И фрукты?

– И фрукты. Я уже даже следила за погодой, пока Повелительница Бурь уезжала из замка.

– Разве такое бывает? Повелительница Бурь не может просто так покинуть Дворец…

– Совсем ненадолго. Но со мной был говорящий кот. Себастьян.

– Да, к таким чудесам еще надо привыкнуть. Твоя тетя так удивилась, когда мы ей рассказали про американскую школу. Она все ругается на нас, что мы не рассказали ей раньше, что утаили…

– А вообще легенду приняли? – Кристина поняла, что совершенно забыла о том, сколько проблем необходимо было уладить, чтобы учиться на облаках.

– Круг нашего общения не так и широк. У меня нет коллег, папа тоже нечасто делится со знакомыми семейными делами. Трудности возникли только с вашей классной руководительницей: она никак не могла взять в толк, что ты не придешь в школу. Да, Татьяна Михайловна очень расстроилась, – мама вспомнила про хореографа, которая прочила Кристине хорошее танцевальное будущее. – Но признала, что в США тоже можно танцевать.

– Я скучаю по ней, – расстроилась Кристина. Ей повезло с тренером по танцам, строгой, но замечавшей прогресс учениц.

– Слушай, папу вызвали в офис на работу, но он тоже ждет разговора с тобой. Когда мы снова созвонимся?

– Теперь я знаю про телефон, мы можем говорить хоть каждый день, если не будет слишком много занятий.

Мама, кажется, немного расслабилась, опустила плечи, улыбнулась.

«Как хорошо, что и в магическом мире тоже развиваются технологии», – думала она, глядя на свою дочь.

Глава