закивали в знак поддержки. Одна волшебница с волосами цвета утренней туманной дымки сжала губы в узкие полоски, сосредоточенно глядя перед собой. Она вздохнула, опустив плечи, и встала.

– Госпожа советник, можно мне слово? – подняла она руку с указательным пальцем вверх. Ее голос был тих, и ее никто бы не услышал, если бы не магия акустики.

– Да, Екатерина, – обладательница скрипучего голоса отошла и встала за боковую кафедру, появившуюся из ниоткуда.

– Коллеги, я нахожусь во главе отдела исторических архивов. Мне кажется, что именно нам отдел может оказать существенную помощь, – было видно, что Екатерина не любит выступать, а недоверчивые взгляды сидящих в зале и вовсе заставляли ее то и дело опускать глаза и дергать руками. – Да, именно наш отдел, ведь речь идет о нарушении древнейшей магии, а значит, тот, кто стоит за этим преступлением воспользовался древнейшим пластом заклинаний или верований и, возможно, обнаружил древний обычай, ритуал, связь, позволяющий изменить Процесс Выбора.

– Екатерина, – подал голос стройный молодой маг с модной прической и в идеально сидящем костюме. – Мы здесь все образованные люди и изучали во всех подробностях и древнейшие пласты магии, и собственно сами силы Процесса Выбора, – он улыбнулся обезоруживающей улыбкой. – Сильнее магии просто нет.

– Но ведь выбор внучки Эмилии Бурьковской говорит о том, что мы знаем не все. То, что изучают в разных учебных заведениях на облаках, не может и не должно говорить обо всех областях. Что-то вообще может быть скрыто, – Екатерина почти дрожала телом, но голос ее оставался тверд. – Да и программой не всех специальностей предусмотрено изучение предсказательной магии и магии связующих нитей, например. Госпожа советник, – Екатерина повернулась к боковой трибуне, – прошу разрешения войти в особо охраняемую зону архивных сведений и провести детальное расследование.

Теперь зал наполнился всей мощью голоса советника:

– Я даю вам такое разрешение и прошу организовать небольшую изолированную группу, которая посвятит все свое рабочее время данному вопросу. Вы понимаете, что потребуется?

– Я понимаю и найду сотрудников, способных уделять внимание только данному вопросу, – Екатерина полонилась и заняла свое место в зале.

– Простите, – в одном из рядов поднялся один из двенадцати специалистов в алых костюмах, очень напоминающих спортивные. – Что же будет с Кристиной, с избранной? Она останется здесь?

– Спасибо за вопрос, Лори. Все будет зависеть от результатов нашей работы. Я знаю, что Повелительница Бурь горой будет стоять за свою ученицу. Кстати, хорошо, что вы взяли слово. Совет по обслуживанию Процесса Выбора я прошу провести полный технический осмотр Очага и проверку не менее десяти прошлых Процессов. Нужно посмотреть, что именно отличалось на этот раз. – Все технические специалисты кивнули.

Советник прервалась ненадолго, обдумывая следующие слова.

– Нам необходимо также тщательно проверить земную жизнь Эмилии Бурьковской. Может быть, она изменила Процесс, уже находясь дома, а не на облаках. Поэтому я прошу помощи Совета по взаимодействию с земными службами и жителями Земли.

– Хорошо, госпожа советник, – отозвался все тот же с иголочки одетый маг.

– Таким образом, первые результаты работы мы должны получить уже через две недели. Мы соберемся в этом же зале. Но если что-то откроется раньше, прошу сразу же рассказать об этом лично, – произнесла она, а про себя добавила: «в нормальном кабинете, где нет и не может быть нераскрытых преступлений».

Глава 7

Утро застало Кристину в кабинете метеорологии.

– Сегодня начинается новая неделя, а значит, необходимо спланировать погоду на эту неделю, сверившись с несколькими источниками данных, – сосредоточенно говорила Повелительница Бурь, настраивая парящий экран около стола. – Когда я только осталась одна во

Дворце после обучения, я всегда боялась наступления начала недели. Именно от нас зависит ситуация на Земле, наше планирование – залог спокойной жизни без чрезвычайных ситуаций.

– Нам нужно будет учесть направление ветров, расположение циклонов и антициклонов, направление подводных течений, предыдущие погодные условия и текущее время года. Все это ты увидишь на живой карте.

– А раньше тоже были такие карты? – поинтересовалась Кристина, давно поражавшаяся быстрым развитием технологий на облаке.

– Именно такой доске 201 год, я,например, сразу училась и работала на ней. До 1817 года использовали обычное полотно, которое преображали с помощью магии. Помни, что все земные технологии взяты отсюда, потому что несколько раз в столетие маги то тут, то там проговариваются о наших изобретениях. А люди берут идеи и пробуют воплотить уже без магии, – она улыбнулась, видимо, вспомнив, что сама она тоже не маг по рождению.

Экран тем временем ожил, и по физической карте мира стали двигаться пятна, похожие на разлившуюся жидкость, сферы, полусферы, синие тонкие линии. Повелительница Бурь нажала пальцем на Евразию, и тут же именно этот участок увеличился.

– Итак, Кристина, ты видишь погоду на всем материке Евразия. Карта отражает множество параметров: области высокого и низкого давления, атмосферные осадки, типы и движение фронтов, температура, сила и направление ветров… Давай проверим, как ты понимаешь эту карту, сможешь ли ты прочесть ее, – она задумалась. – Какая погода сейчас в твоем родном городе Санкт-Петербурге?

Кристина сосредоточилась изо всех сил, потому что карту читать было очень сложно: разные данные наслаивались друг на друга. Она посмотрела на легенду карты – этому их много учили на географии, а уж заполнение атласа каждые две недели прочно засело у девочки в голове – и вскоре поняла, что при южном ветре в 1 метр в секунду и полной облачности в Петербурге сейчас было даже неплохо для февральской погоды. Но скоро ветер должен был сменить направление. Все это она сообщила Повелительнице Бурь.

– Да, но еще важно понять, какая температура в Петербурге. Попробуй найти это на карте.

Кристина предпочла бы, чтобы у каждого города стояла огромная цифра температуры, легко различимая среди всех данных.

– Это было бы удобно, – отозвалась Повелительница Бурь, и Кристина пообещала себе все-таки спросить, умеет ли она читать мысли, – но цифры тоже будут путаться и наслаиваться. Представь сколько территорий и населенных пунктов около Петербурга!

Тут Кристина сообразила: она подошла к карте и нажала прямо на слово Санкт-Петербург. Тут же появилось «-4➚».

– Стрелка показывает, куда вскоре пойдет движение температуры, – она повернулась к карте. – Теперь давай посмотрим, что там в моем родном городе. Пеньискола, Испания. Это прибрежный район, и больше влияние на климат, конечно, оказывает море. Давай, посмотри, какая погода там сейчас.

– Температура +9 и будет еще повышаться, западный ветер 3 метра в секунду. Скоро направление ветра изменится на южное.

– Я рада, что хотя бы так могу вернуться в родной город.

Внезапно Повелительница Бурь напряглась,