– Вот! Видишь! – Махнула в сторону экрана Тея: – Пока кое-кто спал всё вкусное того – разобрали.

– Может сегодня день такой, – буркнув и отодвинув девушку в сторону, Игорь вчитался в текст: – Так… Посмотрим. Ммм… Маг огня…ммм… просит наказать трёх разбойников, напавших на него у перекрёстка дороги к Порталу и тропы к Плаксивой деревушке. Ммм…

– Кончай мычать, раздражает.

– Извини. Это я по привычке. Маг просит… ммм…

– Игорь! Ты специально?!

– Прости. Убить он их просит и вернуть его книгу заклинаний, – выпалил он одной фразой: – Оплата – пятьдесят семь серебра. Хм. А прилично. Так. Вернуть книгу и получить награду он предлагает в городке Перекрёсток, в таверне «Меч Машины». Он там будет ещё три дня. Ну что? Берём? Почти шесть десятков монет.

– Погоди, – Теперь уже Тея, пододвинувшись к экрану подвинула Игоря: – М-да… Три разбойника – должны справиться. Странно, что маг их не разогнал… Ммм… Три дня на выполнение… Ммм…

– Тея!

– Чего?

– Кончай мычать! Раздражает, знаешь ли.

– Я? Мычу? – Она на миг призадумалась: – Ммм… Ой. Действительно. Хм. Это ты виноват! – Повернувшись к напарнику, она ткнула его пальцем в грудь: – Ты на меня плохо влияешь. Исправляйся!

– Да ну тебя, – хмыкнув, Игорь приложил ладонь к экрану и тот сморгнул, высвечивая карту.

Судя по ней, им следовало покинуть город и двигаться строго на север – по широкой дороге, над которой, стоило пальцу Игоря случайно её коснуться, появилось пояснение: «Дорога к Порталу».

– Ну да, – усмехнулся он, убирая палец: – Зачем нужна дорога, если она не ведёт к Порталу? Пойдём, напарник? – Посмотрел он на Тею, но та ничего не сказала, предпочтя молча кивнуть.

Идти по широкой, метров пять шириной, дороге, было легко. Поверхность – шершавая и как показалось Игорю, слегка пружинила под ногами. А ещё – полотно блестело в лучах начавшего подниматься солнца так, словно оно было отлито из стекла, отчего он не раз оглядывался по сторонам, опасаясь увидеть вокруг те самые поля, откуда он, получив тяжёлое ранение был перенесён в Мир Кольца. Но, к его облегчению, светло жёлтое море выцветшей под солнцем травы, не нарушал даже крохотный островок багряного цвета.

– Ты чего? – Не выдержала Тея, видя, как он крутит головой: – Чего ты так, – она замялась: – Ну на траву?

– Да дорога знакомая. Был у меня случай – шёл. Вот по такой же, только трава тёмно красная была и на засаду нарвался.

– На засаду? – Она мигом подобралась: – Ты что-то почувствовал? Сейчас?

– Сейчас – нет. Это воспоминания, не более того.

– Ты смотри, – остановившись, Тея придержала его за рукав: – Если что-то почувствуешь – говори сразу. Предикторы, со временем, начинают ощущать вероятности. Вроде как предвидеть. Как именно – не скажу, – она усмехнулась: – Это только предиктор сказать может. Я только слышала – у кого-то образы появляются, у других – предчувствия. У каждого – по-своему. Считается, что вы начинаете чувствовать Волю Машины. Она что-то готовит, а вы эти эманации воспринимаете.

– Ага.

– Так что – ты за ощущениями своими следи. Если что – говори сразу.

– Принято, напарник. Если что – скажу сразу. А нам ещё долго идти?

– А я почём знаю, – пожала она плечами: – Была бы карта – посмотрели бы. А так – топать нам, пока до тропы к той деревни не дойдём. Но ты не беспокойся – мимо не проскочим. Мне от другое странно. Не помню я такой деревни. Плаксивой. Вот коммуна Свободного Труда – была. Как раз в этих краях. Её основали… Ммм… Как бы это сказать… Ммм…

– Ты опять мычишь.

– А ты не перебивай, мне можно.

– Да ну?

– Да. Не мешай, дай вспомнить. Ммм… Да. Если говорить корректно, то её основали те, кто постоянно на новый круг уходил.

– Лузеры, что ли? Которых убивали постоянно?

– Фу, как грубо.

– Но верно?

– Да. Неудачники, в общем. Они, в конце концов, объединились и поселились где-то здесь. Фермерами стали. И, должна сказать, это у них хорошо получилось – накупили сервов, с их помощью построили дома, поля разбили и сейчас кормят и наш и соседние сегменты. К ним даже дворфы караваны шлют.

– Хорошо развернулись.

– Это так. Вот только – никакой «Плаксивой» деревушки я не знаю. Хотя, – она пожала плечами и двинулась дальше: – Кто его знает, может разрослись, что-то новое организовали.

– Может типа выселок? Неудачников отселили?

– Неудачники, отселили неудачников? Ха! Напарник, – она остановилась подле небольшой тропинки, убегавшей направо и скрывавшейся в небольшой рощице метрах в двухстах от дороги: – А ты знаешь толк в извращениях. Пошли, – Тея кивнула на тропу: – Нам сюда.

– Уверена? Может нам, – Последовавший за ней Игорь смолк, стоило только ему отойти от дороги на десяток шагов. Что-то неуловимо изменилось, и он замер, пытаясь понять, что именно произошло.

Воздух был подкрашен. Нет, конечно, в соответствии со всеми известными, и ещё неизвестными законами, он был чист и прозрачен, но вот что-то было в нём неправильное. Лишнее и, при этом, неощутимое ни органами чувств, ни приборами, окажусь они под рукой, но…

Но – было.

Было и при этом, не являлось ни запахом, ни капельками тумана, или танцем пылинок, но, и ещё раз, но – оно было. И будучи здесь это самое оно, или нечто, властно и однозначно заявляло о своём присутствии, не оставляя Игорю вариантов кроме как признать его наличие и покориться.

В сознании Игоря это нечто было сродни краске, бледно зелёной и ощутимой разве что на самой грани восприятия. Она, эта взвесь, присутствовала на самой периферии зрения и стоило лишь ему дёрнуть головой, желая разглядеть тончайшую плёнку, как та немедленно исчезала, чтобы секундами спустя появиться вновь, издевательски оттеняя края поля зрения.

– Ты чего? – Тея, ушедшая немного вперёд, замерла, глядя на Игоря: – Ты… Ты что-то почувствовал?

– Да я и сам не знаю, – продолжая стоять неподвижно, он попытался разглядеть тонкую дымку на краю глаза, но стоило ему непроизвольно скосить глаза, как та, словно играя с человеком, немедленно рассеялась, ожидая, когда он прекратит свои попытки.

– Ты дымки не видишь? Такой, – тряхнув головой, Игорь шагнул вперёд: – Зеленоватой. Едва заметной.

– Дымки? – Тея покрутила головой: – Нет, ничего такого не вижу. Может это пыльца была? С деревьев, – она тряхнула головой в сторону рощицы.

– Не знаю. Вроде как есть, а вроде и нет ничего. Может – это Воля Машины? Ну – я её видеть стал? Как ты говорила?

– Ты?! – Фыркнула она в ответ: – Не смеши. Ты только начинаешь становиться Предиктором, для тебя это, пока, невозможно. Ты сейчас – личинка, заготовка и…