– Ну почему же, – задвинув стул, Игорь отступил от стола: – Очень даже. Вот только технологии хороши до тех пор, пока в руки к идиотам не попадут.

Коротко поклонившись всем присутствовавшим и не дожидаясь ответа, он развернулся и двинулся к лестнице, стараясь не обращать внимания за шум за спиной.

Там, у стола, вся четвёрка техномагов, висела на Ориле, пытавшегося направить в спину Игоря нечто блестящее и, несомненно, смертельное.

К завтраку Игорь опоздал.

Когда он оказался у единственного занятого столика, Тея лишь покачала головой, досадуя на его сонливость.

От гневной тирады его спас официант, беззвучно появившийся рядом и принявшийся расставлять перед ним тарелки.

– Вам просили передать, – закончив сервировку, официант положил на стол нечто небольшое, округлое и блестящее металлом. Более всего этот предмет напоминал собой двустворчатую ракушку, в глубине которой что-то слабо пульсировало.

– Старший техномаг, – пояснил он, глядя, как Игорь рассматривает предмет: – Они покинули город примерно час назад. Но, перед тем, как уйти, просили вам кое-что передать. Вот это, – он кивнул на ракушку: – И на словах. Выслушаете?

– Да.

– Мастер Орил, просил передать что ему жаль, но что он надеется, что вы, вы оба, – последовал поклон в сторону Теи: – Передумаете.

– Ну… Это вряд ли.

– Моё дело сторона, – усмехнувшись, официант продолжил: – Просили так же передать, что когда вы измените своё решение, то просто активируйте маячок и мастер Орил прибудет на помощь.

– Это всё?

– Да, господин предиктор. Приятного аппетита, господин предиктор, – выполнив все свои обязанности, официант вернулся к стойке, оставив их наедине с подарком.

– Так ты вчера что? С техноманами пил? – Тея, не сводившая взгляда с маячка, наконец оторвалась от него, переводя взгляд на Маслова: – Да?

– Ну выпил кружку и что? Знакомым этот Орил оказался.

– С твоей планеты?

– Нет. Мы с ним в другом месте, местах пересекались.

– Друзья?

– Скорее враги. И вообще, Тея! Отстань. Дай позавтракать!

– Да кушай, кушай. Чего орать-то? – Тея смолкла, демонстративно уделяя всё своё внимание чашке с травяным напитком, но хватило её всего на пару минут:

– Знаешь, что это? – округлый кончик ножа завис рядом с ракушкой.

– Маячок, – буркнул Игорь, дожёвывая только что собранный им же бутерброд: – Официант сказал.

– Не думаю, что твой друг так прост.

– Он мне не друг.

– Тем более. Это нечто иное.

– Бомба? – Медленно отодвинувшись от стола, Игорь, с опаской покосился на подарок.

– Это вряд ли. Зачем ему тебя убивать? Да и вдруг ты уже передумал? Вызовешь его – для этого надо просто створки свести, а оно раз – и рванёт. Прямо тут. Мы с тобой на новый круг – к тому мальчику с волками, а вот Орилу хреново придётся.

– Так он же не здесь? Ему-то что будет?

– Нарушение мира, – покачала головой Тея: – Машина – бдит, и без разницы, где виновник. Хоть в Шпиле, хоть на дне морском.

– На дне? Это ты образно? Типа умер?

– С чего ты взял? На дне – значит на дне. Чего тут такого?

– А здесь что – и на дне люди живут?

– Не люди. Дворфы. Прости, я и забыла, что ты о нашем мире ничего не знаешь. Смотри. У дворфов, единственных из всех рас, здесь есть своя столица. Город Каменного Неба. Его они сами построили. Ну как построили – нашли пещеру подходящую и обжили. Это давно было, лет так четыреста назад.

– Ого! А сколько всего лет, ну, – он мотнул головой из стороны в сторону: – Миру этому?

– Никто не знает. Дворфы, единственные кто календарь ведут. Остальным это без надобности.

– А им зачем?

– Как это – зачем? Надо же помнить, когда какая обида нанесена была. Вот они и фиксируют, скрупулёзно, надо сказать, каждую. Например – вот обидел некто дворфа и смылся. Обиду зафиксировали, а обидчика не смогли его найти. Спрятался хорошо. Лет так через сто – сто пятьдесят, сделают пометку – мол не отомщена, но срок жизни обидчика – вышел. Теперь, она, обида, переходит в разряд вековых, где и останется, пока не будет получено подтверждение смерти обидчика. Только тогда спишут. Вычеркнут, то есть. С пометкой, что суд был свершён Машиной.

– Сложно-то как.

– Это по-твоему сложно, а по дворфийски – самое то. Но ты меня отвлёк. Вот… Сейчас. Да. Город-то они основали, а когда расширять принялись то докопались до соседнего сегмента. Морского. Это на поверхности нельзя из одного в другой, без Портала не перейти. А внизу – можно. В общем затопило им почти треть пещеры. А надо сказать, что к тому моменту, они уже конкретно так её освоили. Красиво там стало – освещение, широкие проспекты, дома многоэтажные, мастерские под улицами в несколько ярусов, статуи, фонтаны. Даже деревья с поверхности перетащили. Ну, город они восстановили. Дыры перекрыли, воду откачали, возились, правда долго – лет двадцать. А после начали подводный мир осваивать. Чего отказываться, когда он вот – прямо под боком. Придумали костюмы разные, лодки, чтобы под водой плавать и дома, подводные. И, скажу я тебе, не зря они всем этим заморочались. Дно Морского сегмента просто кладом оказалось – со слов дворфов, тех, кто, конечно, на разговор после трёх-пяти пива шёл, самородки просто на дне валяются. Иди себе, да собирай. А в трещинах, что дно пересекают – и того больше. Они туда экспедиции на лодках своих, подводных, шлют. Там ведь как получается – от поверхности до дна и плюс ещё в трещине метраж идёт. Понимаешь, о чём я?

– Не совсем.

– Ты чего, это же просто. Вот ты у Шпиля спускаешься – как Мороз, например. Медленно, тяжело, прорубаясь сквозь толпы врагов. И чем глубже спустишься, тем ценнее добыча. Так?

– Ну да.

– А теперь прикинь. Ты, в лодке дворфов. Нырнул ко дну, ну… Пусть метров на сто и в трещину – ещё на полста. Там – пещерку какую нашёл, зачистил её и добыча тебе как со ста пятидесяти метров шахтной глубины. Такая же будет.

– Здорово!

– Правда пещеру ещё найти надо, то есть, сначала – трещину, потом пещеру в ней, но наши коренастые друзья – находят. Так что сейчас Каменное Небо единственный город сразу в двух сегментах. И, замечу, город весьма и весьма богатый. Ладно, – она покосилась на его пустую тарелку: – Лекцию по истории будем считать завершённой. Подъём, напарник, пора задание брать.

– А это? – Поднявшись с места, Игорь указал на маячок: – Что с ним делать будем?

– В карман кинь, – направляясь к экрану, бросила через плечо Тея: – Выйдем за город, выкинешь, если ты, конечно, так против встречи со старым приятелем.

Сегодня доска была практически пуста – единственное задание, расположившееся в её верхнем левом углу, было обведено зелёной рамкой.