— Неужели ты – нежить?! — добавила она в шоке. — Вот бы никогда не подумала...

И здесь те же сказки! – усмехнулся про себя Рондвир. Забавно.

— Вот и не думай, — сказал он вслух. — Вампиры ничуть не мертвее вас, людей. И если вдруг у вас есть поверье, будто укус вампира смертелен, сразу скажу, что это тоже чушь. Просто мы используем магию крови – по сути, этим и отличаемся.

Лайра выдохнула с заметным облегчением.

— И Дэллоиз вампир? — уточнила она.

— Нет. Хотя клыки он тоже может показать, — усмехнулся Рондвир. — Только волчьи. Дэлл способен превращаться в волка.

— Он оборотень?! — снова ужаснулась Лайра, но уже как-то меньше, чем в случае с ним.

— Тебе видней, — улыбнулся вампир. — Я уже сказал, что не знаю английских названий рас.

— А где твои клыки? — поразилась девушка, обратив внимание, что теперь его зубы выглядели человеческими.

— Убрал. Довести твоего деда до разрыва сердца я действительно не хочу. И, надеюсь, у тебя хватит ума не трепаться о нас вовсе никому?!

— Да, конечно. Но вы... вы ведь нас не убьёте? — в глазах Лайры явственно читалась страх.

Ну вот, началось!

— Неужто мы так похожи на неблагодарных тварей?! — оскорбился Рондвир. Но лишь внешне – реакция девушки была вполне предсказуемой.

— Нет. Извини, я... — Лайра виновато потупила взгляд. — Просто я...

— ...Раба стереотипов, — закончил за неё вампир. Оба слова он выучил лишь сегодня. И, надо же, уже пригодились. — О Вилории по-прежнему ничего? — сменил он тему. Тем более что оная волновала лично его куда больше, чем предыдущая.

Хотя сам по себе вопрос скорее был дежурным. Проблему с пропавшей девушкой они изложили индейцам ещё в первые дни. Те сразу предположили, что Вилорию сбила машина. И либо она же и увезла пострадавшую с места происшествия, либо её подобрал кто-то другой. По идее, и в том, и другом случае жертву ДТП должны были отвезти в ближайшую больницу.

Лайра посредством какой-то маленькой коробочки связалась со всеми ближайшими больницами – она называла это «обзвонила». Однако пациентки с похожими приметами ни в одной из них не оказалось. Также она обзвонила все морги в округе – по счастью, Вилории не было и там.

Каждый день Лайра расширяла радиус поиска, обзванивая всё новые и новые больницы – никакого результата, Вилор как сквозь землю провалилась! Лайра даже подала в полицию заявление на розыск, сказав, что пропавшая – её подруга. Однако от полицейских тоже не было вестей. Потом она отнесла им портрет Вилории, нарисованный Рондвиром. Но и это нисколько не продвинуло дела о розыске.

Вообще индейцы склонялись к мысли, что от госпитализации Вилория попросту отказалась, поскольку травмы оказались несерьёзными. Но где и как её теперь искать – ничего путного подсказать не могли.

Ещё в тот же день, когда альтеранцы поделились с ними проблемой, Лайра, по просьбе Рондвира, отвезла их к пещере с порталом. Там, на стене у входа, вампир оставил надпись на лимеранском: «Вилория, я ищу тебя! Ронд». Лайра тогда оставалась в машине и надписи этой не видела. А насчет того, откуда им вообще известно, что девушка пропала именно здесь, Ульцан сказал её деду, что якобы в поисках им помог какой-то человек с собакой. Сама она в то время ещё не могла расспросить их ни о чём – альтеранцы не знали английского, а она чирикауа. Они с Красным Пером проживали в резервации другой народности – мескалеро, и до сих пор родной язык деда Лайре, видать, был ни к чему. Но с появлением Ульцана она наверняка сильно пожалела о пренебрежении языком предков.

Впоследствии альтеранцы, вместе с Лайрой, приезжали к пещере ещё несколько раз. Послание Рондвира было на месте, но никаких весточек от Вилор так и не появилось. Наверное, Лайра тоже ходила бы с ними к пещере хотя бы из чистого любопытства, но тут сдерживающим фактором выступал Ульцан. Поскольку он оставался возле машины, девушка тоже не стремилась уходить куда-либо. Её реально тянуло к орку как магнитом.

— Нет, новостей никаких, — ответила Лайра на вопрос вампира. — Но я тут, знаешь, что подумала. Твоя девушка наверняка должна была бы вернуться к порталу.

— Должна бы, — согласился Рондвир.

— Но раз она этого не сделала... Возможно, когда её сбила машина, она ударилась головой и потеряла память? Быть может, теперь Вилория вообще не может вспомнить, кто она такая и откуда явилась.

— Хм... Весело, — нахмурился вампир. — Как же нам найти её в таком случае? Но тот факт, что Вилор даже в голову не приходит вернуться к порталу, твоя версия определенно объясняет. — сказав это, менее мрачным он определённо не стал.

— Ронд, мне очень жаль, что я расстроила тебя...

— Ничего. Хуже неопределенности по-любому только смерть, — усмехнулся он. — Но способ я теперь вижу лишь один – мы должны наконец сами отправиться на поиски Вилор. Начнём со стоящих на трассе городов и посёлков.

Лайра резко сникла – как будто кто-то щелкнул выключателем в её глазах, погасив в них свет.

— Мне тоже жаль, что я тебя расстроил, — искренне сказал Рондвир. — Но вообще ты можешь поехать с нами.

Взгляд девушки на мгновение вспыхнул радостью... и снова потух:

— Да нет, как же я деда-то одного оставлю. Хотя с вашим появлением он почему-то стал чувствовать себя значительно лучше, но всё равно.

По губам вампира скользнула улыбка. На самом деле, в улучшении самочувствия Красного Пера не было ничего удивительного – альтеранцы хорошенько подлатали не только дом старика, но и его здоровье.

Сдерживая слезы, Лайра удалилась в дом. Рондвир тоже вернулся к своим, уже снова штурмовавшим высоты английского языка.

Вечером того же дня Ульцан подошел к Рондвиру. Кэйден с Дэллоизом только что легли спать, а вампир ещё дорисовывал новый портрет Вилории, который, как он надеялся, всё-таки должен будет помочь им в поисках.

Орк подсел к нему с заговорщическим видом. Однако сразу заговорить не решился.

Рондвир вопросительно посмотрел на друга, желая подхлестнуть его.

Наконец Ульцан едва слышно прошептал ему на ухо:

— Ронд, научи, как доставить девушке удовольствие.

— А сам ты что, девственник? — из уважения к скромности орка он ответил тоже едва различимым шёпотом.

— Нет. Но я хочу, чтобы это было незабываемо. А ты-то у нас известный герой-любовник. Ну, не просто ж так все девушки буквально вешались на тебя!

— Всему виной моё сногсшибательное обаяние, — иронично улыбнулся вампир.

— И вот прямиком в твою постель оно всех и сшибало? — тоже улыбнулся Ульцан.

— Ну да, — Рондвир изобразил из себя воплощение скромности. Правда, вышло плохо. Играть ему удавалось что угодно, только не скромность. — Вообще, я уверен, Лайра не забудет тебя, даже если ты вовсе к ней не прикоснёшься. Но, если уж так хочешь – ладно, пойдём, научу паре-тройке фишек.