ту пору дома не было, зато в одной из зал он нашёл королевскую дочь, как и обещала волчица. И краше принцессы не доводилось ещё видеть младшему королевскому сыну.

– Спаси тебя Господь, – сказала она. – Как ты пробрался сюда? Зачем пришёл? Ведь ждёт тебя тут неминуемая смерть. У рисе, хозяина этой горы, нет сердца, и победить его никто не может.

– Если уж я пришел в гору, – отвечал Аскеладд, – стоит попробовать его погубить. Очень хочется мне спасти братьев, что превращены в камень и стоят у входа в гору. Да и тебя хотелось бы мне увести на волю.

– Тогда делать нечего, – решила принцесса. – Надо постараться перехитрить рисе. Прячься под мою кровать и слушай внимательно, когда я буду говорить с троллем.

Залез Аскеллад под кровать; не успел он спрятаться, как вернулся домой рисе.

– Уф, пахнет тут крещёным человеком! – проворчал он.

– Да, пролетала мимо сорока, несла она в клюве человеческую косточку, вот и уронила в трубу, – отвечала принцесса. – Я поспешила её тут же выбросить. Но запах, должно быть, остался.

На том тролль и успокоился.

Наступил вечер, они улеглись в постель. И тут королевская дочь и спрашивает:

– Хотела я спросить тебя об одной вещи, если только ты не рассердишься.

– О чём? – отвечал тролль.

– Да хотелось мне знать, где находится твоё сердце, ведь у тебя в груди его нет.

– Не твоё это дело, но знай – хранится оно под порогом.

«Ха, там-то мы и найдём его», – подумал Аскеладд, лёжа под кроватью.

На следующее утро отправился рисе в лес, а королевская дочь с Аскеладдом стали искать под порогом сердце тролля. Но сколько ни рыли и ни искали, так ничего и не нашли.

– На этот раз обманул нас тролль, – поняла принцесса, – но отчаиваться не стоит. Попробуем спросить рисе ещё раз. Только починим дверь и порог, чтобы ничего он не заметил.

Украсила она самыми красивыми цветами, которые только смогла нарвать, дверь и порог, а когда пришло время возвращаться троллю домой, спрятался принц под кровать.

Пришёл домой рисе и говорит:

– Уф, пахнет тут крещёным человеком!

– Да, пролетала мимо сорока, несла она в клюве человеческую косточку, вот и уронила в трубу, – отвечала принцесса. – Я поспешила её тут же выбросить. Но запах, должно быть, остался.

На том тролль и успокоился. А немного погодя спросил принцессу, кто это украсил цветами дверь.

– Я, – отвечала принцесса.

– Зачем? – удивился тролль.

– Ведь я люблю тебя, вот и должна была украсить место, где спрятано твоё сердце.

– Да? Но лежит-то моё сердце не там, – засмеялся рисе.

Когда улеглись они в кровать, вновь спросила королевская дочь про сердце тролля и добавила, что очень хотела бы знать, где оно спрятано, ведь она так любит своего господина.

– Оно спрятано за шкафом на стене, – отвечал тролль.

«Там-то мы его и найдём», – подумали Аскеладд и принцесса.

На следующее утро отправился рисе в лес, а королевская дочь с Аскеладдом стали искать за шкафом сердце тролля. Но сколько ни рыли и ни искали, так ничего и не нашли.

– Снова обманул нас тролль, – сказала принцесса, – но попробуем спросить рисе ещё раз.

Украсила она шкаф цветами и гирляндами. Когда пришло троллю время возвращаться домой, спрятался Аскеладд под кровать.

Пришёл домой рисе и говорит:

– Уф, пахнет тут крещёным человеком!

– Да, пролетала мимо сорока, несла она в клюве человеческую косточку, вот и уронила в трубу, – отвечала принцесса. – Я поспешила её тут же выбросить. Но запах, должно быть, остался.

На том тролль и успокоился. А немного погодя спросил принцессу, кто это украсил цветами и гирляндами шкаф на стене.

– Я, – отвечала принцесса.

– Зачем? – удивился тролль.

– Ведь я люблю тебя, вот и должна была украсить место, где спрятано твоё сердце.

– Да? Неужели ты поверила в то, что я тебе сказал? – засмеялся рисе.

– Конечно, поверила, – отвечала принцесса, – я всегда тебе верю.

– Какая ты глупышка, – сказал тролль. – Туда, где спрятано моё сердце, тебе не добраться.

– Но хотелось бы мне всё-таки знать, где ты его спрятал.

Тут не выдержал рисе и говорит:

– Далеко-далеко есть среди озера остров. Стоит на том острове церковь, и есть в той церкви источник, а в том источнике плавает утка. Внутри у той утки – яйцо. Вот это-то яйцо и есть моё сердце.

Рано утром отправился тролль в лес, а Аскеладд вылез из-под кровати и говорит принцессе:

– Пора и мне в путь отправляться! Только бы найти мне тот остров.

Попрощался он с принцессой и вышел из горы. А там стоит волчица – его дожидается. Поведал ей принц всё, что удалось ему узнать, и добавил, что хотел бы он найти дорогу к тому озеру.

Велела тогда волчица ему садиться к себе на спину и пообещала найти дорогу к озеру. Помчались они через леса и долы, только ветер в ушах свистел.

Много дней скакали они, пока, наконец, не приехали к озеру. Не знал принц, как переправиться ему на остров, но велела ему волчица не отчаиваться и не бояться, бросилась в воду и вплавь добралась до острова с Аскеладдом на спине.

Подошли они к церкви, но висел ключ от церковной двери высоко-высоко на колокольне, и принц не знал, как его достать.

– Позови на помощь ворона, – посоветовала ему волчица, и королевский сын так и сделал.

Тут же прилетел ворон, снял ключ, и принц с волчицей вошли в церковь.

Когда подошли они к источнику, то увидели утку, которая плавала там, как и говорил рисе. Попытался принц подманить её и схватить. Но когда взял он её в руки, упало яйцо из утки на дно источника, и не знал Аскеладд, как достать его.

– Позови на помощь лосося, – посоветовала волчица, и королевский сын так и сделал.

Тут же появился лосось и достал со дна яйцо. Сказала тут волчица, что Аскеладд должен сжать его. И в то же мгновение закричал рисе от боли.

– Сожми ещё раз, – велела волчица, и закричал тролль ещё сильнее.

А затем стал просить, чтобы пожалел его Аскеладд. Обещал тролль исполнить любое желание принца – только бы не жал он его сердца.

– Скажи, что, если расколдует он твоих братьев и их невест, сохранишь ты ему жизнь, – велела волчица.

Так Аскеладд и сделал. Расколдовал тролль принцев и принцесс.

– Сожми покрепче яйцо, – велела волчица, – чтобы умер тролль.

Тут