принцесса разозлилась пуще прежнего, но вида не подала и велела на этот раз принести ей то, о чём она думает. А если не сможет парень добыть ей это, то тогда головы лишится.

Расстроился крестьянский сын не на шутку, но Знакомец вновь обещал всё уладить.

Попросил он кузнеца утяжелить меч теперь на полтора пуда и так стукнул козла меж глаз, что тот сразу проблеял, когда принцесса в гору полетит.

В час ночи отправились они к троллю. Стала принцесса жаловаться жениху на метель да стужу, а ещё удивлялась, что как будто кто-то бил её всё время пути. И даже синяки на теле своём показывала. Никак они с троллем не могли понять, откуда кровоподтеки появились. А это Знакомец её пинал да щипал, когда на козле у неё за спиной невидимый сидел.

Потом принцесса развеселилась и сказала, что загадала парню неразрешимую загадку. Потому что хотела она, чтобы крестьянский сын ей голову самого тролля принёс. Захохотал тот над этой, как ему казалось, отличной шуткой и очень хвалил невесту за ум и смекалку.

На рассвете собралась принцесса домой, но боялась, что снова её невидимка будет бить в пути, и попросила тролля проводить её. Тот согласился и сел на своего козла. У него был точно такой же, как у королевской дочери.

На этот раз сел Знакомец за спиной у тролля и так бил его мечом по шее, что чуть не упали они в море, над которым пролетали.

Не успели за принцессой ворота дворца закрыться, как отрубил Знакомец троллю голову и понёс её своему хозяину.

На следующий день на обеде бросил парень голову страшилища на стол и сказал:

– Вот то, что ты хотела!

Ничего не оставалось делать принцессе, как согласиться выйти за него замуж.

Сыграли они свадьбу, но сказал Знакомец хозяину, что жена его заколдована и надо её ночью от злых чар троллиных освободить. Должен он глаз не смыкать, но притвориться спящим. А потом изловчиться и отхлестать королевскую дочь розгами, сделанными из девяти новых берёзовых веников, а затем искупать в трёх чанах. В первом будет прошлогодняя сыворотка, во втором – простокваша, а в третьем – парное молоко. Всё, что нужно, Знакомец заранее приготовил.

Вечером молодые легли спать, парень притворился спящим, а жена пощекотала его под носом, чтобы проверить, не притворяется ли он. Крестьянский сын сумел не чихнуть, и тогда принцесса достала большой нож из-под матраса, однако парень перехватил её руку и за волосы потащил в угол, где лежали розги и стояли чаны. Отхлестал он принцессу – и стало её тело чёрным, как перья ворона, но после купания в чанах слезла с нее ведьминская шкура – и стала она ещё краше, чем была, и вернулась к ней былая доброта.

На следующее утро собрались они в дорогу и прихватили с собой не только приданое, а ещё и злато с серебром, что принёс Знакомец из горы тролля.

Столько у них добра было, что пришлось нагрузить его на шесть волшебных козлов тролля. Но и они не смогли всё увезти, поэтому часть богатства оставили отцу принцессы. Но и та поклажа, которую на спины козлов взвалили, была столь тяжела, что не смогли волшебные животные взлететь, и пришлось всем идти по дороге. Рассердился тут Знакомец и сказал, что не дело это – добро разбрасывать, взвалил сундуки со всем приданым себе на плечи, а сверху ещё и козлов поставил. Проводил он парня с женой почти до дома, но близко к усадьбе не подошёл.

Хозяин уговаривал слугу остаться с ними жить, но тот отказался и попросил за свою верную службу половину того, что наживут крестьянский сын с женой через пять лет. На том и порешили.

Через пять лет Знакомец вернулся. Парень поделил всё своё богатство, которое успел преумножить, пополам, но слуга заметил, что нечестная то была делёжка.

– У тебя же появился за это время ребёнок, – сказал слуга хозяину. – Вот его тоже надо поделить.

Расстроился крестьянский сын, но уговор есть уговор. Занёс он руку с мечом, чтобы разрубить сына.

Остановил его Знакомец и спросил, рад ли он, что не надо делить всё пополам.

– Рад я до смерти! – воскликнул парень.

– Вот и я так же обрадовался, когда уговорил ты священника похоронить меня по христианскому обычаю. Я – тот самый виночерпий, которого заключили в ледяную глыбу у врат церкви. Отпустили меня с небес помочь тебе получить принцессу в жёны и освободить её от чар троллей, а сейчас разрешили прий-ти проститься с тобой. Больше уж мы не увидимся!

О том, как мальчики встретили троллей в лесу Хедал

В горах в Воге, что в Гюдрандсдалене, в старые времена жили бедные крестьяне – муж с женой, и было у них много детей. Двое старших сыновей, когда подросли, стали ходить по хуторам и просить милостыню. Они хорошо знали все пути-дорожки в горах и даже могли пройти пешком в Хедален.

И вот однажды они туда и отправились. Они слышали, что ловцы соколов построили себе избушку у Мэлы, и хотели пойти посмотреть на птиц и на то, как их ловят. Поэтому мальчишки решили сделать крюк и пройти через Дальние болота. Но поскольку дело было поздней осенью, то с сетеров, летних горных пастбищ, народ уже согнал скот вниз, в долины, и негде было мальчуганам преклонить голову и попросить еды. Они шли по узкой тропинке в Хедален, но, когда стемнело, сбились с пути и не нашли ни избушки ловцов соколов, ни какого другого жилья, а когда опомнились и поняли, что заблудились, было уже поздно. Очутились они в чаще страшного Бьёльстадского леса. Но не растерялись, а решили заночевать под деревом. Собрали хворост, разожгли костёр и сделали шалаш из веток. Надо сказать, что был у них с собой небольшой топорик. Затем набрали они мха и мягкого лишайника и устроили себе постели. Не успели ребята улечься, как услышали сопение и кряхтение. Мальчики прислушались и попытались определить, что за незваный гость к ним пришёл – зверь или лесной тролль. Тут раздался громкий треск, и они услышали голос:

– В лесу пахнет кровью крещёного!

В этот миг задрожала земля, как будто упал громадный камень, и мальчики поняли, что тролли вышли из горы на поверхность.