а Молокот с каждым новым бешеным кругом чувствовал, как у него внутри вскипает первоклассная сливочная пенка!..

Накатавшись досыта, братья вежливо промурлыкали слова благодарности, спрыгнули на землю и на слегка неверных лапках побежали домой, оставив ребят поражаться такому удивительному событию.

А у Малокота и взрослых котов было к завтраку самое настоящее мороженое! Молокот – гулять так гулять – истратил весь хвост без остатка, ночью как раз ударил морозец, и к рассвету миска была полна долгожданного лакомства.

Коты подъели все мороженое до донышка и потом долго урчали от удовольствия. А Молокот еще целую неделю, вылизываясь, чувствовал, что его шубка отдает на вкус «Коровками».

Новогоднее чудо

Малокот и Молокот сидели в наблюдательном пункте под шиповником.

– Смотри, – пихнул Молокот брата локтем в бок. – Еще одно!..

Целый день люди то и дело приносили и затаскивали в подъезд странные штуки. Огромные, травянисто-зеленые, они остро пахли смолой и больше всего были похожи на… деревья, спутанные капроновой сеткой, как будто закутанные в коконы каким-то гигантским пауком. Но кому понадобилось пеленать деревья? Зачем?! Разве они могут убежать?.. И зачем вообще людям забирать деревья домой?..

– Я еще понимаю, один человек, – недоумевающе сказал Малокот. – Ну, два. Мало ли в городе сумасшедших. Но четырнадцать?!..

Они караулили у подъезда с самого обеда и успели убедиться, что диковинная причуда постигла все население их двора. Котята тщетно ломали себе голову: никакого убедительного объяснения им придумать не удалось, а спросить было не у кого. Тетя Муха сладко спала на чердаке, а дядюшка Пес и сам был не в курсе – ведь в комнаты его никогда не пускали. Единственное, что он смог сказать – это и впрямь были деревья, елки и сосны. Но вот для чего они людям, он тоже понятия не имел.

– Это еще что, – сказал он, вздрагивая ушами. – Сейчас туда тащат, а через пару недель – обратно понесут. И опять все сразу. Каждый год так. Сначала – домой елку. Потом – из дома. На помойку. Вот посмотрите, помяните моё слово.

Странные дела продолжались еще несколько дней. Сначала котята удивлялись, потом привыкли и перестали обращать на зеленые пахучие свертки внимание. Зимой на улице и без того было столько интересного!..

Например, можно было помогать дворнику убирать двор. Он приходил в свою подсобку еще затемно, открывал ключиком дверь и вытаскивал метлы, лопаты и другие инструменты. Метла с шуршанием рассекала прутьями воздух, сметая в сторону с тротуара свежий легкий снежок вместе с бумажками и окурками. Котята сначала терпеливо выжидали, а потом, улучив момент, напрыгивали на нее из засады, вцеплялись как два репейника, трепали метлу и кусали, пока дворник, смеясь, не поднимал их в воздух и не стряхивал бережно в мягкий сугроб.

Такая у них была игра.

А если снега выпадало много, и он успевал застыть до следующей уборки в твердую льдистую корку, дворнику приходилось сначала скалывать ее специальным топориком на длинной ручке, и уж тут Малокот и Молокот ему не мешали. Они ждали, пока какая-нибудь особо верткая ледышка отскочит в сторону, и принимались играть ею в хоккей, гоняя лапами от одного к другому по всему пятачку у подъезда.

И дворник на них никогда не сердился.

Но однажды котята застали его в очень плохом настроении. Дворнику явно было не до игр. Снега ночью навалило целую гору, и, по всем правилам, работа уже должна была кипеть. Однако их друг стоял перед закрытой дверью подсобки с нахмуренным, озабоченным лицом. И надет на нем был не оранжевый рабочий жилет, а обычная зимняя куртка.

Дворник подергал дверь, осмотрел землю вокруг себя, зачем-то заглянул под припаркованную рядом машину, обшарил все карманы… Вдруг у него зазвонил мобильник. Видимо, от волнения, принимая вызов, мужчина случайно включил громкую связь, так что Малокот и Молокот разбирали почти каждое слово.

– Петренко, в чем дело? Почему до сих пор не начали уборку?! – кричал из динамика раздраженный женский голос. – 31 декабря, вы что, отмечаете уже, что ли?! Ваши жильцы звонили жаловались, что выезд со двора в снегу! Гололед! Из пятнадцатой квартиры ребенок упал, шишку набил! Я мамашу еле успокоила!..

– Алла… Алла Сергеевна… – дворнику еле удавалось вставить слово, – ключа нет… ключ я в подсобке оставил! А дверь захлопнулась… Я даже лопаты не успел взять… Слесаря надо!

– Какая дверь! Какие ключи! Начинайте уборку немедленно! – начальница бросила трубку, не слушая его неловких объяснений.

Дворник чертыхнулся, спрятал телефон и достал пачку сигарет, потом захлопал себя по бокам, нащупывая зажигалку, но, видимо, и она осталась в кармане запертой в подсобке спецовки. Он с досадой махнул рукой и пошел к выходу со двора – там, за углом, светил витриной круглосуточный павильон.

– Слушай, Малокот, – сказал Молокот серьезно, – надо что-то придумать. Надо как-то достать ключ!..

– А как?.. Дверь-то на замке! Я замки открывать не умею, у меня лапки… Да и у тебя тоже!

– Так-то оно так… Но есть у меня одна мысль. Ну-ка, дай-ка я попробую…

Молокот подошел вплотную к закрытой двери и распластался по полу, уткнувшись носом в нижнюю планку. Его надежда оправдалась: снизу полотно примыкало к порожку неплотно, там оставалась крохотная, не больше полсантиметра, щель.

Молокот выдохнул, растекся лужицей и, всеми силами вжимаясь в неровности плитки, просочился в эту едва заметную щелку! Еще секунда – и он внутри подсобки. Он подобрался, снова превратился в котенка и встряхнулся всем телом.

Здесь было темно и пыльно, но уж кому-кому, а кошкам темнота не помеха. В два счета Молокот обнаружил спецовку, висящую на спинке сломанного стула, подпрыгнул, уцепился за грубую ткань и нырнул в карман.

– Нашел? – спросил из-за двери глухой голос Малокота.

– Нашел! Вот только… как же его теперь вытащить…

– А ты зубами!

– Не могу, он скользкий!

– А ты… а ты карман зубами, пусть на пол выпадет!

– Да ты голова, братишка!..

Молокот принялся терзать карман когтями и зубами. Плотная ткань сначала не поддавалась, но где ей было устоять перед таким напором! Нитки треснули. Молокот зарычал и вгрызся в карман так, как будто это был его личный враг!..

– Агррррхх!

– Дзиннннь!..

Ключ со звоном упал на кафельный пол.

Дальше дело было за малым – опытный хоккеист Молокот без труда подогнал ключ к выходу и пропихнул под дверью, а потом и сам выбрался наружу прежним путем.

Он успел как раз вовремя. Почти совсем рассвело, а дворник широкими шагами возвращался к подъезду, и брови его по-прежнему были угрюмо