«Мы что-нибудь придумаем, - услышал я слова Рико, сказанные полтора года назад, когда все было еще не так плохо. - Не волнуйся, чувак. Мы что-нибудь придумаем».

Я перевел взгляд на его пустой, заваленный бумагами стол.

Конечно, мы так и сделаем, Рико. Конечно, мы так и сделаем.

И я бы сделал. Мне просто нужно немного. Немного денег, несколько сотен долларов в месяц, и, возможно, я смог бы держаться на плаву. Счет, который пошел вниз, а не вверх. Может быть, дядя Сэм мог бы отвалить к чертовой матери, вместо того чтобы вмешиваться в мои дела всякий раз, когда я почти вырываюсь вперед.

Я потер лоб. Конечно, Уэс оставил меня с этой проклятой ипотекой, когда я и так с трудом поддерживал бизнес самостоятельно. Его кредит и так был испорчен к чертовой матери, какое ему дело до того, что банк лишил его права выкупа? Так что, когда он ушел от меня, то перестал выплачивать ипотеку. А поскольку стоимость жилья резко упала из-за дерьмового рынка недвижимости, я не мог продать его, не потеряв при этом свою рубашку.

Мой парень ушел. Мой партнер по бизнесу ушел. Качество моей жизни чаще всего было дерьмовым. Это был только вопрос времени, когда что-то еще развалится к чертовой матери.

Возможно, это была просто глупая гордость, но я был полон решимости не закрывать клуб, не объявлять о банкротстве и не отказываться от дома. Я был чертовски уверен, что не сделаю все это. К черту признание поражения.

И теперь моя проклятая голова раскалывалась от боли. Прямо между моими глазами возникла глубокая, неослабевающая боль, которая распространялась от линии роста волос к вискам. Опершись локтями о стол, я надавил большими пальцами на переносицу с обеих сторон, надеясь, что какое-нибудь противодавление облегчит боль. Или заставит мою голову взорваться, что решило бы несколько проблем.

«Когда это случится в следующий раз - Сказал Майкл. - надавите на большие пальцы вот здесь. Надавите, а затем сведите их вот так. Проделайте это три или четыре раза, и напряжение немного спадет».

Я взглянул на закрытую дверь. Вокруг не было никого, кто мог бы меня увидеть, но я все равно чувствовал себя идиотом.

Я прижал большие пальцы к бровям и развел их в стороны, как показывал Майкл. Это не убрало головную боль, но немного ослабило давление, поэтому я закрыл глаза и проделал это снова. Третий раз.

После четвертого раза я опустил руки и посмотрел на счета, лежащие передо мной.

И голова у меня больше не болела.

Я несколько раз моргнул. Какого черта?

Боль во лбу и за ним утихла. Существенно. Смутная тяжесть осталась, напоминая мне, что мгновение назад там была боль, но самое худшее определенно прошло.

Если уж на то пошло, плечо у меня по-прежнему не болело, что было необычно, когда я испытывал стресс. Я осторожно пошевелил плечами. Мышцы были напряжены, немного ноющие, но в основном боль была незначительной. Осторожно потянувшись, я закрыл глаза и улыбнулся сам себе, когда выдохнул.

Я тонул в проблемах, но, хотя бы ненадолго, мне не было больно. Не было. Чертовой. Боли.

И хотя бы ненадолго, я не мог бы просить о большем.

- ЭЙ, эй, кое-кто выглядит лучше, - прокричал Сет, перекрывая музыку на верхнем уровне. Мы обменялись рукопожатием, которое выглядело так, словно мы собирались заняться армрестлингом. - Как твое плечо?

- Намного лучше. - Я произнес это как бы для пущей убедительности. - Потрясающе.

Он ухмыльнулся, поднимая бутылку пива в шутливом тосте.

- Я же тебе говорил.

- Да, да, ты был прав. Идем.

Сет проследовал за мной мимо бара и дальше по коридору к туалетам. Я толкнул дверь с табличкой «Только для сотрудников», и мы поднялись по металлической лестнице на крышу, куда мы всегда поднимались, чтобы расслабиться, когда он заходил в клуб.

Я не раз подумывал о том, чтобы открыть здесь террасу для клуба, но из-за ответственности у меня началась крапивница. Что, если пьяный свалится за перилла? Что, если сигарета не попадет в предназначенное для этого место и все взлетит на воздух? Нет, нет, нет. Это была и в обозримом будущем будет открытая комната отдыха.

Сет прислонился к перилам, лениво постукивая бутылкой пива по кирпичам.

- Значит, Майкл помог. Рад это слышать.

- Больше, чем я ожидал, это точно. - Я бросил на него многозначительный взгляд. - Ты мог бы предупредить меня, что он горяч.

- Ну, я не хотел портить сюрприз. - Сет рассмеялся. Поднеся пиво к губам, он добавил: - Жаль, что он натурал.

- Да, я боялся этого. – Нахмурился я.

- Чертовски жаль, что он не играет за нашу команду. Я имею в виду, я думал, что он играл несколько раз, но...

- Что ты имеешь в виду?

- В старших классах я мог бы поклясться, что он был неравнодушен к парню, который играл с нами в группе.

- Но не сейчас?

- Майкл и я оба были первоклассными трубачами. - Кивнул Сет. - Тогда он был очень талантливым, потрясающим музыкантом. Вероятно, так оно и есть до сих пор. В общем, в предпоследнем классе парень, Чарли Тернер, переезжает в город. Клянусь, в тот день, когда Чарли сел рядом с нами, Майкл не мог вспомнить ни одной чертовой гаммы. - Он рассмеялся, и выражение его лица стало отстраненным. - После этого я был уверен, что Майкл гей. Или, по крайней мере, би. Любопытство. Что-то из этого.

- Но это не так?

- Нет. В нашей школе не было ни одной болельщицы, которая бы с ним не встречалась, и я почти уверен, что он успел побывать в двух женских клубах в колледже, прежде чем встретил свою жену.

- Черт возьми, он женат?

- Был женат.

- Но все еще выступает за эту команду.

- Насколько я знаю, да.

- Ублюдок.

- Ты же знаешь, как это бывает. - Он пожал плечами. - Все хорошие игроки уже заняты.

- Ну и ну, спасибо.

- Эй, я тоже одинок, так что... – Рассмеялся он.

- Да, но мы говорим о хороших людях.

- Да пошел ты.

Я хихикнул, затем оперся локтем о бетонные перила и повернулся к нему лицом.

- Так вы, ребята, вместе