Он потянулся за коробкой и кабелями к ней.

- Я присоединю провода к иглам, - объяснил он. - И я заклею их скотчем, чтобы они не выдернули иглы.

Я вздрогнул. Еще один мысленный образ, который мне был не нужен.

Как и обещал, он закрепил провода скотчем. Затем он включил устройство и, регулируя ток, вручную подкручивал иглы. Было ощущение, что он... перемешивает их? Двигает ими, как угодно, но не так, чтобы это причиняло боль. Это напомнило мне работу дантиста, когда я под анестезией - я знал, что он что-то делает, и мне казалось, что это должно быть больно, но этого не происходило. Это даже не было неприятно, просто странно.

И он был прав насчет электростимуляции. От игл исходила теплая, тупая боль, сопровождавшаяся периодическим покалыванием, которое иногда граничило с неприятным ощущением, но неприятным оно было только потому, что было чужеродным. Но даже когда он манипулировал иглами, торчащими из моей плоти, я не мог не думать о его руках. Я готов был поклясться, что в кончиках его пальцев было больше электричества, чем в соединительных кабелях.

Господи Иисусе, Дэвис. Возьми себя в руки, черт возьми.

Невозможно было представить, как долго это продолжалось. Я закрыл глаза и позволил ему делать свое дело, наслаждаясь каждым прикосновением его кожи к моей.

- Джейсон?

Мои глаза распахнулись. Я вздрогнул не столько от звука своего имени, сколько от нежного тепла его ладони, обхватившей мое плечо.

- Простите, что?

- Вы в порядке?

- Да, а что?

- У вас кружится голова?

- Я... - У меня немного закружилась голова, не так ли?

Вот что бывает, когда забываешь дышать, придурок.

Я оглянулся на него и улыбнулся.

- Нет, я в порядке.

Он неуверенно посмотрел на меня, затем отпустил мою руку - нет, твоя рука может оставаться здесь! - и вернулся к работе.

- Если вам нужно прилечь или еще что-нибудь, скажите.

- Я в порядке, - сказал я. - Просто не забывать дышать.

- Да, обычно это рекомендуемая часть процедуры. - Майкл рассмеялся.

Я тоже рассмеялся, что привело в движение еще немного воздуха и уменьшило головокружение.

- Думаю, вы слишком хорошо меня расслабили.

- Вот почему я обычно заставляю людей лежать. - Он придержал мое плечо одной рукой - ах, вот оно! - и ввел иглу мне под ключицу. - Но я хочу поработать и спереди, и сзади одновременно. - Он наклонился в сторону, чтобы мы могли смотреть друг другу в глаза. - Я могу сделать это спереди, а затем сзади, если вам будет удобнее лежать.

- Я в порядке. Все в порядке.

- Уверены?

Я кивнул. Он на мгновение задержал на мне взгляд, а затем продолжил.

Примерно через пять минут он закончил и снял повязки, прежде чем подойти и встать передо мной.

- Дайте-ка, я проверю ваш пульс. - Он поманил меня к себе, и когда я протянул руку ладонью вверх, он сжал тыльную сторону моей ладони и прижал пальцы к внутренней стороне моего запястья. Я не сомневался, что мой пульс участился и продолжает учащаться.

Однако он ничего не сказал, просто пощупал мой пульс.

- Как теперь чувствует себя ваше плечо?

- На самом деле, лучше. - Будь я проклят. Действительно, стало лучше. - Все еще немного затекает, но...

- Хорошо. Мне нужно сделать еще кое-что, и это может показаться странным, но...

- Это та часть, где вы хотите увидеть мой язык?

- Сет предупреждал вас, да? – Рассмеялся он.

- Да. Я подумал, что он надо мной издевается.

- Нет. Боюсь, что нет. Так что... - Он сделал приглашающий жест.

- Мне обязательно говорить «а»?

- Как бы там ни было, но мне все равно нужно увидеть ваш язык. - Снова рассмеялся Майкл.

И я бы хотел, чтобы ты сделал что-нибудь, кроме того, чтобы смотреть на него.

Хорошо, что это был немного неловкий осмотр. По крайней мере, если мои щеки были такими красными, как я думал, он, вероятно, списал это на то, что я чувствую себя нелепо, а не смущен мыслями, бродящими в моей голове. И, возможно, немного взволнован. Совсем немного.

Ладно, много.

- Хорошо, - сказал он, и я закрыл рот, пока он что-то записывал в бланк.

- Осмелюсь спросить, что вы искали на моем языке?

- Многое можно сказать о человеке по его языку, - сказал он так буднично, что я почувствовал себя незрелым школьником из-за того, что совершенно неправильно истолковал этот комментарий.

- Теперь вы можете?

- Цвет и текстура многое говорят о том, что происходит в других местах. - Кивнул Майкл.

- Серьезно? – Прочистил я горло.

- Угу, - сказал он. - Например, глядя на ваш, я определенно должен обратить внимание на печень и почки. Возможно, и на желчный пузырь тоже. В сочетании с вашим языком и учащенным пульсом...

- Учащенный пульс?

- Это признак того, что ваша печень не в порядке, а также вторичной недостаточности почек. - Еще один кивок.

- Итак, что мне нужно с этим делать?

- Я бы порекомендовал вам еще раз посетить меня. С помощью иглоукалывания, некоторых изменений в питании и, возможно, лечения травами мы сможем вернуть все к нормальному функционированию.

- Как вы думаете, сколько раз мне следует прийти? – Выдохнул я.

- Вероятно, потребуется по меньшей мере семь или восемь посещений, чтобы вернуть вас в норму. После этого? Вам решать, хотите ли вы проходить регулярное лечение.

Я нахмурился, мысленно подсчитывая стоимость. Майкл, должно быть, часто сталкивался с этим, потому что продолжил:

- Если проблема в деньгах, тем более что страховка обычно не покрывает мое лечение, мы можем разработать план. Я не могу бесплатно предоставлять свои услуги, но если я смогу помочь, я сделаю все, что в моих силах, чтобы сделать лечение доступным.

Соблазнительно. Очень соблазнительно.

- Спасибо. Я ценю это.

Он дал мне несколько обычных советов - лед,