учились в старшей школе? Как вы оба оказались в этом богом забытом городке?

- Ты знаешь мою историю, но у сына Майкла много проблем с астмой и тому подобным дерьмом. Смог в Лос-Анджелесе не пошел бедному ребенку на пользу, поэтому Майкл и Дайна захотели перевезти его куда-нибудь, где воздух чище, - Он указал на ночное небо, усеянное звездами, которые не могли затмить даже слабые городские огни. - Я предложил Такер Спрингс, и вот они здесь.

- Ты? - Я приподнял бровь. - Ты, вечно жалующийся, что застрял здесь, и что в Такер Спрингс ничего нет? Ты убедил кого-то переехать в этот город?

- Ладно, здесь чертовски скучно, и я бы с удовольствием уехал, но я понимаю, зачем кому-то с ребенком здесь жить. Особенно, если это связано с проблемами со здоровьем.

- Полагаю, это компенсирует скуку, да?

- Очевидно. И, эй, это значит, что мой старый друг где-то рядом. Я вижу его не так часто, как хотелось бы, но теперь чаще, чем раз в год.

- А иглоукалывание - бонус, верно?

- Тебе лучше в это поверить.

- Кстати, еще раз спасибо. Я не знаю, что, черт возьми, он сделал, но...

- Помогло, да?

- Боже, да.

- Рад это слышать, - сказал он. - Ты собираешься увидеть его снова?

- Я хочу, поверь мне.

- Деньги?

- Всегда.

- Если тебе нужно, я могу…

- Ни за что, Сет. - Я поднял руку. - Я не могу позволить тебе платить за это. Это слишком дорого.

- И мы оба знаем, что это тебе не по карману. - Он указал на клуб у нас под ногами. - У тебя есть это место, чтобы обчистить твой кошелек.

- Да, и у тебя накладные расходы и еще куча дерьма, с которым нужно иметь дело. - Я покачал головой. - Я не могу. Спасибо, но я не могу.

- Что ж, предложение действует, если тебе нужно.

- Я ценю это. - Я ценил, но не мог взять у него деньги.

Как бы сильно мне ни хотелось снова увидеть Майкла.

Глава 5

Я НЕ мог избежать ежедневных — даже ежечасных — напоминаний о том, что я потерпел финансовую неудачу, и мало что заставляло меня стыдиться больше, чем того, что я был на «ты» с парнем из крупнейшего ломбарда в районе Лайт-Дистрикт. Однако в последнее время у меня не было особого выбора, поэтому я толкнул дверь, притворившись, что не замечаю знакомых запахов. В основном это был старый винил и средство для мытья стекол на основе аммиака - характерная смесь, которую я смог бы распознать даже с завязанными глазами.

Горько-сладкий запах неудачи. Я выбросил эту мысль из головы, подходя к витрине в передней части магазина.

Эмануэль - для большинства из нас Эл - вышел из-за кулис и ухмыльнулся.

- Джейсон! Друг мой. Ты принес мне деньги?

Я съежился, стараясь не думать о четырех неоплаченных вещах, которые у меня были в залоге. Возможно, я больше не увижу ничего из этого дерьма.

- Я бы хотел. - Я проигнорировал знакомую камеру под стеклянной витриной между нами. - Боюсь, я пришел за деньгами.

- Чувак, продолжай в том же духе, и мне придется сменить вывеску на «Личный гребаный банкомат Джейсона Дэвиса».

- В моих мечтах, верно? Тогда мне не пришлось бы каждую вторую неделю рыться в своем доме в поисках чего-нибудь, что можно было бы принести. - Я положил часы из кожи и стали на прилавок, стараясь не вспоминать, как сильно я мечтал об этой проклятой штуке, прежде чем, наконец, купил их. - Что ты можете мне дать за это?

Он изучал меня, а не часы.

- У тебя все в порядке? Выглядишь неважно.

Я нахмурился. Прошло меньше недели после моего визита, а плечо уже начало давать о себе знать.

Эл склонил голову набок.

- Ты пытаешься что-то сделать со своим плечом, да?

Мои щеки горели, но не было смысла пытаться скрыть правду от Эла. Он был слишком хорошо знаком с моими проблемами, начиная от физического состояния и заканчивая финансовыми.

- Если я смогу заплатить, то да, это что-то новенькое для моего плеча.

- Что-то новенькое? - Он поджал губы. Его бровь поползла вверх, и он немного отстранился. - Джейсон, я не собираюсь осуждать, но если это из-за пристрастия к наркотикам...

- Нет, нет, ничего подобного. - Я переступил с ноги на ногу. - Иглоукалывание.

- Ты? Иглоукалывание? - Эл моргнул. - Кто-то приставил пистолет к твоей голове или что?

- Нет, Сет уговорил меня на это. – Рассмеялся я.

- И это работает?

- Пока да. - Я указал на свое плечо. - Просто мне нужна еще порция.

- Эй, дружище, делай, что хочешь. - Эл ухмыльнулся. - Но если он попросит тебя снять штаны, ты поймешь, что он планирует воткнуть в тебя нечто большее, чем иголки.

- Я бы хотел, поверь мне. – Усмехнулся я.

- Думаешь, это облегчит боль?

- Черт, мне все равно. - Я ухмыльнулся, ничуть не стыдясь того, что по моим рукам побежали мурашки. - Ты бы видел этого парня.

- Это правда? - Эл на мгновение задумался. Затем он положил руку себе на поясницу и драматично поморщился. - Знаешь, мне кажется, я сам почувствовал внезапную боль.

Я рассмеялся.

- Да, но прежде, чем ты отправишься лечиться, мне нужно осмотреть его по поводу моего плеча. - Чувство юмора улетучилось, и я постучал по часам. - Вот почему я здесь.

- Сколько тебе нужно? - Губы Эл сжались в тонкую линию.

- Сколько ты можешь мне дать?

Он нахмурился, на мгновение встретившись со мной взглядом. Затем перевел взгляд на часы.

- Они в хорошем состоянии, но продаются не так хорошо. Тридцать пять - это все, на что я способен.

- Черт... – Выдохнул я.

Он побарабанил пальцами по стеклу рядом с часами.

- Извини, чувак. Я все понимаю.

Я рассеянно потер шею, пытаясь снять напряжение, которое грозило подняться от плеча. Но если бы это принесло хоть какую-то пользу, я бы не стоял здесь и не пытался заработать немного наличных, как наркоман, страдающий от ломки, чтобы попробовать то