• Плавая во время месячных, не нужно бояться нападения акул.

Отбор

Ближе к концу цикла группа незрелых фолликулов избирается для продолжения процесса созревания. Они соревнуются за то, чтобы стать яйцеклеткой, которая под действием фолликулостимулирующего гормона (ФСГ) достигнет овуляции. Представьте себе, что их резюме собрали и изучили, а затем выбрали группу кандидатов, которой предстоит пройти собеседование. К шестому дню собеседования завершаются, и по их результатам один кандидат явно превосходит остальных по зрелости и размерам. Этот главный фолликул поздравляет себя с получением работы и начинает производить эстроген, гормон-Бейонсе, доминирующий в первой половине цикла. Во время производства и выработки эстрогена (и еще одного гормона, производимого яичниками, ингибина) гипофиз, железа в мозге размером с горошину, получает сигнал о сокращении выработки ФСГ, потому что теперь, когда «фолликул месяца» был избран, мы не хотим, чтобы его место занял кто-то другой. ФСГ все еще играет определенную роль, но пока что второго плана.

Пока спящий фолликул продолжает расти и созревать, уровень эстрогена повышается, из-за чего эндометрий матки утолщается до 10–11 миллиметров. Повышенный уровень эстрогена стимулирует выработку цервикальной слизи. Возможно, вы испытаете облегчение, узнав, что именно она и образует мокрое пятно на нижнем белье. На самом деле выделения в этот период могут быть настолько обильными, что вы зададитесь вопросом, все ли в порядке. Однако то, что вы ощущаете и видите, — это цервикальная слизь, показатель крепкого здоровья.

Цервикальная слизь производится перед овуляцией и играет важную роль в фертильности. Она выполняет несколько интереснейших задач.

• Информирует о том, что вы готовитесь к овуляции. Это гораздо более дешевый и, по моему мнению, эффективный способ ее определения, чем специальные тесты, которые, кстати, не определяют овуляцию (подробнее об этом — на стр. 46).

• Делает секс более комфортным, играя роль смазки (однако она отличается от смазки, вырабатываемой при сексуальном возбуждении).

• Помогает сперматозоидам попасть из влагалища в матку через ее шейку. Представьте лососевых, поднимающихся на нерест по водопадам.

• Увеличивает скорость сперматозоидов на пути к яйцеклетке.

• Помогает сперматозоидам на их пути, в то время как более липкая и сухая цервикальная слизь, которая вырабатывается в другое время цикла, останавливает сперматозоиды.

• Подпитывает сперматозоиды, чтобы те не умирали и оставались в прекрасной форме.

• Создает щелочную среду, защищающую сперматозоиды от кислотной среды влагалища.

Разные типы цервикальной слизи

Возможно, вы замечали (не стоит забывать, что все мы разные), что после окончания месячных влагалище кажется сухим. Или, быть может, влага присутствует, но испаряется всего через несколько секунд на воздухе. После этого цервикальная слизь становится довольно липкой, похожей на резиновый клей. Резиноподобная, упругая и относительно густая консистенция мешает сперматозоидам сделать свое дело (предупреждение: если в качестве метода контрацепции вы используете симптотермальный метод, следует считать такую цервикальную слизь благоприятной для зачатия, чтобы обезопасить себя). Далее слизь становится более влажной и способствующей оплодотворению, напоминая крем, молоко или лосьон (может приятно охлаждать вход во влагалище). Обычно такая слизь белая и густая. Вы чувствуете увлажнение, даже когда не возбуждены, и одно только это может сделать вас более игривой. Да, мать-природа знает, как заставить вас хотеть секса перед овуляцией.

Наконец цервикальная слизь становится наиболее благоприятной для зачатия. Эта волшебная субстанция напоминает сырой яичный белок, невероятно скользкий и тягучий. Она способна растягиваться на несколько сантиметров и даже может выпасть из вас (не беспокойтесь, внутри еще осталось; вы вовсе не смыли в унитаз шанс на беременность в этом месяце). Многие люди, с которыми мне довелось разговаривать, считали такую цервикальную слизь чем-то противным и ненормальным. Это вовсе не так, она абсолютно нормальна и здорова. Этот «яичный белок» необходим, особенно если вы планируете беременность. Если бы из мужчин выходило то, что способно так растягиваться, они бы непременно хвастались этим.

В этот период цервикальная слизь может быть прозрачной или с небольшими вкраплениями. Во время овуляции у 4,8 % менструирующих появляются кровянистые выделения, и их цервикальная слизь окрашивается кровью в розовый или красный. Считается, что кровянистые выделения во время овуляции связаны с соотношением эстрогена и прогестерона сразу после овуляции: уровень эстрогена резко падает, а прогестерона еще не успевает подняться. Кровотечение в середине цикла не всегда связано с этими гормональными изменениями, поэтому без консультации врача не обойтись.

Возможно, вам интересно, как отличить цервикальную слизь от спермы? Прекрасный вопрос! Если вы пытаетесь зачать ребенка, внутри вас довольно часто будет сперма, и нужно научиться различать, что есть что. Сперма менее густая, плохо тянется и быстро засыхает на пальцах. Цервикальная слизь скользкая и упругая и не так легко рвется. Сперма впитывается в туалетную бумагу, в то время как слизь остается на ее поверхности.

Если хотите зачать ребенка, нужно начать заниматься сексом или вводить сперму, когда появляются напоминающие молоко или лосьон выделения и, конечно, когда цервикальная слизь становится похожа на яичный белок. Тогда она способна поддерживать жизнь сперматозоидов до пяти дней, поэтому появляется еще до овуляции. Некоторые сперматозоиды, добравшиеся до шейки матки, какое-то время находятся в боковых канальцах под называнием «крипты», прежде чем им позволят продвинуться дальше. Те немногочисленные сперматозоиды, которые, пройдя через шейку и матку, добираются до фаллопиевой трубы, временно прикрепляются к эпителию трубы и ждут яйцеклетку. Затем, когда яйцеклетка появляется, некоторые сперматозоиды открепляются и приближаются к ней. Сперматозоиды не мчатся наперегонки к яйцеклетке, а скорее поджидают ее, пока она не будет готова и не позволит некоторым из них приблизиться к себе. Это означает, что если вы хотите забеременеть, следует начать заниматься сексом за несколько дней до овуляции. Не нужно ждать наступления 14-го дня: вы можете опоздать, ведь яйцеклетка ждет сперматозоидов всего около 24 часов. Кроме того, не у всех овуляция происходит на 14-й день. Обращайте внимание на цервикальную слизь!

При симптотермальном методе контрацепции именно в это время необходимо воздерживаться от секса (скучно, особенно если учесть, что либидо усиливается перед овуляцией), пользоваться презервативами (тоже немного скучно, но очень эффективно) или «вытаскивать и молиться» (весело, но молиться придется много, потому что прерванный половой акт — это ненадежный метод контрацепции, требующий невероятного контроля со стороны партнера). Согласно одному исследованию, сперматозоиды могут содержаться в предэякуляте, выделяющемся перед основным событием. Менее крупные исследования, однако, не обнаружили сперматозоидов в предэякуляте. (Частота неэффективности прерванного полового акта составляет 4–18,4 %, а презервативов — 2–17,4 %.)