class="p1">— Хватит десяти дней. Через десять дней я вернусь в эту систему, и мы сможем встретиться здесь же.

— Значит, договорились.

Когда Хельмуд Снорссон вышел из конференц-зала, Енот встал и подошел к иллюминатору.

— Чего-то здесь мутно, в этой истории, — признался клан-лидер. — Не верю. Чтобы член клана Раукаан говорил о бунте? Хоть с какими благими намерениями. Не верю. Пух, это точно Снорссон?

— Ну да, — закивал пилот. — Похож, во всяком случае.

— И по биометрическим сигналам он Хельмуд Снорссон, — напомнила Кенга. — Другое дело, что это может быть другой человек в плане психологии, из-за возраста. Но вряд ли личность изменилась так сильно за короткий срок. Хотя, мало ли через какой травмирующий опыт прошел…

— Не может это быть грандиозной подставой? — не унимался Енот. — Скажем, что, если другой Снорссон на самом деле фальшивка? Мы считаем его как раз настоящим, а может быть это обман. Мы ведь его не видели вживую.

— Да и вообще бы хорошо было с ним пообщаться, — согласился Скунс. — Он должен быть более в курсе.

— Вот поэтому мы его и не встретим, он будет лучше прятаться, — аналитик была настроена скептично.

— Но он не сможет прятаться достаточно эффективно. Мы с ним в одном времени, так что у него нет преимущества знания.

— Это если нет третьего Снорссона, из будущего. А Снорссон из прошлого говорит, что видит сны о грядущем. Может быть Снорссон из настоящего тоже видит. Может быть в галактике есть Снорссон из будущего, но он сидит на базе рауков и не отсвечивает. Однако он в курсе всего, и выступает оракулом. К тому же, не только Снорссон здесь не один.

— Ладно, попытка не пытка, — решил Енот, понаблюдав за спором. — Пошлю Кая на «сосульке», пусть попробует перехватить другого Снорссона и свяжется с ним по радио. Для полноты абсурдности картины дам ему опознавательные знаки «Паллады», пусть изображает Снорссона перед Снорссоном. Он конечно не поверит, но поймет, что собеседник в курсе.

— Попробовать можно, — пожала плечами Кенга. — А что делать с Вратами?

— Массированный удар? — предложил Скунс. — Мы сами, Флеймеры наверное тоже согласятся поучаствовать. Плюс некоторые раукаанцы из повстанцев.

— Меня смущает то, что я не понимаю, что меня смущает, — признался Енот. — Здесь что-то не так. Все слишком просто складывается.

— Просто? Не ты ли жаловался, что котелок закипает?

— Это от ваших накрученных временных петель. А вот сама по себе ситуация плохо пахнет. Перемещения во времени, предсказания и последствия, революционеры среди Раукаан… Серьезно? Не верю, так не бывает. Это сюжет мыльной оперы. И даже письмо от другого Снорссона, который молчал раньше и молчит теперь. А вот если представить, что это подстава, то все может быть.

— А зачем вообще раукам так нас подставлять? — спросил Пух.

— А может это и не нас. Просто ловушка на внимательных. Кто заметит двойников, тот и начнет распутывать и попадет в ловушку.

— Но зачем? — продолжал недоумевать пилот.

— Не знаю, — признал Енот. — Если бы знал, уже бы действовал.

— Что, если это ловушка на авантюристов? — предположила Кенга. — Рауки ловят искателей приключений, которые хотят разгадать тайну двойников, и забирают их корабли, а самих приключенцев отправляют на работы в шахты?

Присутствующие помолчали.

— Где-то я уже слышал теорию про маньяков Раукаан, охотящихся на кланы, — заметил Енот.

— Ну я просто предположила. Сам начал эту тему с подставой.

— Есть вариант, что это не подстава, просто мы чего-то понимаем не так, — сказал Веселый Скунс. — Это не целенаправленная ловушка, просто мы где-то ошибаемся, и из-за этого ситуация выглядит подозрительной и невозможной.

— И что же мы понимаем не так?

— Мы можем ошибаться в единственном факторе, — указал научник. — В самом запутанном и непонятном действующем факторе. Во времени. Что, если на самом деле это работает не так, как мы предполагаем, и даже не так, как нам рассказывают?

— Но дядя проходил через врата, — напомнил Пух.

— Даже показания очевидцев могут быть ошибочными. А уж если дело касается таких вещей, как хронопутешествия, которые жутко неинтуитивны и мало кому понятны… Твой дядя может считать, что он что-то видел, но он рассказывает нам свое понимание произошедшего. Не истину.

— И как же мы узнаем истину? — поинтересовался Енот.

— Я знаю, что он скажет, — предрекла Кенга. — Сами отправимся туда.

— Ну а есть иные варианты? — пожал плечами Скунс. — Разберемся на месте.

— Вы же предполагаете, что это ловушка, — заметил Пух.

— Допускаем. Мы допускаем, что это может быть ловушка. И поэтому если это и правда она, то устроителей ждет сюрприз. Ведь мы будем ожидать ловушки.

— Ха! Вот это по-нашему, по-енотовски! — обрадовался пилот.

— Да уж. С чего бы это.

— А как мы туда попадем, гений? — обратилась к научнику Кенга. — Это вроде как самый охраняемый объект Раукаан должен быть. Прикинемся рауками?

— Вот ты и ответила. Узнаем, кто из раукаанцев может быть нашим союзником, для начала. И посмотрим, как они смогут нас доставить к Вратам Хроноса.

— И что потом, зайдем в них? — уточнил Енот. — Я не хочу.

— Да я сам опасаюсь, — согласился Скунс. — Мало ли что эта ксеноштуковина делает на самом деле. Но мы посмотрим. Что-нибудь придумаем.

— В общем, мы как обычно, лезем в пекло, имея лишь смутный план, что там делать, — подытожила Мама Кенга.

— Как обычно, — согласился Енот. — До сих пор прокатывало. Ладно, пошли к челноку, продолжим на флагмане. У нас есть полторы недели, чтобы придумать что-то.

— Зачем на флагман?! — возмутилась Кенга. — Ты вниз смотрел? Мы на Тетисе! И нам нет смысла улетать отсюда на десять дней. Зачем нам сидеть на флагмане?!

— А ведь она права.

Через десять дней они по-прежнему не придумали ничего лучше, чем отправиться к таинственным Вратам и разобраться на месте.

Хельмуд Снорссон, корабль которого вновь прибыл на Тетис, встретился с загорелыми и отдохнувшими енотовцами и рассказал, что сто тридцать шесть человек из Раукаан готовы принять участие в диверсионной операции. И есть вариант доставить группу напрямую к Вратам.

— Погодите-ка, — подозрительность Енота после этих новостей разыгралась с новой силой. — Полторы сотни человек в настоящем знают, что в прошлом они принимали участие или были готовы участвовать в некой операции… И никто ничего не сказал нам сейчас? Никто даже не сказал, чем именно занимался?

— Это подозрительно? Это значит, у них у всех есть причина молчать, и только.

— Это очень подозрительно. Я не верю в такое, как не верю вообще в раскол в клане Раукаан!

Глава 7

Союз неравнодушных

Кай нажал кнопку, активировав сбор инофрмации из эфира. «Сосулька» только что вышла из квантового туннеля и теперь