– Мы с Сергеем сблизились как-то очень быстро, –продолжила рассказ Вера, – не помню даже, кто первым заговорил о браке.Это было как бы само собой разумеющимся, словно два кусочка из пазла совпали, ине надо больше никого искать. Сережа удочерил Таю, вскоре у нас родился сынВаня, а еще через три года – Степа. Мы купили эту квартиру, сделали в нейремонт, а потом Сергей пропал.

– Как пропал? Куда? – глупо спросила я.

– Полтора года назад он позвонил вечером с работы,сказал, что выезжает домой – и исчез. Не удалось найти ни Сережу, ни егомашину.

– А ты что же? – ужаснулась я.

Вера будничным голосом ответила:

– Сначала обратилась в милицию, написала заявление нарозыск. Потом, по прошествии года, добилась признания его безвестно отсутствующим.Сейчас я с детьми получаю пенсию по потере кормильца.

– Но это же гроши!

– Конечно, на жизнь не хватает. На работу на полныйдень мне не устроиться, даже по совместительству проблематично. Вот иприходится подрабатывать таким образом, брать кошек на передержку.

Наверное, все мои чувства отразились на лице, потому чтоВера сказала:

– Да ладно, не переживай ты так, я уже привыкла. Почти.К тому же я кошек люблю с детства, только мама мне не разрешала животных домадержать. Зато теперь – хоть четырех хвостатых одновременно.

– А в милиции что сказали?

– Ничего определенного они не сказали. Заметили только,что труп может найтись и через год, и через три. Потом я к ясновидящей сходила,так она говорит, что Сережа жив.

– Ну да?! – обрадовалась я. – А где егоискать, она не указала?

– Нет, сказала только, что он живет с женщиной, описалаее: хитрая, расчетливая, без детей.

– Его надо искать! Поставить на уши милицию, нанятьчастного детектива!

Вера покачала головой:

– Не думаю, что гадалка сказала правду. Я ведьзаявилась к ней с трехмесячным Степкой на руках, рядом стояли Ваня с Таей. Ваняплакал и требовал мороженого, на Таю неожиданно напала икота. Конечно, гадалкарешила, что мужу просто надоело жить в этом сумасшедшем доме и он сбежал кодинокой любовнице. Как бы я хотела, чтобы оно так и было! – с чувствомдобавила Вера.

Заметив мое изумление, она пояснила:

– По крайней мере, так Сережа был бы жив.

Закон тюбика: из пустого тюбика от зубной пасты всегда можновыдавить еще немного пасты, которой хватит, чтобы почистить зубы. Следствиезакона тюбика: зубной пасты будет хватать до тех пор, пока вы не купите новыйтюбик.

Я повертела в руках сморщенный тюбик. Мне-то удалось из негокое-что выжать, но очень сомневаюсь, что Диана преуспеет в этом деле. Давноследовало купить новую пасту. И вообще, надо делать запасы, как иныерачительные хозяйки: штабеля туалетной бумаги, упаковки мыла и стиральногопорошка. Если на полке появляется просвет, следует пойти на оптовый рынок изатовариться по полной программе. И почему я всегда откладываю хозяйственныезаботы на последний момент?

Я постаралась осторожно выскользнуть из ванной, но конечноже задела дверью раскладушку. Кузина недовольно заворочалась во сне. Всю ночь яслышала, как бедняжка хлюпает носом, лишь под утро аллергия отступила и Дианасмогла заснуть.

Действуя бесшумно, словно мышь, я оделась и, оставив мысль озавтраке, поехала на работу. В конце концов, еще никто не умер оттого, чтолишился куска шоколадного рулета. Тем более что ничто не мешает мне съесть егона службе.

Родная редакция встретила меня тишиной. Я пришла первая, вкои-то веки! Вот как благотворно влияет на трудовую дисциплину приездродственников из провинции.

Устроившись за столом, я вытащила резюме Дианки. Вчеравечером мы с ней вместе его составили. Конечно, глупо надеяться, чтоработодатели ухватятся за кузину руками и ногами, но шансы устроиться наприличную работу у нее были. Хотя для начала придется снизить требования квакансии. Прежде всего, на главбуха Диана не тянет, ей повезет, если предложатместо рядового бухгалтера. Да и зарплату, скорей всего, ей будут платить весьмаскромную, долларов триста—четыреста…

Услышав мое мнение, Диана возмутилась:

– Еще чего! Я не для того приехала в Москву, чтобывкалывать за копейки! Да я в Зареченске столько получала!

Я безмерно удивилась:

– Погоди, ты же работала в бюджетной организации. Атам, насколько я знаю, маленькие оклады.

Кузина заюлила:

– Ну я иногда совмещала две ставки. И потом, у нас былидополнительные выплаты, компенсации, премии, тринадцатая зарплата… В общем,триста «баксов» – это меня не устраивает, надо больше!

Хм, оказывается, истории про тяжелую и беспросветную жизньроссийских бюджетников – это всего лишь очередной миф.

– Пойми, – убеждала я сестру, – для тебя сейчасглавное – получить опыт работы в столице. Надо цепляться за любое место, кудатебя согласны взять. Потерпи полгода, максимум год, а потом уже будешь ставитьусловия.

– Год? Да ты с ума сошла! Я рассчитываю через годвъехать в собственную квартиру!

Как я ни старалась, мне не удалось ее переубедить. Дианатвердила, словно заведенная:

– Москва – это город больших возможностей. Любому можетвыпасть счастливый билет! А если я, как дурочка, соглашусь работать загроши, – все, фортуна поставит на мне крест!

Я поняла, что говорить с ней бесполезно. Кузина должна самаубедиться в собственной неправоте. Ладно, я отправлю ее резюме по вакансиямглавного бухгалтера. Вот когда Дианка не получит ни одного приглашения насобеседование, тогда она начнет понимать, что к чему. А еще лучше – пустьзвонит в отделы кадров и интересуется, почему ее резюме осталось без ответа.Кадровики – люди суровые, они не будут разводить сантименты. Выскажутпровинциалке всю правду-матку, мало не покажется.

До полудня я занималась трудоустройством кузины. Потомпозвонила себе домой.

– Алло, – ответил заспанный Дианкин голос.

– Еще спишь?

– Уже встаю, ?? пробурчала она.

– Я отправила твое резюме по двадцати вакансиямглавбухов, – отчиталась я. – Сегодня ты должна позвонитьработодателям, спросить, получили ли они резюме, и узнать, когда можно прийтина собеседование.

– Прямо сегодня? – недовольно спросиласестрица. – Да подожди ты, дай мне хоть немного отдышаться! Я же тольковчера с поезда! Сама ведь говорила, что в Москве полно вакансий. Кудаторопиться?

Пришлось провести с Дианой разъяснительную беседу. Вакансий,конечно, много, но соискателей еще больше. Так что хорошая работа достаетсясамым шустрым. Лежать на печи некогда, за день надо обзвонить минимум десятокработодателей, только тогда будет толк.