Сцепив зубы, Барс задержала дыхание. Ярость клекотала в душе, заставляла внутреннего зверя оскалить клыки, царапать стенки сознания, требуя свободы. Сдержать его удалось с трудом.

Позже. Как и тысячи раз – позже. Один чертов демон не заставит ее разрушить ту жизнь, которую она выстраивала так долго.

Даже этот демон.

Внезапный набег комиссии на некоторое время просто выбил Дажену из колеи. Всегда собранная и привыкшая к размеренному ритму работы, она не сразу смогла взять себя в руки. Благо после чисто захватнического визита без объявления войны враг куда-то исчез на целых несколько дней.

Впрочем, обрадоваться этому Дажена не успела. На первом же занятии третьего дня ее вызвал к себе ректор. Вызвал настолько неожиданно, что она едва успела поймать Горимира и перенаправить его к четвертому курсу.

– Займи, – коротко бросила она и, не объясняя ничего, просто исчезла.

Не удивительно, что перед вторым занятием в кабинете Дажены (вообще-то перед уходом закрытом на замок), собралась теплая компания педагогов. Собственно, та этому сбору даже не удивилась. Просто не осталось сил удивляться.

Раскрыв дверь, Дажена смерила мрачным взглядом Горимира на краю стола, Барс на подоконнике и самую благовоспитанную Кой в кресле.

– Тебе рассказали, какие мы хреновые? – усмехнулся Горимир, получив в ответ откровенно мрачный взгляд.

Утренний разговор отбил у Дажены желание шутить.

– Мне рассказали, что по результатам проверки нас ждет глобальная чистка. Стихийников и целителей будет проверять один человек, оставшиеся двое на нас и боевиков. На них там много жалоб было.

Шумно вздохнув, Дажена потянулась к воротнику жакета, чтобы расстегнуть пуговицу. Ей отчаянно не хватало воздуха. Она не была военачальником. Она умела следить за слаженной работой, но не воевать за жизнеспособность механизма. Не умела того, что было сейчас так сильно необходимо.

– А менталистов проверка обходит стороной, ведь они у нас воплощают идеал? – тонко улыбнулась Кой, чуть щуря раскосые восточные глаза.

– Да… – кисло бросила Дажена и в несколько шагов пересекла кабинет и бессовестно потеснить ноги Барс, чтобы устроиться рядом с ней на подоконнике.

Лениво приподняв уголок губ в намеке на улыбку, Барс поставила какую-то точечку в краю листа бумаги, полюбовалась и взялась за штриховку.

– К нам кто: упырь, лапоть или куколка? Нетопырь, я так понимаю, свил гнездышко у менталистов и там будет ждать золотых яиц, – невинно предположила Анна, не отвлекаясь от своего дела.

Тоскливо взглянув на горе-подчиненную под сдавленный смешок Горимира, Дажена тяжело вздохнула. Сколько уже раз она жалела, что в свое время не послушала Горимира и не прибила эту гадость.

– Анна, он возглавляет эту комиссию и от него зависит быть или не быть нашему факультету. Я понимаю, что вас с Найстиэлем Сантанаром связывают не лучшие отношения, но все же… Постарайся быть сдержаннее.

Барс не ответила. Казалось, она вовсе не обратила внимания на слова некромантки. Только пальцы, сжимающие карандаш на мгновение как-то странно побледнели и тихо хрустнул от слишком сильного нажатия грифель. С досадой поморщившись, женщина просто смахнула его остатки с рисунка и все же взглянула на Дажену.

– Будущее факультета будет зависеть не от него, Дажена. От него ничего не будет зависеть там, где есть я. А теперь скажи пожалуйста, кто будет совать свой паршивый нос в наши дела?

Недовольно поджав губы, Дажена ответила не сразу. Нужно было как-то надавить, убедить, но женщина вовремя поняла, что это совершенно бесполезно. Перед ней уже давно не сложная студентка. Теперь это не менее сложный, а значит и более упрямый представитель гильдии стражей.

– Кук… Кхм, – смущенно закусив губу, Дажена быстро поправилась – эльфийка. Леди Лутинэль.

– Лутинэль? – неожиданно подал голос Горимир, задумчиво потерев подбородок. – Где-то я это имя слышал…

– Ну вот как вспомнишь – расскажешь. А у меня все еще мой любимый первый курс.

Решительно захлопнув папку с рисунками, Барс свесила ноги с подоконника, поднимаясь. В отличие от Дажены, она не выглядела растерянной. Казалось, внезапно налетевшая комиссия ее даже порадовала. Стала своеобразной встряской, которой ей так не хватало.

«Хоть какая-то от тебя польза, пернатая сволочь.» – с легкой усмешкой подумала она, за дверью на миг задержавшись.

Наверное, можно было использовать лекцию, но это было так скучно…

– Все равно ведь я собираюсь нарушать все правила хорошего тона.

Хулигански усмехнувшись, женщина тихо шепнула нужное заклинание, исчезая в вихре телепорта, чтобы появиться уже за кафедрой в лекционной аудитории. Очень вовремя появиться, судя по разом округлившимся глазам некоторых учеников.

– Ма-а-астер… – медленно протянул Оберон, опускаясь на место.

При этом фей как-то подозрительно покосился на что-то за спиной Барс, после чего оглянулся назад. К последнему столу, который занял рыжий дракон и светловолосое голубоглазое чудо с откровенно паршивой улыбкой юного гада. Затерявшийся седьмой первокурсник – принц Бастиан.

Чуть приподняв бровь, Барс тоже оглянулась, уже понимая, что увиденное ей не понравится.

– Та-а-ак… – медленно протянула она.

«Киран, мой дорогой братик, когда в следующий раз ты спросишь, что подарить на день рождения, отвечу без колебания. Книгу, в которой была бы описана тысяча и одна причина, отчего бить студентов непедагогично.» – мысленно обратилась Анна к дорогому брату.

Кажется, пора было серьезно браться за детишек, пока они не отбились от рук окончательно.

На доске была она. Это Анна определила только по кафедре, за которой располагалось лохматое круглоголовое нечто, вскинувшее руку-палку в агитационном жесте. Над всем этим безобразием, заваливаясь к правому углу, зависла косая надпись: «Даешь власть некромантам!».

На миг в аудитории стало тихо. Только за последним столом как-то подозрительно зашелестели, не спеша проявлять особенное раскаяние.

– Ну в целом с посылом я согласна… – медленно протянула Анна и взяла в руки мел, завертев ее в пальцах. – Конечно, это заклинание изучается немного позже, но думаю, что будет полезно обучить вас с характером его действия.

Подняв взгляд к, мигом притихшей, аудитории, Барс тонко улыбнулась. Пугать никого она не собиралась. Ну разве что немного.

– Многие некроманты используют в качестве шпионов рисунки. Да, самые обычные рисунки. Некоторые даже используют костный прах, но я не сторонник этого. Зачем тратить время и силы, если мел в целом тоже подходит для этого дела. Оживить меловый рисунок может любой некромант. Даже маг любой, но вот удержать его или перехватить управление…