– А-а-й-а-а-а! – провыло где-то внизу.

– У-у-у! – подпрягся тоненький голосок какой-то псины.

Скривившись, понимая, что больше не в силах выносить этой какофонии, мужчина мрачно взглянул на вазон с безвременно почившим цветком. Он достался нынешнему хозяину комнаты еще от предыдущего владельца и сейчас откровенно соблазнял на красочное расставание.

– Лю-у-убовь ма-а-ая!

Шумно выдохнув, понимая, что придумать ничего стоящего не удастся, мужчина медленно пододвинул вазон к краю подоконника. Исполнители ведь любят, когда к их ногам падают цветы. Жаль только, что некоторым их можно бросать исключительно с горшками.

К нам едет комиссия.

Новость застала Барс в старой подсобке, где она руководила ударным трудом провинившихся студенток. Руководила, мудро не переступая порога. Подсобка, явно служила не только некромантам, но и обитавшим здесь раньше менталистам. Не то, чтобы женщина опасалась того, что могло здесь остаться, скорее того, что могло здесь завестись.

Эти же мысли тревожили и Морату с Журавой, судя по несчастным и унылым взглядам, которые они бросали на жестокую преподавательницу. Увы, некромантка была неумолима.

– Давайте, давайте. А если так и дальше пойдет, это чудесное место вы приведете в порядок уже к концу первого курса, а завершение учебы отпразднуете капитальным ремонтом башни. Демонологи песьи.

Усмехнувшись, женщина скрестила руки на груди. По-хорошему, стоило бы устроить наказанием девчонкам в те же выходные, но Дажена воспротивилась. Судя по виду Барс, она была намерена придушить их, так что наказание пришлось отложить на неделю.

К этому времени Анна успела остыть, студентки осознать всю глубину проступка, а подсобка попалась на глаза неожиданно, но очень кстати. Вернее, ее уже год, как должен был разобрать Горимир с рабочими, но все как-то руки не доходили. Вернее, доходили только до перерывов между работой, что не обрадовало Дажену. Как ответственный декан факультета, допустить такое разгильдяйства без пользы для дела она не могла.

По крайней мере не в академии. Вот за ее стенами, где он обитал – пусть, но не здесь.

– Мы так больше не будем… – уже в который раз жалобно протянула Журава, шмыгнув носом.

Ей уборка как раз давалась куда легче. Явно привычная к этому делу, она достаточно бойко разбирала завалы хлама. Разве что в некоторые склянки предпочитала не вглядываться, да порой бледнела, когда в руки попадал какой-то черепок или подозрительный пакет.

– Ни «так» ни как-то иначе, – охотно согласилась Барс и наклонилась чтобы подхватить стеклянный шар, прикатившийся прямо к ногам.

Совершенно целый, без мутного осадка, характерного для сломанных артефактов. Странно даже было, отчего его отправили сюда. Разве что…

Понимание прошло запоздало. Слишком уж запоздало, ровно в ту секунду, как из глубин шара вдруг рванулась вперед темная дымка, вырастая в оскаленную пасть, готовую вцепиться в горло.

Девочки испуганно завизжали, шар выпал из рук некромантки, машинально принявшей боевую стойку. На пальцах уже вспыхнули первые искры боевого плетения, а шар на полу завертелся волчком. Дымка взвилась небольшим торнадо, в центре которого появилась алая дымка с дрожащим контуром букв: «Епта, вырубай!».

– Да чтоб тебя!

Чувствуя, как сердце медленно возвращается из глотки в грудь, Барс мгновенно опустила руки и уже без опасения шагнула в воронку, чтобы подхватить шар. Несколько несложных пассов и торнадо рассыпалось на отдельные хлопья, растаявшие в воздухе.

– Это что? – изумилась Мората.

Бравая некромантка за это время умудрилась взлететь на гору хлама, заполнявшей собой все небольшое пространство подсобки. И пусть взлет едва ли можно было назвать героически, но на покосившейся доске девушка умудрилась занять удивительно героическую позицию. Сразу видно потомственного мага – не важно каков дар – важно, как его подать.

– Проклятье, – коротко бросила Барс. – Слезай и заканчивайте здесь. На сегодня все.

Не медля больше, женщина быстро вышла, чтобы уже в коридоре закусить губу, чтобы не рассмеяться. Нужно ведь было попасться на вещь, которую сама же когда-то и прокляла.

«Нужно было перезаписать на что-то более угрожающее.» – заворачивая шар в плащ, женщина все же тихо рассмеялась.

Снять это проклятие она уже не могла, так что лучше забрать от греха подальше. На долгую память о веселых студенческих буднях. Как бы там ни было, в Морионе она провела действительно лучшие годы в своей жизни и была благодарна за них.

Жаль только, что возвращению сюда, каждое из светлых воспоминаний как-то незаметно затягивалось плесенью уныния и тоски. Смерть Горика, упадок некромантов и наконец комиссия.

Анна прекрасно понимала, что прежде всего проверяющие заинтересуются их факультетом, но надеялась, что сможет подготовится к этому. Постановление пришло только сегодня, а значит время у них еще было.

– Анна!

Скривившись, понимая, что начинает ненавидеть свою начальницу, Барс глубоко вздохнула и все же оглянулась на нее. Та только выглянула из кабинета, обычно собранная и чуть напряженная.

– Зайди.

Не говоря не слова больше, Дажена мгновенно нырнула обратно, не оставляя некромантке выбора. Тяжело вздохнув, Барс удобнее перехватила сверток с шаром и вернулась к двери ее кабинета. На этом, впрочем, продвижение и закончилось. На пороге этой безликой серой комнаты, в которой и сама Дажена проводила не так уж много времени, Барс замерла.

Кроме Дажены здесь были трое. Вампир, эльфийка и человек. Комиссия в полном составе.

– Ну не то, чтобы добрый день, – чуть прищурившись, Анна некрасиво искривила губы.

Разыгрывать радость она не собиралась. Судя по лицам троицы – они тоже. Зачем, если обе стороны прекрасно знали, кто перед ними: шакалы на поводке и опасная тварь, отчего-то теперь оберегаемая законом.

«Интересно, а кто же поводок держит?»

От этой мысли нехорошо засосало под ложечкой. Все трое принадлежали к расам этого мира, тогда кто посторонний наблюдатель?

Ответ пришел неожиданно и совсем не оттуда, откуда Барс его ожидала.

– Отчего же? Добрый.

Достаточно приятный мужской голос вынудил эльфийку в кресле заинтересованно приподнять брови в то время, как Анна ощутила холодок по спине. Медленно, очень медленно она обернулась.

Да, ошибки быть не могло. Ядовитая зелень глаз, крутой излом бровей, четко обозначенные скулы, которых сейчас касались белесые пряди длинных волос, спадающих на черную с алым одежду демона. Это был он.

«Я ведь говорил, что найду тебя…» – едва заметная тень улыбки коснулась губ мужчины, когда он неспешно прошел в кабинет мимо Анны.

«А я по-хорошему советовала тебе свернуть шею самостоятельно.»