Взгляд женщины остановился на монаршей парте, которой преподавательница и адресовала еще одну улыбку. Принцы, до того вальяжно обустроившиеся на местах как-то незаметно для себя подобрались. Слишком уж спокойной и милой была улыбка лектора. А в совокупности с тонким ножом, появившимся в ее руках, вдруг стала откровенно угрожающей.

– Для этого нужно уметь управлять энергетикой смерти, извлекать силу, заключенную в крови, – неспешно продолжила она.

– Крови девственницы? – тотчас заинтересованно подал голос Эрик.

Мората за соседним столом пренебрежительно фыркнула, а Журава залилась стыдливым румянцем.

– Любой крови. Но если ты хочешь перехватить управление, нужна твоя кровь, – нравоучительно отозвалась женщина, надрезая палец, чтобы капнуть кровью на мелок. – Да и в целом забудьте об этой ерунде с кровью девственницы. Как практикующий некромант я вас уверяю, что выбирая между хрупкой абстрактной девственницей и полным сил крепким молодцем на алтарь для какого-то кровавого ритуала чаще отправляют последнего.

Настал черед бледнеть уже Эрику. Из всей группы он больше других подходил под пометку «полный сил крепкий молодец».

Между тем Анна прищурилась, посылая короткий импульс через мел к рисунку, заставляя линии зашевелиться. Отдельные крупицы мела пришли в движение, с тараканьей ловкостью разбежались по доске уже на два изображения.

– Вы что творите! – возмутился Бастиан, пока дракон только стиснул ладони, мрачно глядя на доску.

– А что, хорошо ведь получилось? Ваш вклад в историю я оставила, так что эту работу все еще можно назвать соавторской, – усмехнулась Барс, с удовольствием скользнув взглядом по результату, заставившему Оберона бессовестно расхохотаться.

Остальные студенты оказались более сдержанными, но улыбок сдержать не смогли. Рисунок вышел очень уж удачным. Схематические линии удивительно точно передавали недовольные выражения лиц принцев и даже карикатурно преувеличенные размеры голов по отношению к телам этого не портили.

– Ну хорошо… – едва слышно пробормотал Аттар, скрестив на груди руки.

Бастиан же только недовольно скривился. Кажется, он не привык к тому, что преподаватели отвечали на его выпады той же монетой. Это было что-то новое и… Неприятное.

Между тем Барс только резко хлопнула в ладони, пресекая веселье.

– Так, ладно, достаточно. Возвращаемся к занятиям. Первый курс предполагает накопление общих знаний. Большее время, как я уже говорила, у вас идет на факультативы. Журава, Эрик, вас это особенно касается. Через три недели я вызову вас к себе, проверю, что вы усвоили.

Взглянув, на разом погрустневшую, парочку, Барс усмехнулась. Да, она прекрасно помнила, как досадны внеурочные занятия, но выбора у них не было. Если остальные имели какой-то базовый запас знаний, эти двое были чистым листом.

– Мы будем сразу же учиться поднимать какую-то нежить? – голос Мораты восторженно дрогнул.

Судя по тому, как заблестели черные глаза юной некромантки, она уже видела себя во главе воинства свежеподнятых хомяков и штурмовала вражеские замки. Впрочем, эти сладкие мечты разбило покачивание головы преподавательницы.

– Нет, Мората. Часть занятий у вас будет проходить с целителями, вы должны знать, как устроен живой организм.

– Чтобы легче было потом убивать? – фыркнул Аттар, пренебрежительно усмехнувшись.

Наверняка, он хотел продемонстрировать высшую степень пренебрежения, но вышло наоборот. Мимолетное замечание более чем ярко продемонстрировало интерес дракона, что порадовало Барс. Парнишка оказался не так бестолков, как можно было ожидать.

– Почти, чтобы легче было поднимать. Чтобы понять, как поднять любую нежить, нужно знать, как работает организм живого существа, нужно идеально разбираться в работе стихии жизни.

Замолчав, женщина обвела взглядом студентов, давая переварить услышанное.

– Но тогда получается, что некромант одновременно должен быть и целителем? – уточнила с первой парты светловолосая ледяная красавица Северайн.

– Конечно, мы же здесь спаренные специальности осваиваем. К пятому курсу еще и на менталистику замахнемся, – без особого почтения фыркнул Бастиан, заслужив раздраженный взгляд Северайн.

Между наследницей ледяных драконов и принцем золотых отношения не сложились по определению. Эти два рода давно уже враждовали. Не удивительно, что и к другу Аттара девушка относилась с крайним раздражением.

– Если будет желание, Бастиан – именно так, – будто не заметив оттенка тирады принца, спокойно подтвердила Барс. – Хороший некромант – всегда хороший целитель и хороший боевой маг. Только досконально зная работу жизни можно поднять умертвие. Ну а боевые маги…

Усмехнувшись, женщина смахнула с лица прядь вьющихся русых волос.

– Плохие боевые маги могут пойти в вышибалы. Максимум, что их там ждет – фонарь под глазом. Плохие некроманты далеко не пойдут. До первого же погоста или другого гнезда нежити, где им оперативно подзакусят. А менталистом любой дурак может стать, да простит меня мастер Гостас.

То, что говорила Барс было… Странным и непривычным. Все как-то уже привыкли, что некроманты – это мертвечина, что-то грязное, темное и простое. В этом мире уже давно никто не хвастался дипломом некроманта, ведь он твердо ассоциировался с отметкой о том, что ты извалялся в грязи. Это не повод для того, чтобы заинтересоваться тобой, это повод убраться от тебя подальше, а то и вовсе поколотить для порядка.

И вот вдруг оказывается, что некромантия – это наука. Тонкая и серьезная, в своей совокупности стоящая даже выше прославленной менталистики.

Все эти мысли так четко отражались на лицах студентов, что Барс ощутила, как на душе становится теплее. Нет, курс не был плохим. Еще не сбитым и разрозненным, но не плохим. Даже двое с последнего стола, при всей паршивости, на минутку посерьезнели. И если Бастиан почти тотчас мотнул головой, Аттар задумчиво потер переносицу.

«Да, дятлы, будет толк.» – довольно подумала Анна и вскинула голову.

Введение оказалось удачным, можно было продолжать лекции. Сегодня как раз заканчивалась вводная ее часть и можно было переходить уже к непосредственной работе. Однако, рта открыть ей не дали.

Дверь аудитории открылась совершенно неожиданно и резко. Открылась и тяжело ударилась в стену, выбивая уже даже не штукатурку, а осколок камня. Но вошедшую это ни капли не взволновало. Чуть прищурившись, эльфийка неспешно осмотрелась. Как и все представители ее народа – стройная, с идеальными чертами лица и длинными черными волосами, она была определенно хороша. И в другой раз Барс может по-женски бы даже позавидовала идеальной красоте ушастой, но в этот у нее только нервно дернулся глаз.

– Я хочу поприсутствовать на занятии.

Голос у красавицы оказался неожиданно глубоким и не по-эльфийски сильным. Да и тон скорее принадлежал той, кто привыкла командовать, чем манипулировать, что больше подходило остроухим.