– Та-а-ак…

Разом отбрасывая шутки в стороны, Барс остановилась у нужной двери, чтобы в следующую секунду отшатнуться и зашипеть. Что бы не творили за дверью первокурсницы, это что-то оказалось слишком мощным даже для нее. От веяния чужой силы по коже пробежали мурашки, с губ сорвалось облачко пара.

В коридоре резко похолодало. Магический светильник над головой женщины затрещал, мигнул и погас, не выдерживая потока темной энергии.

Любой здравомыслящий человек немедленно дал бы деру, но Барс была преподавателем, а эта профессия не предполагает наличие здравого смысла. Не медля, женщина резко вскинула руки. Короткий импульс взломал замок, пока на кончиках пальцев свободной руки зажглись искры атакующего заклинания.

Зажглись и мгновенно погасли, пусть рук опешившая Барс и не опустила. Так и застыла, изумленно глядя вперед, в открывшийся дверной проем.

Мората и Журава – великая некромантка и милая ромашка, действительно творили волошбу, которую не могла сдержать магия академии. Судя по кривой пентаграмме – вызывали демона. Судя по мужчине в ней – вызвали.

Демон был хорош. Достаточно высокий, широкоплечий и жилистый, он держался с королевским величием, будто его только что и не выдернули из ванной. О последнем свидетельствовали еще влажные светлые волосы и отсутствие рубашки. Можно было даже подумать, что он лишь слегка раздосадован, но Барс невольно передернула плечами.

Она хорошо знала, насколько скупо проявляет эмоции этот кадр. Знала, что на деле он взбешен, ведь не терпит беспорядка в одежде и бесцеремонного вмешательства в свою жизнь. Знала, что для многих вид плотно сжатых узких губ демона и опасный прищур ярких зеленых глаз стали последним, что они видели в жизни.

Знала хорошо. Даже слишком хорошо.

А еще она знала, что этот демон уже не первый год ищет с ней встречи. И не то, чтобы печется о том, чтобы встреча состоялась до ее безвременной кончины. Скорее даже будет рад проводить ее в последний путь. Именно поэтому ей с трудом удалось сдержать желание отступить во тьму, когда демон вдруг обернулся к ней.

На миг чуть удивленно изогнув бровь, мужчина шагнул было вперед, но граница пентаграммы вспыхнула, останавливая его.

Во вспышке яркого света Барс мельком рассмотрел девчонок, забившихся в угол между стеной и столом. Не совсем дуры, что радовало.

– Контур я не уберу. Можешь сидеть в печати или вернуться на свою помойку, – грубо бросила Анна, все же опуская руки.

Выпускать его она и правда не собиралась, а войти в мир без разрешения заклинателей он не мог. И демон это прекрасно понимал, с досадой оглянувшись на девчонок. Но на этом эмоции и кончились. На легком прищуре изумрудно-зеленых глаз и нервно дернувшейся щеке.

– Значит ты решила покинуть Ливанор?

Голос мужчины, неожиданно приятный и глубокий с легкой хрипотцой завораживал. Его хотелось слушать и слушать, но Анна только фыркнула, разрушая волшебство момента.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Не медля, она в несколько шагов приблизилась почти вплотную к контуру. Так, чтобы его свет позволил старому знакомому в полной мере различить все оттенки бешенства в глубине серых глаз. Жажду свернуть ему шею, стереть в порошок. Все то же, что на миг промелькнуло и в ядовитой зелени демонических глаз.

Некоторое время они просто смотрели друг на друга. Демон склонился так низко, что женщина ощущала на своем лице его дыхание, но их все еще разделял контур. Магический контур и та темная грань, что перечеркивала для них саму возможность смотреть друг на друга без жажды вцепиться в глотки.

– Я найду тебя, – наконец-то тихо, но четко произнес он.

– Сверни себе шею в поисках.

Губы женщины изломала жесткая усмешка. Не теряя зря времени, Барс подняла руку, чтобы коснуться края контура перед собой, запуская деактивирующий импульс.

Яркая вспышка света сменилась полной темнотой и запахом озона, будто в комнате прошел дождь. Только где-то в коридоре заскрежетали, оживая, светильники. Желтоватое сияние ударило в спину застывшей преподавательницы.

Некоторое время Анна не двигалась, рассеянно глядя перед собой.

– Кто бы мог подумать, что ты нагонишь меня именно здесь и именно сейчас… – едва слышно пробормотала она и резко развернулась к выходу.

Только в двери она остановилась, бросив короткий взгляд через плечо назад к притихшим девчонкам.

– Завтра в семь утра к кафедре. Опоздаете – прибью.

Сил на церемонии не было. Завтра можно будет и наказание подобрать, и мозги вправить, на сегодня с нее было довольно. И если до лестницы удалось дойти достаточно бодрым шагом, подняться двумя этажами выше оказалось неимоверно сложно. Будто ядовитый взгляд таких знакомых глаз выпил все силы, оставив только глухую досаду.

«Ну тебя мне только не хватало!»

От досады и раздражение хотелось взвыть и выругаться, но женщина только закусила губу и упрямо тряхнула густой гривой вьющихся русых волос. Не беда, она справится со всем и со всеми.

Даже с ним.

«Участившиеся жалобы на отдельно взятых преподавателей академии Морион вынуждают межрасовый совет обратить внимание на возникшую проблему. В связи с этим, было принято решение о формировании комиссии, возглавляемой независимым экспертом…»

– Значит совсем скоро у нас будут гости… – едва слышно пробормотал мужчина, медленно сминая бумагу. – Только этого мне еще не хватало.

Откинувшись на спинку кресла, он с досадой потер лицо ладонями. Как будто мало ему было того внимания, которое уже привлекла к себе эта девчонка!

Что если кто-то из комиссии догадается сопоставить те же детали, которые сопоставил он. На которые указал покойный мастер Горик.

Эта мысль вынудила мужчину нахмуриться и резко подняться с места, чтобы приблизиться к окну. Внизу что-то надрывно заорало. Не с первого раза, но в жутких звуках удалось разобрать серенаду и остро посочувствовать несчастной барышне, которой она была посвящена.

– Одному эта тайна уже стоила жизни, что дальше? Что если она вскроется и хуже того – окажется не просто догадкой?

Нахмурившись, мужчина поджал губы, пытаясь сосредоточиться и разобраться с сумбуром, царящим в сознании. Он до последнего отмахивался от доводов Горика, до последнего не желал встревать в это дело, но старый пройдоха умудрился втянуть его в это даже из могилы.