—Что?— она не ослышалась? Что за шутки?

—Что слышала,— с его губ сорвался смешок, от которого на руках у Веры молниеносно образовались мурашки. Они жгли кожу.

—Это не смешно,— произнесла после неудобного затянувшегося молчания.

—Боже упаси, Вер… какие тут шутки?

Вера всеми силами старалась не выдавать своё волнение. Спрятав руки под сумкой, стискивала кулачки, острыми ногтями впиваясь в собственные ладони.

Отвернувшись в окно, прятала обеспокоенный взгляд от своего спутника и пыталась запомнить дорогу, которой он её везёт.

Судя по тому, что они выехали за черту города, путь предстоял неблизкий. Городские пейзажи сменились на природные. Редкие деревья превращались в небольшие лесные чащи, а сумерки всё гущи обволакивали местные красоты.

—Не слишком ли далеко для первого свидания?— она бросила короткий взгляд на Виктора, отмечая насколько расслабленно себя чувствовал мужчина.

—Расстояние играет какую-то важную роль для свидания?— он так же быстро посмотрел на девушку.

—Во сколько я попаду домой? Уже темнеет…

—Ты можешь остаться у меня.— хитрый взгляд упал на её серьёзный профиль. Она сжимала зубы, о чём говорили напряжённые и гуляющие желваки.

—Я не могу остаться у тебя!— резко ответила, снова поворачиваясь к нему.

—Кто сказал?

—Я тебя не знаю! Я едва не теряю сознание от того, что еду с незнакомым мне человеком чёрт знает куда! Откуда мне знать, что ты не психопат? Кстати,— чуть замедлилась и снизила тон,— номер твоего автомобиля я отправила своей подруге. Так что, если у тебя что-то на уме, лучше оставь эту идею… понял?

—Понял…— кивнул и криво улыбнулся, представляя себе картину, которую, судя по всему, себе нарисовала в уме девушка,— но я не собираюсь убивать тебя, издеваться или расчленять… ну, или что там у тебя на уме. Выбрось эти глупости из своей головы, Вера.

—Это не так легко, как может показаться,— вытащила руки из-под сумки и стиснула пальцы на мягкой коже,— ты шантажируешь меня. Мнение уже сложилось…

—Я не шантажирую тебя!— он рассмеялся. Салон автомобиля наполнился мягким бархатом его голоса, и по плечам девушки побежали мурашки,— я сделал тебе предложение. Ты его приняла.

—Ты сказал, что не примешь отказа. Это выбор, по-твоему?!

—Я бы просто нашёл другой способ…

—Ты слишком самонадеян,— проворчала себе под нос,— ты пугаешь меня. И ничего больше.

—Страх…— мужчина вздохнул, незаметно покачивая головой,— это не так плохо, Вера. Страх не только мешает нам, но зачастую помогает избежать катастрофы. Но я не думаю, что меня можно сравнить с апокалипсисом. Пара поцелуев… разве это смертельно? Не надо меня бояться.

Она молчала. Не совсем понимала, для чего всё это было сказано, но ей показалось, что под этими словами скрывается что-то значимое. Просто нужно копнуть поглубже.

Или не стоит?

—Чем ты занимаешься?— поборола робость и злость и решилась на пару вопросов.— По жизни?

Уголок его губ пополз вверх. На пару секунд. Затем Виктор нацепил на лицо непроницаемую маску, и уставился прямо перед собой.

—Торговлей,— свернул с главной дороги и снизил скорость.— У меня сеть магазинов с элитным алкоголем.

—Всё?— настолько элитный алкоголь, что у него хватает денег на то, чтобы вот так просто покупать лошадь? И не одну…

—Всё,— бросил на Веру загадочный взгляд,— а ты?

—Ты видел,— она отвернулась, изучая местность,— я няня. Раньше была репетитором английского для Алисы. Теперь и то, и другое.

—Почему решила заниматься и тем, и другим?

—Прошлая няня уволилась. Вышла замуж и уехала в другой город. С Алисой у нас прекрасные отношения, и её родители предложили хорошую оплату. Так что…

—Понял,— кивнул Виктор, радуясь, что у них наконец-то завязался хоть какой-то разговор.— А кто ты по образованию?

—Филолог,— коротко.— А ты?

—У меня юридическое образование.

—Ты не местный,— констатировала, снова замечая лёгкий акцент в его речи.

—Чех.

—Чех?— переспросила, удивлённо вскидывая брови,— что ты тогда здесь забыл?

—Это длинная история,— отмахнувшись от вопроса, Виктор снова выкрутил руль, съезжая с очередной узкой дороги.— Надеюсь, к пятому свиданию расскажу.

Вера поджала губы, чувствуя, что сердце всё так же бешено колотится в груди. Вспотевшие ладони скользили по сумочке и она снова спрятала руки. Замолчала на время, вновь погружаясь в себя. Прошло по меньшей мере двадцать минут, прежде чем перед глазами выросли высокие деревянные чёрные ворота.

Дом в глуши.

Просто прекрасно.

Кажется, ты вляпалась, Вера.

—Приехали,— Виктор покосился на девушку, которая, судя по виду, вся извелась.

—Угу,— кивнула, осматривая двор, открывшийся им.

—Добро пожаловать.— Подмигнул растерянной гостье и припарковал автомобиль напротив гаража.

Она не ответила. Опасливо озиралась по сторонам и не знала, как себя вести.

Откровенно говоря, даже не хотелось покидать салон. Особенно, когда им навстречу выбежала пара собак. И это были не йоркширский терьер, и не карликовый пудель. Нет… это были два алабая, от которых на её затылке зашевелились волосы.

—Я не выйду,— Вера посмотрела на Виктора так, словно он ведёт её на эшафот, а не на свидание.

—То есть?— выгнул тёмные брови.

—Убери собак,— сглотнув страх, она вжалась в кожаное автомобильное кресло.

—Боишься собак?— кажется, его это развеселило.

—Таких? Да!— распахнув глаза, она диву давалась его непринуждённости.— Это же убийцы!

—Брось,— хмыкнул и открыл дверь со своей стороны,— стереотип. Поведение собаки зависит от хозяина. Я же не кидаюсь на людей…

Серьёзно?

Вера недоумённо смотрела на Виктора.

А вот здесь ещё можно поспорить…

—Я не выйду. Правда. Я буду сидеть в машине ровно до тех пор, пока ты их не уведёшь.

Вздохнув, Виктор несколько секунд молча изучал её красивое и испуганное лицо. Но она была решительна в своём требовании.

—Хорошо,— кивнул, и вышел из машины.

Собаки тут же кинулись к своему хозяину. Радостно лая и виляя некупированными хвостами. Они, кажется, были счастливы видеть его. Как дети.

Но, насколько Вере было известно, эти собаки не так милы, как это может показаться. Например, сейчас. Облизывают хозяина, но по первому зову разорвут на части чужака.