Вера переступила порог и в ступоре уставилась на мужскую спину. Что-то ей показалось знакомым. Внимательно осмотрела мужскую фигуру. Взгляд сместился вниз и внутри неё всё похолодело. Трость…

Мужчина ожил, медленно разворачиваясь к ней. И широко улыбнулся.

—Неожиданно. Верно?— спросил, не прекращая скалиться.

Вера едва не задохнулась. Ей показалось, что вот-вот её покинут последние капли самообладания. Сердце застучало как бешеное.

Она резко обернулась, перехватывая безучастный взгляд Вадима Алексеевича. Тот лишь пожал плечами и вновь взглянул на свои часы.

Виктор наслаждался этим зрелищем. Всё, как он и представлял: шок, гнев, непонимание… Ещё немного, и они придут к общему знаменателю.

А пока…

—Вадим,— сухо произнёс Виктор,— не мог бы ты нас оставить, м?

Уму непостижимо…

Вера буквально вросла в пол. Ноги налились свинцом, заставляя её стоять на месте и просто смотреть на него. Непонимающе изучать мужское лицо и впитывать в себя каждую эмоцию, исходящую от него. Это было похоже на издевательство. Издёвка судьбы. Закон подлости какой-то…

Почему он?! Почему жизнь сталкивает её с этим мужчиной раз за разом?!

Вряд ли это случайность.

Зацепившись за эту мысль, она стиснула челюсти, чувствуя неприятный скрежет собственных зубов.

Вздрогнула, когда дверь за спиной закрылась, щёлкая замком, и оставляя их снова наедине.

—Только не говорите, что это снова случайность,— процедила сквозь зубы и прищурила голубые глаза.

—Не буду,— он пожал плечами. Так просто, словно речь идёт о каких-нибудь распродажах.

—Это преследование,— у неё мгновенно возникло желание развернуться и уйти. Но… она ведь шла сюда с определённой целью.— Вы осознаёте это? Я могу заявить на вас…— нерешительно.

—Заявить?— он коротко усмехнулся,— а ты шутница, Вера.

Виктор заметил как сжались её кулачки. Подбородок напрягся. В глазах почти ярость. Это даже мило.

—Зачем вам это? Неужели не умеете принимать отказ? Что нужно сделать или сказать, чтобы до вас дошло?!

—Ну, для начала, перестань мне "выкать",— не в силах держаться от неё на таком расстоянии, Виктор сделал пару шагов, приближаясь к девушке,— умею ли я принимать отказ? Спорный вопрос. Смотря от кого. От тебя, например, не приму.

Задумавшись, Вера провела языком по губам, и громко вздохнула. Её плечи мелко задрожали, но она быстро уняла дрожь. Собралась, и делая шаг навстречу, спросила:

—Что вам надо?— не веря, она покачала головой.— Что вы хотите? Вы… ты специально всё устроил? Я про Пташку. Ты ведь знал, что это лошадь Алисы. Всё продумал, так ведь? Теперь будешь торговаться со мной?

—Ты в праве отказаться,— облизался, предвкушая очередной сорванный с её губ поцелуй.— Я ведь не могу тебя заставить.

Может. И именно это он сделает, если придётся. Не хотелось бы прибегать к подобным методам, но если Вера не оставит ему другого выбора…

—Вы мне не нравитесь. Совсем,— чуть тише произнесла.

Врёт. Это бросалось в глаза. Он был уверен, что девушка лукавит.

—Вот прям совсем?— ещё один шаг, и их разделяет от силы полтора метра.— В чём дело, Вера? Ты шарахаешься от меня так, словно я дерьмом измазан.

В какой-то мере, всё именно так. Но ей это знать вовсе необязательно.

Кажется, она была слегка ошарашена прямым вопросом. Задохнувшись, подняла подбородок выше и выгнула брови. Её рот приоткрылся, но через пару секунд она снова сомкнула губы, словно передумала ему отвечать.

—Не молчи, бога ради,— криво ухмыльнулся,— поговори со мной. Может, не такой уж я и страшный?

—Ты серьёзно заберёшь Пташку? Это не шутка?— несмело заговорила, сглатывая ком в горле.

—Заберу,— кивнув, опустил взгляд на её тонкую шею.— Или нет. Всё зависит от тебя.

—И? Я уже спрашивала: что ты хочешь?— старалась смотреть ему в глаза. Было непросто.

—Тебя. Ты же знаешь.

И сказано это было с такой лёгкостью… Вера аж испытала лёгкую тошноту и головокружение. Несколько секунд молчала, понимая, что переговоры вот-вот зайдут в тупик.

—Я не стану с тобой спать,— отрицательно покачала головой и с трудом сдержала нервную улыбку.— Ты меня с кем-то путаешь…

—Спать?— лицо мужчины украсила широкая улыбка,— Вер? Я бы с радостью. Прям сейчас. Здесь.— Сделал ещё один шаг, подмечая, как девушка тут же вытянулась струной,— вот на этом столе. На подоконнике. Чёрт, да хоть на полу, девочка…— его ласковый взгляд сбивал с толку,— ты не представляешь как сильно я хочу оказаться в тебе. Глубоко. Тесно.— Он перешёл на шёпот, едва не вводя её в гипноз,— как только увидел тебя, ни о чём другом думать не могу.

Опустил голову, присматриваясь к голубой венке, что так яростно билась под кожей на её шее. Проглотил скопившуюся слюну. В паху ощутил тяжесть и напряжение.

Вера молчала. Затаённо и неровно дышала, выдерживая на себе плотоядный взгляд.

—Пять свиданий,— продолжил, и наклонился так, чтобы их глаза оказались на одном уровне. А там страх. Неприкрытый и густой. Липкий.— и ваша Пташка останется здесь.

Он видел, как её глаза наполняются влагой. Становятся блестящими и ещё более красивыми.

—Я не буду с тобой спать,— повторилась.

—Не торопи события.

—Ты не заставишь меня,— упиралась, уверенная в завтрашнем дне.

—Я и не собирался.

Теперь врал он. Заранее знал, что её упрямство не сыграет ей на руку. Ему, скорее всего, тоже. Но, что поделать, если он не привык себе отказывать? Это было просто не в его правилах. Увы.

—Просто свидание,— уточнила, нервно заправляя светлую прядь за ухо.

—Пять,— внёс конкретику,— пять свиданий. Скажи, что согласна.

—И ты больше не станешь меня беспокоить…

—Ну, это ты позже мне скажешь. После пятого.

Сомнения во взгляде заводили его не меньше звонкого аромата, исходящего от Веры. Ему казалось, что от неё пахнет весной. Ручьями, первой зеленью и трелью птиц. Чистая и нежная.

—Я тебя не знаю,— сдавленно произнесла, прерывая повисшее молчание.— Даже имени твоего не знаю…

—Виктор,— приглушённо ответил мужчина, мысленно ликуя от сложившейся ситуации,— меня зовут Виктор, Вера.

Она нервно водила расчёской по светлым волнистым волосам. Едва не рвала с корнями, и тихо причитала по поводу несправедливости в этом мире. Сетовала на сложившуюся ситуацию и мысленно воспроизводила разговор, произошедший между ней и этим Виктором вчера.