Подлый. Самонадеянный… не считающийся с чужим мнением. Эгоистичный. Подозрительный… Как ещё она могла его назвать? Кажется, за последние сутки она перечислила все подходящие для него эпитеты.

Он бандит?

Во всяком случае, очень похож на него. Одни только наколки чего стоят. Она всегда была уверена в том, что узорами свои пальцы украшают исключительно люди, побывавшие в местах не столь отдалённых… У него же на лице было всё написано!

Она отчаянно выдавала для себя желаемое за действительное, и ничего не могла с этим поделать.

Хорош собой. Несомненно. Высокий и широкоплечий. Подтянутый. Смуглая кожа и глаза цвета тёмного янтаря. Поросль на лице придавала ему какой-то дикости.

И что с ним произошло, что ему приходится ходить с этой тростью? Или это у него с рождения?

И почему она вообще об этом думала?!

Разозлилась ещё больше и, бросив расчёску на диван, отправилась за косметичкой. Но, простояв напротив зеркала пару минут, закинула тушь обратно и решила не краситься. Вообще. Пусть полюбуется на неё без прикрас. Может, это заставит его изменить своё мнение?

Можно даже костюм спортивный на себя нацепить… чтоб добить его окончательно.

Она взглянула на часы и подкатила от досады глаза: осталось каких-то полчаса. Полчаса, и состоится их первое свидание.

Самое обидное: ей придётся соврать Максиму.

Сказать ему правду? Что-то подсказывало Вере, что если она протянет язык — всё это обернётся катастрофой. Для неё, для Максима… но не для Виктора. В любом случае он останется в выигрыше. А вот в их с Максимом отношениях этот самый Виктор посеет зерно сомнения. И недоверия.

Неожиданно телефон звонко заиграл знакомую мелодию. Это Макс.

Она опустилась на диван и ответила:

—Да?

—Привет,— бодро произнёс в трубку,— чем занята?

—Привет,— пробормотала она,— да, ничем особым. Хотела пораньше лечь спать. Голова раскалывается. Сил нет.

—О-о,— заторможено протянул,— паршиво. Таблетку пила?

—Да… не особо помогло,— зажмурилась, отвратительно себя чувствуя от собственной лжи.— поэтому решила лечь спать.

—Ясно,— казалось, что его что-то отвлекало. Голос Макса был слегка рассеянным,— я только освободился с работы… с Лёхой думали по паре банок пивка выпить. День сегодня тяжёлый был…

—Я поняла. Выпейте. Почему нет?— всё ещё держала глаза закрытыми. Под веками плясали черти… только вот лица у них были слишком знакомы ей. Виктор, будь ты неладен…

—Ну, давай тогда. Ложись отдыхать. За то выспишься наверняка!

—Хорошо,— устала пробубнила, всё ещё притворяясь, что её мучает мигрень.

—Спокойной ночи. Целую!

—И я тебя…

Макс повесил трубку, а она так и продолжила лежать на диване и смотреть на ритуальный танец чертей. Они были в самом настоящем экстазе…

Уже через двадцать минут Вера снова стояла напротив зеркала. Критичный взгляд прошёлся снизу вверх. Остановив свой выбор на чёрных брюках палаццо, она надела на себя лёгкую блузку с запАхом нежно-голубого цвета. В самый раз. Ничего откровенного и открытого. Разве что, неглубокий V-образный вырез на груди. Хотя, там и смотреть-то не на что. Когда-то Вера жутко комплексовала по поводу своей неполной двоечки. Но не сейчас. Она, наконец, приняла размер своей груди, и даже полюбила его.

Слегка взбив пшеничные пряди, накинула на плечи пальто и снова посмотрелась в зеркало.

—Вырядилась, как на свидание!— проворчала, глядя на себя и злобно фыркнула.

Её телефон снова залился трелью, и девушка бросила недоверчивый взгляд на дисплей.

Это он.

На экране красовалась маленькая буква «в» и точка.

Надо было вообще записать его без этой буквы. Просто точка. И всё.

Между ними ничего не может быть. И точка.

—Да?— поднесла трубку к уху.

—Я на месте, если что. Привет,— бархатистый мужской голос нежно обволакивал голову. Словно паук, плетущий свою тонкую, но крепкую паутинку.

—Сейчас спущусь,— постаралась не выдать ни единой эмоции.

—Можешь не спешить. Я подожду.

—Хорошо,— тихо ответила и сбросила вызов.

Подождёт он…

А если она ещё час будет собираться? Или два? Было бы чудесно промариновать его здесь до ночи.

Но… между ними был заключён договор. Не заверенный на бумаге, но всё же. Если эти пять свиданий заставят его отказаться от покупки Пташки… И почему о лошади она печётся больше, чем родители Алисы? Аж злость пробирала!

—Прекрасно выглядишь,— произнёс Виктор, как только увидел её. Галантно распахнул перед ней дверь автомобиля, а затем, обойдя его спереди, сел рядом. За руль.

Вера задалась вопросом: как он водит? Эта трость что, для вида? Просто аксессуар?

—Ты водишь машину?— скованно посмотрела на него, боясь показаться слишком заинтересованной.

—Я не могу?— ответил вопросом на вопрос и выразительно выгнул одну бровь.

—Нет,— Вера мотнула головой. Она беспокоилась о безопасности. Это же нормально?— я не это имела в виду. То есть… я думала, у тебя что-то с ногами?

—Со спиной,— пояснил, в то время как его рука уже коснулась руля,— с ногами я справляюсь.

Вера кивнула. Сама не понимала зачем. Должно быть, этим жестом она показала ему, что всё поняла. Больше никаких вопросов, Вера! Просто молчи! Ему станет скучно и он поймёт, что ошибся с выбором.

В машине приятно пахло. Хвоя вперемешку с морским бризом. Закрой глаза, и спокойно почувствуешь море. И даже лёгкое покачивание на волнах. Крики чаек и шум прибоя.

—Нравится?— Виктор заметил, как она раздувает ноздри при каждом вдохе. Словно пытается вобрать в себя лёгкий аромат, царивший в салоне.

—Что?— как ребёнок распахнула глаза и обратила на него свой взор.

Блять… это не глаза, а просто магия какая-то!

Виктор криво ухмыльнулся прежде чем ответить. Провёл пальцами по щетине и опустил взгляд. Её пальто не было застёгнуто. Поэтому он видел небольшое декольте. Оно привлекало к себе внимание и сбивало с мыслей.

—Ничего,— покачав головой, он завёл двигатель.

Автомобиль тронулся места и неторопливо зашелестел по старому асфальту в её дворе.

Вера сглотнула ком в горле и покосилась на Виктора. Мужественный профиль казался абсолютно непроницаемым. Он был похож на бронепоезд.

—Куда мы едем?— покусывая нижнюю губу, она перевела взгляд на его левую руку, лежавшую на руле. Затем на правую — на собственном бедре. Эти татуировки… они сбивали в толку!

—Ко мне,— тихо произнёс, и на секунду повернулся к ней.