- Что это за гадость? – она оставила пустую чашку и скривилась. – Надо окончательно рехнуться, чтобы пить подобные помои. – Падре выразительно кашлянул, но для баронессы Корфух это оказался слишком тонкий намек. – Раз я осталась без пары на балу из-за тебя, ты мне и найдешь замену. Бесплатно.

- Фон Рейка пока ни в чем не обвиняли, - усмехнулась я.

Гад оказался очень вертлявым и полицмеции никак не удавалось его прижать. Хитрый ментальный блок на подельниках делал все допросы бессмысленными. Неизвестный Краст так же не шокировал свой желудок тюремной баландой. Положение дел не очень радовало, но Исполнитель пока не вмешивался, держа руку на пульсе. Самое неприятное - ни для кого не секрет, кто способствовал добыче доказательств. Я подозреваю, это месть Вулича за пару седых прядей и дергающийся глаз.

- И что? – она сложила губки бантиком. Ужасный жест, недавно вошедший в моду. Брат его называл «куриная попка». – Сплетни, дорогая Марсия, сплетни. Как только пошли разговоры – отец послал письменный отказ графу. А мне предложил довольствоваться деловым партнером папиной фирмы. А ему, между прочим, далеко за пятьдесят!

- Сочувствую, - безэмоционально бросила я. – И чего ты хочешь от меня конкретно? Брата уговорить я все равно не могу, он сопровождает принцессу Мартину. Это распоряжение Кененга и оно не оспаривается.

- Знаю, - отмахнулась она. – Дуреха уже на каждом углу раструбила. Теперь вовсю третирует портних, хочет лучшее платье. Будто Рикардо это пробьет. По секрету скажу, что ее шпионы каждый день проверяют все ювелирные лавки, в надежде узнать, купит ли он кольцо. – Я выразительно хмыкнула. У братика фантазия богатая. Я видела подарок, который он попросил сделать фон Нэльса, и даже настаивала на смене коробочки, в которой это будет презентовано. – Зная характер ведьмака, можно смело сказать – она начнет рыдать еще до наступления бала. Так я не о том. Найди того, кто пишет мне любовные письма. – На стол легла внушительная пачка. – Может, он и подойдет для замены.

При виде этой псевдовозвышенной литературы у меня рефлекторно сжался желудок.

Лариан Вирст после того, как был пойман на измене мне, из-за всех сил пытается попросить прощения и клятвенно заверяет больше не водить девушек по кофейням. Поток корреспонденции вот на такой же розовой бумаге увеличился. Даже папа перестал потешаться, а просто сразу отправляет письма в мусорку. Пару раз нам доставляли от его имени вонючие букеты, но сейчас цены на цветы такие, что проще сразу банковский чек в подарок прислать. Никогда не радовалась я нашествию каких-то букашек, уничтоживших всю рассаду в оранжереях.

Падре старался держаться незаинтересованным, но его жгучий любопытством взгляд чуть не воспламенил бумагу.

- Давно получаешь? – я развернула первое послание.

«Душа моя… бла-бла-бла. Когда солнце встает… бла-бла-бла. Я горю… бла-бла-бла».

- Пару месяцев. В общем, ищи. – Она решительно поднялась и с видом расхристанной королевы поплыла прочь.

Я сжалилась на падре, пытающимся изобразить полную незаинтересованность сомнительным эпистолярным жанром. Молча протянула ему письмо. Если Дафна не стеснялась при нем говорить, скрывать остальное я не вижу смысла.

- Что скажете? – поинтересовалась я у мужчины, когда он ознакомился с содержимым.

- Только то, что баронессе вряд ли подойдет такой кавалер на балу, - усмехнулся Дроун.

- Да уж, Аноним на редкость безграмотный. А значит, выходец из низов. Явиться с таким на королевский бал – обречь себя на позор.

- Все равно будете искать? – заинтересовался падре. – Может, мне показалось, но кавалер настойчиво предлагает ей сбежать.

- Не вам одному, - со вздохом призналась я, потянувшись за следующим. – Что-то в последнее время развелось аферистов.

- Знаете, герцогиня…,

- Марсия, - перебила его.

- Эмиль, - он с мягкой улыбкой склонил голову. – Так вот. Я сейчас, конечно, пойду на преступление перед саном, но и промолчать нельзя. Недавно на исповеди души аж три дамы намекали мне, что тоже получают анонимные любовные письма. Я бы не стал распространяться об этом, но Фиона Трейд прямым текстом заявила – ей предлагают побег.

- Кто?! – на беду я отхлебнула кофе и, подавившись, забрызгала улики.

Госпожа Трейд у нас владела лучшей сапожной мастерской. Весьма общительная и смешливая вдова, только вот при гренадерском росте она обладала и внушительными кулаками.

Недавно кумушки видели, как дама легким движением бедра подтолкнула застрявший в яме магомобиль. Я это к тому, что состоятельной деловой женщине, вдове, сбегать выгоды нет. А чужое мнение ее совершенно не волнует.

- Занятно. Надо узнать, не наш ли это Аноним развлекается, - я с благодарностью взглянула на падре. Может раскрою аферу, и Вулич перестанет при моем появлении нервно вздрагивать. Хотя вряд ли.

- Я могу пойти с вами, - вдруг неожиданно выпалил Эмиль и стушевался под моим удивленным взглядом. – Я бы хотел помочь. Просто это… интересно.

Удержать улыбку было очень сложно, прямо как приступ смеха в звенящей тишине и в ответственный момент. На службу к падре Дроуну дамы одевают лучшие, но скромные наряды не просто так. Эмиль обаятельный, живой. Кажется, он с утра по ошибке нацепил сутану.

- Вертихвостка, - раздалось шипение за дальним столиком, - на святое покусилась! Падру околдовала! Ведьма!

Дроун удивлено моргнул. Я спрятала лицо за письмом, но трясущиеся плечи и прорывающийся хохот выдали меня с головой.

- Радуйтесь, что вместо «р» она не произнесла «л», - я вытерла выступившие слезы. И чуть громче добавила: - Падре не склоняется! Еще один Аноним.

Дама всхлипнула, залилась румянцем и, подхватив двух дочерей, с восторгом рассматривающих меня, бросилась прочь. В кофейне «Вкус мира» повисла тишина. Даже подавальщик как-то втянул голову в плечи и скрылся на кухне.

Эмиль сосредоточенно рассматривал деревянную столешницу с вырезанным на ней неприличным словом. Мне-то прекрасно были видны его подрагивающие губы, будто он крепился из последних сил.

Обморочного парня в фирменной рубахе выперли обратно в зал пинком. Он схватил поднос с чашкой со стойки и поспешил к нам.

- От заведения, - пробормотал он, плюхая фарфоровое изделие пред падре.

Владелец “Вкуса мира” тоже был грамотным и радовался, что дамочка не перепутала «р» и «л». Если пройдет слух, будто служителя Святой Матери оскорбили в его кофейне, то никакая герцогиня не поможет привлечь клиентов.

Эмиль спешно вцепился в ручку и отхлебнул напиток. Обреченно вздохнул и снова сделал глоток.

- С коньяком? – сочувственно уточнила я.

Падре состроил страдающую моську. Сан запрещал алкоголь. Но отставить чашку он не спешил, продолжая прихлебывать.

Я сгребла все бумаги в маленькую сумочку. Мужчина чуть удивленно наклонил голову, пытаясь сопоставить впихнутое и объем. И это я еще половину вчера выложила, оставив в ридикюле только пистоль и отмычки, причем наследственные. У кого-то сервизы и картины передаются от родителей к детям, а у нас – воровской инструмент. Брат на них, между прочим, тоже претендовал, но в пять лет я устроила безобразную истерику, и пришлось старшему уступить.