- Прогуляетесь со мной до Фионы Трейд? – позвала я с собой «падру». И как теперь с серьезным лицом сидеть на службе?

- Конечно, - он с поспешностью, не свойственной сану, вскочил на ноги.

И покачнулся.

- Эмиль, а вы алкоголь раньше пили? – с подозрением я покосилась на чашку.

- Нельзя же, - он, весело сверкая глазами, подмигнул даме за соседним столиком.

Учитывая, что ей слегка за пятьдесят, и сидела она в компании мужа, в шоке были все.

Пришлось, подцепив Эмиля под локоть, быстро удалиться из кофейни. Главное, не столкнуться с полисменами, а то объясняй, куда я тащу выпившего падре.

Хорошо, что хозяин “Вкуса мира” жадный, коньяка в напитке было чуть-чуть. Проход по улице Ведьмы под ручку с падре взбудоражил умы местных кумушек. Теперь к сплетне, что я завтракаю, обедаю и ужинаю исключительно младенцами, прибавится и испитие крови служителя Святой Матери. Причем я в столице не одна ведьма, а небылицы сочинят лишь с моим участием.

«Обувная мастерская Трейд» встретила нас удивленным лицом помощницы за прилавком. Впрочем, оно быстро сменилось на задумчивое. А после и вовсе псевдорадушное.

- Падре Дроун, - с придыханием, достойным больного астмой на смертном одре, произнесла она.

Эмиль, до этого крутивший в руках новую модель туфель с острым носом и опасной тонкой шпилькой, резко развернулся и выронил обувку. Мы втроем удивленно уставились на то, как каблук легко пробил доски пола и теперь в мастерской появился своеобразный предмет декора.

- Помолимся, - скорбно объявил падре.

- О ком? – подозрительно спросила помощница.

- О том несчастном, которому не повезет с дамой на балу. Один раз оступится – в гипсе долго прыгать придется.

Я хмыкнула. В отличие от неискушенного Эмиля, я оценила и неудобство колодки, и жесткость задника, гарантирующего кровавые мозоли. Эти туфли не для танцев, а чтобы эффектно появиться в спальне, например.

- Нам бы поговорить с Фионой Трейд, - я постучала пальцем по столешнице, привлекая внимание. – По делу.

На лице девицы отразилось весьма неприкрытое мнение обо мне, но прежде, чем она успела открыть рот и соврать предупредила:

- Побойся Светой Матери. Не толкай меня на преступление. Прокляну же. А еще даже не обед.

- Да? – удивленно хлопнула продавщица глазами. – А вы проклинаете строго по времени?

Я хитро улыбнулась и загадочно промолчала. Вся прелесть девичьей фантазии – ей много не надо, сама все ужасы напридумывает.

- Госпожа Трейд! – тонко взвизгнула впечатленная барышня и бросилась на второй этаж.

- И как женщины в этом ходят? – Эмиль взял новый образец и принялся крутить его в руках.

- С мыслями о собственной неотразимости, - я выставила вперед ножку в элегантной туфле. Сегодня утром мои рабочие ботинки в очередном раз мистическим образом обрели способность телепортироваться в садовый домик. Но не буду же я сразу портить настроение бабушке. Пускай порадуется.

Эмиль забавно нахмурил лоб:

- То есть, если я одену их, то осознаю себя привлекательным?

- Скорее смешным, - я не сдержала улыбки. – Во-первых, на каблуках сразу стоять у вас не получится. Во-вторых, это женская обувь. Я думаю, вряд ли мы что-то подберем на ваш сорок пятый размер.

Приближение Фионы Трейд невозможно пропустить. Полы охотно оповещают всех желающих скрипом. На нашу композицию возле стенда она взирала с легким недоумением. А я только взялась просвещать Эмиля в тонкости летящей походки.

- Падре Дроун? Герцогиня фон Тилль? Вы по делу?

Мне бесцеремонно сунули в руку туфлю, которую до этого изучали, и стали расточать умиротворение. Я даже незаметно ткнула в служителя Святой Матери пальцем, а вдруг подменили?

- Добрый день, госпожа Трейд. Мы по поводу того разговора… Герцогиня нашла кое-какие интересные факты, которые хотела с вами обсудить.

Грозное лицо владелицы обувной мастерской стало мрачным. Я аккуратно вернула образец на стенд и шаркнула ножкой. Сама не знаю почему.

- Это хорошо, что вы зашли, - низкий голос начальницы заставил продавщицу активно заняться инвентаризацией. В общем, изобразить бурную деятельность. – Пройдемте в мой кабинет.

Всю издевку массивной госпожи я оценила, когда эти двое легко вошли в дверь, а я – нет.

Точнее, я даже не стала пытаться, любуясь красивым оберегом.

- Герцогиня? – Фиона удивленно посмотрела, как я мнусь у порога.

- Да вот знаете, не люблю блокаторы. Голова потом долго болит. Настроение портится.

Трупы появляются.

- Ой, простите, - вплеснула она огромными руками и поспешила снять безделушку для глаз обычного обывателя. Надо будет узнать, кто ей полы стелил – хорошие мастера. Такой аллюр выдержали доски, хоть и надрывно стонали. – Понимаете, слабой женщине без защиты никуда.

На сим спорном заявлении падре чуть не сел мимо кресла.

- Никуда, - согласилась с ней другая «слабая женщина», повторно повергнув в шок Эмиля.

Как любая деловая особа, госпожа Трейд выслушала нас внимательно и не перебивая.

Потом кратко и емко обрисовала свое отношение к происходящему, и достала письма из стола.

Даже почерк сличать не пришлось, загадочный Аноним продолжал радовать безграмотностью.

- И вы, герцогиня, хотите найти этого подлеца? Ладно, я, умудренная жизнь, знаю, что обычно прячется за красивыми словами таких писак, но молодые девицы… Ведь соблазнятся же!

Если надо – я могу побыть наживкой! – она поправила свою гордость размера примерно пятого.

- Вы такая смелая, - восхитился Эмиль.

- Нет, пока рисковать не будем, - я осадила двух героев. – Сначала нужно навести справки.

А вот потом… Подсадная утка из вас получится внушительная, - решила польстить загрустившей Фионе.

- Что ты, девочка, - она рассмеялась низким грудным смехом. – Я, конечно, могу тряхнуть телесами, но поле для игры уже давно покинула.

Расстались мы довольные друг другом, даже сговорились как-нибудь вместе попить чайку. Две умные женщины всегда найдут темы для беседы.

Но внизу в салоне нас поджидала засада:

- Падре Дроун, - пролепетала хором банда из девиц.

Тот аж замер с занесенной над ступенькой ногой, глядя на яркую стайку попугайчиков.

Слухи, они такие – моментально и беспощадно распространяются в радиусе километра, как пыльца в ураган. Мне же достались злобные взгляды рассерженных фурий.

- Чего это они? – шепотом спросил Эмиль.

- Ну-у-у, - я вытянула губы трубочкой, - вас спасают.