было ожидать; но когда Белабиш затем возразил, что в связи с этим не требуется суровое наказание, которое должно было последовать, Жансенель просто ответил:

- Полковник принял такое решение. Я могу его только передать на исполнение.

- Капитан, - спросил Белабиш, - Вы понимаете последствия этого?

- Я знаю алжирских тиральеров лучше чем вы, лейтенант, и я знаю, как удержать их в узде.

После этого Белабиш потерял над собой контроль:

- Послушайте, капитан, тиральеры стоят прямо здесь, с автоматами на изготовку. Если вы хотите их заполучить, это закончится тем, что мы будем стрелять друг в друга, а вьеты в конечном итоге, добьют тех, кто останется. Подумайте об этом хорошенько!

После этого Белабиш решил пойти и повидаться лично с Лаландом. Сначала Лаланд настаивал на том, чтобы казнь состоялась, в соответствии с принятым решением. Но затем Белабиш прямо заявил ему, что когда его собственные иностранные легионеры не смогли прорваться и фактически, «побежали как кролики», никто не отправился на расстрел. Никто из алжирцев никогда не поймет, почему к одному и тому же поступку должны применяться два разных стандарта суждения. Лаланд успокоил молодого офицера и наконец, Белабиш тихо сказал:

- Как Вы думаете, мой полковник, мы можем ли позволить себе разбрасываться теми немногими войсками, что у нас есть? Я получил ровно одного человека, в качестве подкрепления по воздуху, взамен тех шестидесяти, что мы потеряли.

Лаланд обдумал это, а затем нашел решение дилеммы. Он чувствовал, что не может полностью отступить, не уступив войскам, которые были на грани мятежа, хотя ситуация вполне могла быть создана его собственными действиями. После этого он велел Белабиш вернуться к алжирским тиральерам и сказать им, что будет проведен суд, но эти люди будут оправданы. С этими заверениями в руках, Белабиш вернулся к своим солдатам.

И в тот вечер действительно состоялась фантастическая сцена. В одном из блиндажей был созван официальный военный трибунал, с участием трех капитанов и трех лейтенантов. Сбитые с толку алжирские тиральеры, которые были отобраны для судебного разбирательства, стояли перед трибуналом с назначенным им защитником, французским офицером из другого батальона на этой позиции. Под разрывами снарядов коммунистов над головой, в тусклом свете голой электрической лампочки, подвешенной на проводах к крыше блиндажа, прокурор представил свои обвинения; адвокат тиральеров представил свою защиту; и присяжные ненадолго покинули помещение, чтобы обсудить ситуацию. Они должным образом вынесли вердикт «невиновны», и тиральеры, так же сбитые с толку, как и прежде, и едва понимавшие, о чем шла речь во время всей этой церемонии, вернулись в разгар артиллерийского обстрела в свои блиндажи.

Белабиш вздохнул с облегчением, и вернувшись на свой КП, встретил Жансенеля, который сообщил ему, что наконец-то утвержден его орден Почетного Легиона, к которому он был представлен несколько недель назад. Белабиш поблагодарил его, а затем добавил:

- Я рад, что он у меня есть, но на самом деле, я заработал его всего несколько часов назад.

В тот же вечер, де Кастр отправил личную телеграмму генералу Коньи, в которой события этого дня на ОП «Изабель» напрямую не упоминались. Фактически, сомнительно, чтобы Лаланд сообщал о них де Кастру в то время. Но телеграмма содержала следующий красноречивый отрывок: «ОП «Изабель» сообщает об очень сильном снижении боевого духа среди североафриканских войск. Они просят, чтобы их также упомянули в приказах».

С наступлением сезона дождей большая часть ОП «Изабель» превратилась в болото, а опорный пункт «Вьем», в частности, превратился в топь, глубиной по колено. Контратака легионеров и тай 27 апреля, направленная на ликвидацию вклинения Вьетминя в северо-восточный угол ОП «Вьем» закончилась столь же плачевно, как и накануне атака алжирцев. И артиллерийская поддержка от ОП «Клодин» была скудной для помощи ОП «Изабель» в его затруднительном положении, с учетом того, что основная позиция Дьенбьенфу была перед лицом собственной агонии (гаубицы самого ОП «Изабель» были слишком близко, чтобы оказать эффективную огневую поддержку).

Четверг, 29 апреля 1954 года

В 22.25 возникла новая угроза для сильно потрепанного ОП «Вьем», когда в передовых окопах коммунистов появилось несколько мощных 75-мм безоткатных орудий, в сочетании с убийственным огнем 105-мм гаубиц, использующих новые американские взрыватели с замедлением в ошибочно сброшенных французских артиллерийских снарядах. В течение нескольких минут заливаемые дождем блиндажи и щели «Вьема» превратились в полный хаос, в котором искали отчаянно искали убежища ошеломленные уцелевшие тай из 3-го батальона и Вьема. Через несколько минут в бой вступили танки лейтенанта Прео, пушки которых могли вести огонь прямой наводкой для поддержки пехоты. Но артиллеристы коммунистов были к ним готовы. На их позицию обрушился дождь 105-мм снарядов и вскоре серьезно поврежденный танк «Ратисбон» замолчал. На этот раз, казалось, 57-й полк был полон решимости покончить с ОП «Изабель» или, по крайней мере, заставить замолчать ее артиллерию. Непрекращающийся ливень снарядов продолжал обрушиваться на остальную часть позиции.

Пятница, 30 апреля 1954 года

Ситуация внутри ОП «Изабель» ухудшилась еще больше, когда гарнизон увидел явное нежелание транспортников ВВС рисковать ради их снабжения. В 02.00 ОП «Изабель» передал по радио, что семь самолетов С-47 кружили над позицией, встречая лишь очень слабый зенитный огонь, но при этом они сбрасывали своих десантников почти бессмысленными мизерными партиями. Один самолет развернулся, не сбросив ничего, второй самолет сбросил только четырех парашютистов, а все остальные в итоге сбросили шестьдесят пять человек, из которых неудачно приземлился только один.

Но это была не единственная проблема, с которой в тот день столкнулся ОП «Изабель». На прошлой неделе закончилось продовольствие, а теперь заканчивались артиллерийские боеприпасы. В течение последних десяти дней ОП «Изабель» запрашивал в среднем по 1700 снарядов калибра 105 мм в день, поскольку часть его гаубиц, лучше окопанных, так как вели огонь только в одном направлении, принимали все более значимое участие в обороне восточных высот Дьенбьенфу. Тем не менее, он получал в среднем только 348 снарядов каждые двадцать четыре часа. Теперь де Кастр потребовал, чтобы Ханой создал резерв из 8000 снарядов на ОП «Изабель», тем более что зенитная артиллерия противника была слабее вблизи южного опорного пункта, чем вокруг основного узла сопротивления Дьенбьенфу. С иронией де Кастр признал, что «это повлечет за собой некоторый риск для транспортной авиации, но наша ситуация здесь требует, чтобы они тоже взяли на себя некоторые риски».

30 апреля был также традиционным праздником Иностранного легиона, «Камерон». В этот день в 1863 году, небольшая рота Иностранного легиона, сражалась насмерть, на манер Аламо, в мексиканской «Гасиенде де Камероне»,