К бледному лицу Элоранарра прилила кровь, разошлась по щекам неровными розовыми кляксами.

– Ты прекрасно знаешь, почему я попросил не использовать голос! Мне душу и сознание вывернули под эти ваши манипуляционные приказы, я просто боюсь! – Вскочив, он оттолкнул кресло. То отлетело и грохнулось в двух метрах от него. Рыкнув, Элоранарр снова поставил кресло в изножье и сел. Дышал тяжело, прерывисто. – Ты даже не представляешь, как похожи ваши с дедушкой голоса. Меня словно в прошлое отбрасывает!

Вновь передёрнувшись, Элоранарр закрыл лицо руками, снова выпрямился, откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. Снова смотрел на мои губы.

– Я понимаю, что голос – часть тебя. Но ты… ты ведь показал, что можешь его не использовать. И эта ситуация была нестандартной, если пообещаешь не использовать голос на мне и моей семье, над служащими империи, в этом отношении всё может быть как прежде.

– Вы уверены? – хмыкнула я.

– После всего случившегося можешь обращаться ко мне на ты. – Помедлив, Элоранарр взмахнул рукой и наконец отвёл взгляд. – Уверен. Иначе не предлагал бы… А ты… Ты с самого начала знал о моём отношении к голосу серебряных драконов, я объяснил всё так откровенно, как никому другому никогда не объяснял. Именно для того, чтобы ты никогда не использовал при мне и на меня голос.

Было такое, он сразу предупредил, что не сможет принять эту сторону моей силы, и я не вправе предъявлять претензии, раз уж согласилась на такое отношение.

Комната снова погрузилась в тишину. Аромат Элоранарра пробирался в лёгкие, наполнял кровь, и сердце стучало чаще, а низ живота снова пылал.

– Я не требую ответа прямо сейчас, – уверил Элоранарр. – Подумай. Я хочу, чтобы ты остался, и чтобы мы служили вместе, как прежде. Если тебе понадобится помощь или ещё что-то – обращайся ко мне. И можешь оставаться здесь. Отбор пройдёт послезавтра, если хочешь, подожди с ответом до его завершения. Но я в любом случае хотел бы видеть тебя рядом, потому что… ты мне дорог. И незаменим.

Впервые Элоранарр заглянул мне в глаза, и в его я увидела лишь тоску и смущение, а потом он снова отвёл взгляд.

Вот, значит, как он решил. А теперь решить предстоит мне. И выбор у меня больше, чем у Элоранарра. Признаться, что я Риэль? Пытаться сохранить тайну? Остаться? Уйти? Как же тяжело думать, когда брачная магия требует только одного – близости со своим драконом.