– Вот за это я и не люблю менталистов: ни совести, ни ограничений. И все хорошие дела менталистов не идут ни в какое сравнение с тем вредом, что они причиняют и могут причинить, если дать такую волю.

– Но есть же хорошие…

– Все рода драконов-менталистов, кроме вашего, были предателями, напавшими на своих сюзеренов. Из-за них почти уничтожен род Аранских. А до этого пострадало ещё несколько правящих родов. Статистика не на стороне менталистов.

– Тут вы правы, – я оттолкнулась от его бока, но меня повело в сторону, и Элоранарр не расцепил объятия, снова потянул к себе.

– Прости, не хотел напоминать. Но мне трудно не думать об этом.

– Лучше расскажите о том, что вас беспокоит. О вашем недовольстве своим положением, – попросила я, предчувствуя, что ещё немного, и развязанный алкоголем язык потянет меня в спор по защите менталистов.

– Дело не в положении, – Элоранарр зарылся пальцами в мои волосы, я обхватила его за талию, стараясь удержаться в покачивающемся мире.

– Наверное, странно было потерять право наследования после того, как вас готовили стать императором.

– Поверь, тогда мне было не до этого. Совсем. И теперь я вижу, что не справился бы. Всё всегда получается как-то не так, вечно я что-нибудь упускаю. Меня от этого уже тошнит.

– Вы выпили много, поэтому и тошнит, – буркнула я.

– Нет. Немного, для дракона правящего рода – это немного!

Вместо того, чтобы остановиться, он приложился к горлышку кувшина и запрокинул голову. Я ощущала, как каждый глоток отдаётся в его теле, и пыталась сосредоточиться, протрезветь. В голову ударило как-то слишком резко. Прежде я не пробовала огненное вино и не знала, насколько оно коварно, если выпить его чуть больше нескольких глотков.

Элоранарра стоило остановить, а то мало ли что он учудит пьяный в расстроенных чувствах. Даже если он просто уснёт здесь – это не очень хорошо, ведь мы здесь не вполне законно, а у амулетов маскировки есть срок действия. Пусть я умею отводить глаза и навеивать иллюзии, но сама сейчас не в лучшей форме, могу и ошибиться, особенно если попадётся кто-нибудь из клиентов с мощными амулетами.

Собравшись с силами, я вывернулась из руки Элоранарра и ударила по кувшину.

Остатки вина брызнули на нас, волшебное пламя заплясало по мантиям и кружевам.

– Лучше бы они сгорели! – Элоранарр дёрнул мой довольно пышный манжет, украшенный магическим пламенем. – Сгорели все кружева! Ненавижу эту моду. Был бы императором – запретил бы эту мерзость, хотя… – Чуть отстранившись, озарённый пламенем Элоранарр окинул меня мутным взглядом. – Тебе идёт. А я в них выгляжу глупо, но тебе идёт. А я ненавижу кружева. И оперу. Я хочу растоптать оперный театр!

Он плыл, и плыл сильно. Похоже, предел его выносливости наступил, и скопившийся в крови алкоголь брал верх. Отпустив меня, Элоранарр с трудом поднялся. Ухватился за стол, и тарелки с грохотом посыпались на пол, рассыпая по ковру остатки еды. На его плечах и груди ещё трепыхалось винное пламя.

– Я должен это сделать, должен растоптать театр и доказать, что я настоящий дракон! – Элоранарр вскинул палец вверх. – Отомстить за все те чудовищные муки, что я испытал, слушая этот демонокотовый вой…

– Нет! – Даже пьяная, я понимала, что устраивать разрушения в столичном городе Фламиров, славящемся оперными театрами, нельзя.

– Я растопчу эту мерзость, переломаю колонны, спалю все их залы с их неповторимой акустикой. Я слишком долго себе во всём отказывал.

Следом за посудой отлетел и стол.

– А ты будешь свидетелем моего… свершения! – Элоранарр погрозил пальцем извивающимся на потолке телам. – Я больше не буду послушно исполнять все поручения и безропотно принимать тычки. Если уж мальчишке хватает смелости послать всех в Бездну, то и я должен.

– Подождите, когда обрастёте бронёй, – попыталась его вразумить в надежде отвлечь от бредовой идеи.

– В броне любой может! – фыркнул Элоранарр, расколол змею-блокиратор и двинулся к выходу. – А вот без брони…

Встав с дивана с третьего раза, я бросилась за ним. Споткнулась о собственные ноги, рухнула.

– Халэнн! Ты будешь прикрывать мне спину, – вернувшись на пару шагов, сам шатаясь, Элоранарр потянул меня вверх, случайно загасив остатки вина на руке. – Только ты сможешь это сделать, только на тебя я могу рассчитывать.

– Вы пьяны и потом пожалеете, – я обхватила его за талию, пытаясь удержать, но разница в силе и массе была слишком велика. Обхватив за плечи, Элоранарр поволок меня к двери.

– Пожалеть о том, что растопчу и спалю оперный театр? Да никогда! Даже если мне потом придётся пару месяцев сидеть в Башне порядка. Ты просто не представляешь, как часто я об этом мечтал, в каких подробностях…

Да что он пристал к этим оперным театрам?

– Мама обещала меня туда сводить, – бормотал Элоранарр, волоча меня уже по коридору. – Когда ждала Лина… она тосковала по ним, обещала, что мы сходим вместе… на её любимую оперу… она собиралась сама меня туда отвести, показать то, о чём так часто рассказывала. А я ненавидел оперу ещё с детства, когда она телепортировалась на представления. Я каждый раз боялся, что она не вернётся, и не мог уснуть…

Его голос ломался, дыхание сбивалось. Судя по интонациям, гнев переходил в отчаяние. В коридор выглянули работницы, но, поняв, что мы направляемся к выходу, исчезли за дверями с чеканными узорами переплетённых тел.

– Она так мечтала об этом… а потом был мой отбор… и она так и не… – Остановившись, Элоранарр шумно вдохнул, голос его вновь наполнился гневом. – А потом я побывал в опере, и я не понимаю, чем ей нравились эти ужасные завывания, от которых только голова и болит. Вот что ей нравилось? Зачем она туда ходила? И отец? Неужели ему правда нравилось? Без неё он больше оперы не посещал. – Элоранарр снова поковылял к лестнице. – Или это развлечение только для женщин? Вейра с Диорой тоже любят оперу…

С трудом, но мне удалось совладать с ногами и засеменить следом. За плечи Элоранарр держал меня очень крепко, как-то судорожно, словно боялся без этого упасть.

На лестничной клетке… Я посмотрела на уходящие вниз ступеньки, поняла, что мы точно с них грохнемся, и толкнула Элоранарра к стене. Прижимая изо всех сил, крикнула двинувшейся к нам из холла распорядительнице:

– Откройте телепортационный канал, и мы уйдём.

Помедлив, эта ослепительно красивая брюнетка сделала пасс руками и вежливейшим тоном сообщила:

– Вы можете телепортироваться прямо отсюда.

– Групповая телепортация, – прошипела я на Элоранарра, – я буду направляющим. Немедленно!

– Не смей мне приказывать! – глухо рыкая, Элоранарр ударил кулаком по стене. Вылетевшие камни, сверкая, посыпались на ступеньки, звонко пропрыгали вниз. – Я не буду подчиняться твоему голосу, больше никогда ни один Си…