Судорожно вздохнув, дернулась. Попыталась. Один раз, второй. Парализованное тело так и не отреагировало на мои потуги. Боги… Я беспомощная! И резерв… Где резерв?! Разделенное сознание пропало, а значит… меня накачали какой-то наркотической дрянью!

– Быстрей, говорю! Мы не в графике! – возмущенно шептали рядом. – Торопись, если жизнь дорога!

Сбоку послышалась возня. Кто это сказал? Голос знакомый. Соображай, Фло. Соображай. Сосредоточься! Легионеры проходят противохимическую подготовку. Я ее не проходила, но ведь… все дело в концентрации!

– Простите, сэр, – оправдывался второй. – Быстрее не получается.

– Секи их! Тебе заплатили щедро – новых купишь!

– Так если эти падут – придется ножками топать.

– Дай мне!

Боги, может, это дурной сон? Я сейчас проснусь и все закончится?

Свистнул хлыст, меня подбросило на ухабе, перекинуло на бок. По инерции я облокотилась на онемевшую руку как на костыль и приподнялась. Лицо обдул влажный ветер, немного взбодрил.

Спиной ко мне на козлах повозки, мчавшей через лес, сидели двое. Слева – громила в костюме легионера, справа – щуплый тип в рубище.

Нет… это не сон. Я только сообразила… Они по-регесторски общаются.

Твою же… Меня опять похитили.

– Остановитесь… – просипела я.

Гриф метнул взгляд через плечо и раздраженно фыркнул.

– О, очухалась. А не должна была. Я вроде нормально тебе вколол. Впрочем, я же не ты. Но ничего, мы почти на месте.

– Каком… месте? – Язык заплетался.

Гад… Выжил в мясорубке… Зачем я ему?

– Ха! На месте встречи старых друзей, Флоря.

А?

– Ты… ты кто?

– А ты так и не догадалась?

Отшвырнув хлыст, он повернулся вполоборота, содрал маску с лица.

Благородные предки…

Хайдер…

– Я обещал найти тебя. Помнишь? – расхохотался он, мстительно выпучив покрасневшие глаза. – И нашел!

Горло сдавило спазмом, я силилась вдохнуть. Хайдер… Это Хайдер…

О наличии регесторца в командном составе Стаи я подозревала, но… Все это в тот самый момент не имело для меня ни малейшего значения! Мэтт… Он же обречен. Мой друг детства сойдет с ума… Не воленстирец, не преодолеет токсичности жар-птичек, и печать сумасшествия уже исказила его облик.

Еще одна жертва, принесенная на алтарь Богини. Ох… зачем он полез к ним? Зачем?! Если бы я только знала… если бы…

И что бы я тогда сделала? Что?!

А ничего. Я опоздала. Везде опоздала. Не одной забавы ради фрейлины Зоры устраивали в Гнезде групповые оргии. Сейчас же… я даже не могла раскрыть ему его будущее. Ментальный запрет не позволит.

– Отпусти меня, Мэтт.

– Отпустить?! – поразился он. – Ну, не-э-эт! Я не для того валялся месяц в лазарете. Не для того завербовался на это сраное задание, проходил ускоренный курс в учебке, чтоб, когда дело сделано, тебя отпустить, Фло! Нет! Мы с тобой возвращаемся домой! И я наконец спрошу с тебя все, что ты мне задолжала! А задолжала ты мне очень… о-о-очень прилично! Начиная с наркотиков и заканчивая моей Лией.

– Лией? – бессмысленно повторила я.

Хайдер взревел:

– МОЕЙ Лией! Ты убила ее!!! Ту, что я полюбил сильнее, чем тебя! Ту, что вылечила меня от болезни под названием «графиня Келерой»! И снова ты, Фло… ворвалась в мою жизнь и все разрушила! И за это ответишь! Я сделаю тебя своей. И никогда не отпущу! Теперь все будет по-моему!

Если и теплилась еще крошечная надежда, что он просто возбужден битвой и спал лишь с Максовой сестрой, не способной из-за своего рорского происхождения подключить его к ментальной сети, то сейчас она растаяла окончательно. Мэтт вступал в интимные отношения не только с Лией.

– Ты… свихнулся, Хайдер… мне… жаль… – Едва-едва удавалось удерживать концентрацию, не отключиться снова, поэтому и думала я с задержками, а говорила еще медленнее. Но не сказать не могла. Должна была. – Ты… знаешь… я… сильно виновата… перед тобой… Мне… не следовало тогда… травить тебя… тем порошком. Я… действовала бездумно… Мне нет оправдания… И я не прошу простить… Потому что… прощения мне тоже нет… Но, Мэтт… Зачем ты подался к террористкам? Зачем с ними?..

– Я ни к кому не подался! – рыкнул он. – Я строго следовал плану и приказу руководства!

– Э…

Они… отправили его на смерть. Не ведали, что творили…

Повозка остановилась посреди поляны, окруженной все теми же елями. Мэтт спрыгнул в высокую траву и бросил с издевкой:

– Жди! Никуда не уходи!

Ждать? Я не могла ждать. Мне надо к Тиру. Казалось критически важным добраться до него… до заката. Иначе… Я чувствовала… Иначе случится что-то очень плохое. Нельзя! Нельзя здесь находиться! Надо в лагерь… скорей… Но стоит сделать лишнее движение, и дурман снова вырубит меня. И тогда точно конец… Я не могла так рисковать, поэтому плюнула на гордость.

– Послушай… отпусти меня, прошу… Меня… все равно найдут… А тебя убьют… Я… уже не принадлежу… твоему миру… И не хочу возвращаться…

– Брехня! – Он накинул на себя куртку. – Этот лысый хрен промыл тебе мозги. Я многое про него слыхал. Он мастер подобных штучек. Твое место в Регесторе. Со мной!

– Нет-нет… Мэтт… Услышь меня… пожалуйста… Той Фло, что ты знал… больше не существует… Я теперь… другая… Империя тесна… для меня… И я люблю Тира… Хочу быть с ним… до конца… Я выбрала… понимаешь? Моя судьба… здесь… И как бы ты ни старался… Ты не сможешь… принудить меня… Я не полюблю… никого другого…

– Полюбите, Флориан, полюбите, не беспокойтесь, – перебил меня еще один насмешливый голос. – Не великое это дело.

Возле повозки возник… лорд Аливер собственной персоной.

О… вот и руководство пожаловало.

– Вы… – констатировала я, ничему не удивляясь.

В моем обдолбанном умишке один осколок мозаики подполз к другому, и после некоторой пробуксовки они сложились в картинку.

Лекс, одетый в осеннее пальто регесторского фасона, едва ли не пританцовывал на месте от возбуждения. Белесые глазки лучились торжеством, губы растягивала глумливая улыбочка.

– Поздравляю, Флориан! Милая моя, это, несомненно, успех! Феноменальный успех! Какое везение, что вы в сознании и я могу лично выразить свою признательность! – слащаво затараторил он.

– Какой… еще… успех…

Степень паршивости ситуации зашкаливала.

– Ваш, Флориан. Конечно, ваш! Чей же еще? Не постесняюсь признать – вы наш лучший разведчик за последние лет десять. Я уже упоминал, что сразу разглядел ваш талант? Пришлось еще поуговаривать наших идиотов позволить мне эту операцию. За разрешением к Изабелле ходил. И теперь они утрутся, моралисты узколобые! Ох, сколько лет мы гонялись за тайнами Легиона, сколько сплетено интриг, средств брошено, верных агентов погибло. А потом появились вы, Флориан… И только я, я один рискнул поставить на вашу карту! Тир Бирлек – стихийное бедствие для Регестора. Если бы не он, Воленстир никогда не сравнялся бы с нами по влиянию, мы бы вышли победителями из прошлой войны, и все эти территории были бы под нашим контролем! А этот полукровка – самый хитровыделанный противник, против которого мне приходилось играть. А я уж о-о-очень опытный в этих делах, дорогуша, поверьте. Но, как бы он ни был хорош… если подложить подходящую женщину… – Лекс гаденько вытянул губы и поцокал языком. – Ну, вы поняли. И справились с задачей выше всяких похвал. Встретили крепкий хрен – и с лету предали родину, начхали на все принципы, имперское воспитание, без зазрения совести переметнулись под знамена врага! Умница! Именно этого я от вас и ждал, моя дорогая! Легионеры чуют ложь за версту. Провести их могла только такая тварь, как вы! Истинная! – От любезности, с которой мерзавец отвешивал оскорбления, блевать хотелось. – То, что вы именно такая, я понял сразу. Уж в подобных вам гадинах разбираюсь. И что же? Все вышло в наипрекраснейшем виде! В вашей хорошенькой головке секреты Легиона, и мы воспользуемся ими, чтобы уничтожить Воленстир. А советник Бирлек… – Лекс подошел к телеге вплотную и, неотрывно пяля на меня свои довольные глазенки, процедил: – Вот это просто вишенка на моем торте… Вы чудо, милочка, вкуснее подарка не могли мне преподнести! Советник Бирлек не сможет нам помешать. Потому что он без пяти минут труп. Благодаря вам, Флориан. Благодаря вам его казнят!