Что. За. Бред?!

Я определенно не понимала, что нес этот гад бородатый. Намекал на что-то?! Я вообще не могла вникнуть в суть происходящего и призывно сжала локоть Тира.

– Э… Что это все значит?

Командующий развернулся, положил поверх моей ладони свою.

– Бадд прав, Флориан. Мы с тобой не были близки, и… могло сложиться впечатление, будто я принудил тебя к союзу. – Он так странно на меня смотрел… Я почти не слушала его, пыталась разгадать, рассмотреть во мраке родных глаз, в чем причина этой странности. Почему-то найти ее казалось так важно… так важно! А она… никак не находилась. – В каком-то смысле так оно и было. Поэтому ты вольна выбирать. Можешь уйти из Легиона и забыть весь этот кошмар как страшный сон. Царь Шамраг позаботится о твоем будущем и безопасности. Ты станешь свободной. Либо, если не принимаешь забвения, можешь выбрать себе любого покровителя в Легионе. Никто не откажет. Все почтут за честь.

Я стояла с открытым ртом и растерянно хлопала глазами.

– Зачем?

А Тир уже отпустил мою руку и отступил.

– Я не смею влиять на тебя, мешать твоему выбору, – громко произнес он и… повернулся ко мне спиной! Спиной!

– А я прослежу, чтобы она его сделала… Скажем… Хм… до заката солнца?

Командующий и Тарэзэс сверлили друг друга взглядами несколько мгновений, пока я в шоке таращилась на них обоих.

– Пусть будет так, – презрительно процедил генерал и направился в сторону лагеря.

Просто потопал прочь! Прочь!!! Оставил меня тут! Одну! Я ощутила нарастающий внутренний протест и одновременно ширящуюся пустоту. Меня что… только что? Бросили?!

– Эй!!! – заорала я в блестящую сталью спину. – И ты просто так уйдешь?! ПРОСТО УЙДЕШЬ?!

Какой, в бездну, покровитель?!!

Тир на миг замедлил шаг, потом, наоборот, ускорился, так и не обернувшись.

Забористо выругавшись, за ним поспешил Од-Хаар. Я глянула на Карлу, но та уже шагала к Тарэзэсу. Атмосфера вокруг начала сгущаться. Легионеры почему-то теперь казались… жутко обозленными, торопившимися поскорее убраться отсюда. Они тоже не смотрели на меня, как будто я была какой-то… бракованной?!

В ушах застучал пульс.

Нет! Так же нельзя! Нельзя… Зачем это все? То, чего я боялась… Меня заштормило, взор заволок дождь. Мир поплыл…

Ведь была еще где-то влюбленная Елин! Царевна Елин, которая… быть может, во сто крат лучше подходит на роль спутницы главы Легиона, чем я! Она же сестра царя! Их сестра! Родная кровь! Превосходная партия! Что, если… я просто все не так поняла?! Что, если…

Ведь он так и не сказал… Я призналась, а он… нет! Просто принял к сведению, и все!

Что, если его сердце на самом деле принадлежит ей?!

– Тир, скажи мне! СКАЖИ!!!

Тогда было не важно! Сейчас…

Но он не слышал. А у меня, похоже, не осталось сил. Я обнаружила себя одну, сидящую на дымившейся земле. И рядом никого.

Ведь так и не сказал… Не сказал, что любит меня! Что я ему нужна! Не как какой-то дурацкий легионер, а как…

Было бы лучше, если бы я умерла! Не пришлось бы прогонять. Не пришлось бы намекать. В открытую говорить, что он… любит другую!

Как паршиво, боги! Я шаталась, задыхалась. Слишком устала, а теперь… они лишили меня… точки опоры. Потому что я просто сделала свое дело? Потому что больше не нужна?! Я так не могу! НЕ МОГУ! Слишком много для меня одной!!!

– Девочка… – Я вздрогнула, услышав голос Дэша. Подняла голову. Наставник находился так далеко – на холме, в полусотне метров впереди, в тумане. А я… все равно его слышала! В своем рассудке! – Не думай о вещах, о которых доподлинно ничего не знаешь, сосредоточься на том, что тебе уже известно. Все будет хорошо. Ты же это знаешь. Уже все знаешь.

Верховный грустно улыбнулся, развернул лошадь и растворился в тумане.

Уже знаю…

Стоп…

Отставить панику!

СТОП, я сказала. Сглотнула слезы. Встряхнулась. Переключилась с одной волны на другую.

Спасибо, Дэш!

Нет, демоны пожри Тарэзэса. Все не так! А даже если и так – плевать! Не имеет значения! Тир – уже мой! И никому меня не прогнать, никому не отнять! Свое не отдам!

И заверения не нужны!

Я и без них знаю – он меня любит. Я ведь уже чувствовала его, как себя! Он любит меня! Меня! Поэтому и отпускает! Снова заботится обо мне, счастья мне хочет в своем вечно недосказанном легионском стиле! Поэтому и не убил Тарэзэса на месте!

А я – расклеилась и туплю!!! Стыд-то какой! Гад Тарэзэс – вот кто на самом деле воспользовался моей минутной слабостью! Пробовал посеять сомнения?! Испытать?! Пусть подавится! Не ему проверять меня! Наши с Тиром чувства!!!

Я вскочила и помчалась вперед, в лагерь. Штандарт командующего! Я знаю, как он выглядит! И не стану ждать до заката!

…Палатка, вторая, третья. Я петляла по узким брезентовым коридорам. Поворот на широкую улицу, скорее-скорее! Молния, из-за которой выглядывало Всезрячее Око… символ на полотнище, специально для меня освещенном направленными фонарями. Оно реяло чуть правее! Туда!!!

– Фло! – окликнули меня.

Боги, я схожу с ума… Голос Фрэнка померещился!

Но не до глюков! Направо! В узкий проход между брезентовыми стенами. Почти рядом!

Серебристая ткань палаток пошла волнами, зашуршала. Или в глазах рябит? Неясный шорох раздался за спиной. Я сбавила скорость, начала оборачиваться. Но не успела.

Кто-то настиг меня раньше, ударил по макушке. Бах…

И темнота.

Окрестности поселка Виличи.

Нейтральная территория. Граница

Флориан Келерой

Я балансировала на грани сознания. Секунда – и нет меня, другая – я существую. Существовать не хотелось, хотелось спать вечным сном. Серое мокрое небо смотрело на меня, плыли назад верхушки мрачных елей, с колючих лап капала вода.

Что-то было неправильным. Что конкретно? Колеса поскрипывали. Голову как ватой набили, не оставив в ней места для мыслей. Но надо… надо что? Сопротивляться… Бороться… Бежать… Я попыталась пошевелиться. Тело не двигалось, приходилось рассматривать кроны деревьев.

Где я?

Копыта бодро цокали, пахло сырым сеном. На куче сена я и лежала, закутанная в серебристый брезент. На осмысление сего факта, вероятно, ушла целая вечность.

Но я… не могу лежать… где-то. Потому что… Должна быть с Тиром!

«С Тиром… С Тиром…» – навязчивая мысль гулким эхом прокатывалась по мозгам.

Что произошло? Я ведь… не дошла до него, не так ли?