– Похитите? – нахмурилась я.

Он фыркнул, приподнимаясь на локтях.

– Зачем же? Ты ведь знаешь, можно и по-другому.

– Ты… говоришь про подругу, которую я забыла?

– Мисс Майлок. – Тир сосредоточенно вглядывался в горизонт. – Нет, это не интересно, Флориан. Она молода и неопытна. Так что не беспокойся, внимание моих служб твоей подруги не коснется. Лучше посмотри туда. Киты.

Уф… слава богам…

А? Что? Киты?!

Обернувшись, я обомлела… Серебристые волны рассекали спины огромных животных, они всплывали и уходили на глубину, выбрасывая струи воды и поднимая хвосты. О грань! Всегда хотела их увидеть! И поплавать с ними!

Тир сжал мою руку.

– Идем вместе?

Я восторженно кивнула. С тобой, мой любимый генерал, куда угодно!

Эпилог

Тиреград. Царский дворец

Некоторое время спустя

Флориан Келерой

– Я был козлом.

– И я тоже порой не права, – откликнулась, изучая этого долговязого вихрастого парня к кожанке. Я точно не знала его, но радовалась тому, что он мой брат.

– Мир?

– Мир.

Сегодня мы увиделись впервые после событий Докадарайской резни. Все никак не удавалось пересечься. Пока мы с Тиром предавались медовому месяцу, Фрэнк улетел на базу Легиона на новый курс подготовки. После уже я была крайне занята – в Воленстире нашелся регесторский боевой магистр и обучил меня заклинаниям, доступным лишь студентам имперской Боевой школы. Пришлось напрячься и за короткий срок усвоить тонны материала, зато теперь в моем арсенале не только две жалкие атакующие структуры имеются, но и кое-что посерьезнее.

Перерывы между зубрежкой я проводила в штабе Легиона, изучала его работу, а еще часто сопровождала Тира с инспекциями – например, на Остров.

Точнее, Островов было несколько. Местоположение каждого – секретная информация. Могу сказать только, что все они сильно удалены от большой земли и найти их случайно на обширных просторах морской глади практически невозможно.

Сами Острова удивительно красивы, покрыты садами, огородами, на каждом возведен потрясающий белокаменный храм уникальной архитектуры, в котором заправляет своя главная жрица. При ней в обязательном порядке состоит штат жрецов. И да, я официально подтверждаю, никто над прибывшими с материка девицами там не издевается, наоборот, относятся со вниманием и заботой все сорок дней, отведенных на принятие решения, – остаться на Острове либо покинуть его после специальной процедуры. Большинство, конечно, возвращаются обратно в Воленстир со стертой памятью. Ведь эти места только на первый взгляд пленяют умиротворением и тишиной. На самом деле образ жизни послушниц строгий – ранний подъем, уборка, работа, учеба, регулярные ментальные тренировки. Мало кто выбирает такой путь.

В одном из храмов мне встретились Елин и Тамико. Бывшая царевна протирала закопченные лампы, а отец нынешнего правителя вел уроки у будущих менталисток. Никто из местных обитательниц, похоже, и не подозревал, кем являлись эти двое в прежней жизни, а если и знали, то не придавали этому особого значения. Все мирское осталось на большой земле, здесь же власть принадлежала исключительно жрице и ее жрецам.

…Наше молчание затянулось. Я почему-то смутилась и не знала, о чем именно нужно говорить с братом.

Посмотрела на великолепный вид, открывавшийся с посадочной площадки дворца. Оказывается, весна в Тиреграде начинается уже в конце января – повсюду цветут персики, абрикосы, даже миндаль. Черепичные и фальцованные крыши заносило не пылью и песком, а красными и белыми лепестками. Прохладный ветер кружил их в чистом синем небе. Жаль, такая «зима» продлится недолго, уже очень скоро Солнце снова начнет пригревать. Впрочем, после пекла сражений никакое лето уже не кажется жарким.

– Ты… молодец. – Я перевела взор на остроносый летательный аппарат с винтами под крыльями. Вот эту навороченную машину четверть часа назад сюда приземлил Фрэнк. Мой Фрэнки! Представляете?! Грань, кто бы мог подумать! Не верится… Но как же круто! – Хм… Знаешь… Дэш рассказал мне, что… на последнем экзамене генерал Таха отзывался о тебе как о лучшем ученике в группе.

– Да ну?! – Брат натурально изумился, просиял. – А мне буркнул, что приемлемо.

А еще у Фрэнка ломался голос. Вот сейчас заметила. И взгляд теперь совсем непривычный. Уверенный в себе, независимый. Все же повзрослел юноша.

– Родители гордились бы тобой… – вдруг само собой вырвалось у меня.

О боги, зачем брякнула…

Он ничего не ответил. Тоже смутился.

Сопровождавшие меня легионеры вытянулись по стойке смирно, тем самым давая понять, что мы уже не одни.

Окруженная стайкой свиты, из сада выплывала царица Воленстира. Приметив меня, Эдварда расплылась в радушной улыбке и направилась прямиком сюда. Пришлось исполнить формальный поклон.

– Ваше величество.

– Госпожа Флориан! – Она сграбастала мою руку и с нездоровым энтузиазмом затрясла. – Мне бесконечно приятно познакомиться с вами снова! И с вами, лорд Келерой! Наконец-то! Я ждала возможности принести вам обоим свои глубочайшие извинения! Тот кошмар, что я натворила… Особенно с вами, милорд. Немыслимый ужас! Когда Люго рассказывал, что случилось после его возвращения с войны из Рора, я не могла поверить. Но потом… Ох… И Митра подтвердила, перед тем как… – Эдварда печально замялась, пушистые ресницы затрепетали. – Вам ведь известно, как я ревнива. Уж лучше не помнить своего безумства. Не представляю, как бы жила тем монстром, в которого превратилась. И я благодарна Люго за исправление моих ошибок.

А я не представляла, как к этому относиться, поэтому молчала.

Бешеная кучерявая жар-птичка превратилась в наивную особу, существующую в параллельной со мной реальности. И вроде бы она искренне хотела извиниться, ибо следовало, но события моего прошлого – для нее не более чем страшная сказочка, поведанная любимым супругом.

Легкий на помине правитель и Тир показались в конце садовой дорожки.

Доволен ли наш царь своей женщиной, безусловно очаровательной в этом роскошном платье, обшитом драгоценностями, с золотым венцом в идеальной прическе? Светской львицей с глазами малолетки. Митриными глазами. Я бы никогда не согласилась забыть ни одного дня своей жизни. Даже самого постыдного. Только благодаря им я та, кто я есть.

Но обе Ифьен поступили иначе. Как и близняшки. Скатившаяся в депрессию Митра даже отказалась встретиться со мной перед забвением. Видите ли, она не может смотреть мне в глаза после своего предательства. Что ж, теперь я для них незнакомка. Впрочем, это их решение.

– Ваше величество, как себя чувствует ваша сестра? – поинтересовалась я вежливо.

– Уже лучше. Учится управляться с протезом, собирается открывать свое дело, будет мастерить какие-то штуки. – Эдварда надменно пожала плечами. – Вот уж не думала, что ей это интересно. Но она настроена серьезно, подала документы в инженерную академию.