Навьер перевёл дыхание.

– Аукцион и побег – всё происходило под контролем. Самку настроили как надо, дали чёткие указания. Она, даже выброшенная, самостоятельно действовала именно так, как от неё ожидали.

Саймон рыкнул:

– Теперь понятно, почему мы не смогли отказаться от Эллен. Это был не только голод, Ксав. Мы признали её своей, терлеанкой. Инстинкты решили за нас, потому что ублюдки превратили Эллен в подобие наших женщин. Сущность учуяла в ней свою, родную самку…

– Да-а-а, – рассмеялся Навьер. – На это и был сделан расчёт. Вы бы покрыли её оба. Она стала участницей Союза.

– Вы наблюдали?

– Земляне присматривали за Эллен, даже когда она не подозревала об этом. Я следил за вашей реакцией, чтобы убедиться – всё идёт по плану.

– По твоему плану или по плану землян?

– Два в одном, Тьер. Мы прибыли на Терлеа. Ожидаемо, вы скрыли правду о землянке. Но даже крохи правды уже начали настраивать против вас многих…

– Надеялся, что будет подано прошение о смене власти?

– Вы бы сами настроили против себя терлеанцев желанием во что бы то ни стало выгородить связь с землянкой. Именно это и происходило… Потом, когда она бы понесла от вас, земляне заявились с просьбой вернуть пленённого гражданина, Эллен Росс. Или бы пришлось отвечать за массовые разрушения, устроенные нами при побеге.

Навьер перевёл дыхание.

– Вас вынудили бы отдать землянку. Устранили помеху. Земляне получили бы самку, беременную двумя младенцами. Власть на Терлеа сменилась бы. Мы, ан-Хаслоки стояли ближе всех. Каждый получил бы своё.

– Земляне хотят использовать наши особенности для вооружения своих солдат? – поинтересовался Ксавьер. – Понимаешь ли ты, что предал свою расу? Ты гнусный предатель! Или надеялся, что алчные земляне так легко отступятся?

– Что плохого в сотрудничестве? – едва ворочая языком, сказал Навьер. – Это вы, ан-Джозроки, сторонитесь сотрудничества.

– Земляне не получат больше ни одного гражданина Терлеа! – увесисто заявил Ксавьер.

– Ха! Они уже стянули свой флот и требуют возвращения землянки… Выставили счёт и заявили об агрессии в отношении их планеты.

Внезапно Саймон рассмеялся. Раскатисто и громко.

Я нахмурилась, ничего не понимая. Столько неприятностей кругом, в том числе и агрессивно настроенные земляне, а Саймон смеётся!

– Ты уверен, Навьер? Уверен, что это так? – хмыкнул Ксавьер. – Как только мы провели процедуру глубинного раскрытия для Эллен…

– Что? – прервал его Навьер. – Но это же прямое причинение вреда! Вы не должны были делать это. Связи в Союзе не позволяют вредить своей маорре!

– Нам досталась особенная маорра, – с достоинством возразил Саймон. – Дикая и непослушная, упрямая. Желающая во что бы то ни стало докопаться до правды. Но она призналась, что её для чего-то готовили, гораздо раньше.

– Немыслимо! Этого не должно было произойти! – недоверчиво возразил Навьер. – Всё должно было пойти не так.

– Вы сильно просчитались, выбрав подсадной уткой мою крошку. Она особенная! – улыбнулся Ксавьер. – Что касается заявления землян, то его просто не было.

– Как? Что?

Навьер выглядел потрясённым.

– Это был спектакль. Ты видел своими глазами заявление землян? Нет! Ты слышал только мои слова и видел данные о корабле анварцев на подлете к нашей планете. Это было фикцией. Для того чтобы вывести тебя на чистую воду и заставить действовать. Твоё активное пособничество и желание выгородить землянку, оставив её на планете любыми путями, было очень красноречиво. Никакого собрания нет. И не было. Земляне ещё не выставили счёт. Дарион и Кейла…

– Ваши родители? – воскликнула я. – Но они же мертвы?

– Нет, – покачал головой Саймон. – Не мертвы. Это было сделано специально для отвода глаз. После якобы их смерти мы устранили враждебно настроенных членов из Совета, поддержавших Кле йтона. На самом деле Дарион и Кейла отправились в Альянс Разумных Рас в качестве послов с доказательствами нечестной политики землян. Они подали прошение на ограничение перемещения землян. Сейчас ведутся споры и рассматриваются нюансы. Земляне при всём своём желании не смогли бы добраться до Терлеа. Им наложили временный запрет на использование пространства и не разрешают покидать пределы Солнечной Системы. Всё остальное было фикцией, чтобы ты выдал себя, Навьер. Именно это ты и сделал.

Навьер ан-Хаслок выглядит потрясённым. Он думал, что спланировал всё и остался в выигрыше. Но оказалось, что все его козни были раскрыты. Семья ан-Джозрок опередила его.

– А как же корабль? – спрашивает Навьер. – Корабль анварцев…

– Не признал его? – хмыкает Саймон. – Это то же самое корыто, на котором мы возвращались на Терлеа. Только слегка восстановленное. Анварцы разрешили нам оставить его у себя во время переговоров…

Я переводила изумлённый взгляд с одного супруга на второго. Саймон поднял Навьера и сковал его запястья силовыми браслетами.

– Пошевеливайся, падаль. Ты ещё должен будешь выступить перед Советом. Добровольно. Потом глубинное раскрытие покажет, всё ли ты рассказал или утаил часть правды, – рыкнул Саймон.

Он увёл Навьера прочь. Я осталась наедине с красавцем Тьером.

– Ничего не хочешь сказать? – поинтересовалась я, добавив в голос как можно больше сладкой патоки.

– Крошка…

Я подошла к мужу и ткнула его кулачком под рёбра. Он не стал предотвращать удар, но перехватил мои руки за запястья и поцеловал пальцы левой и правой руки.

– И ты говорил мне о доверии? – возмутилась я.

– Эллен, милая, я не мог ничего рассказать. Ты даже не представляешь, как сильно мне хотелось поделиться с тобой, унять тревогу. Хотелось хотя бы намекнуть, но… Ты очень прямолинейная, крошка! На твоём чудесном личике написано буквально всё. Мы нарочно позволили Навьеру крутиться рядом. Мы показали, что доверяем ему. Если бы ты знала, что опасности нет, хитрозадый лис Навьер понял бы всё…В таком случае у нас не получилось бы ничего.

Ксавьер притянул меня к себе и начал целовать. Покрывал поцелуями лицо: щёки, глаза, губы, прикусывал мочки уха и дразнился языком, вымаливая прощение.

– Ты пользуешься своим обаянием, – прошептала я, млея от ласки. – Снова. Это нечестно.

– Я люблю тебя, Эллен. Мне было сложно таиться от тебя.

– Вы собираетесь оставаться на этом корыте? – рыкнул Саймон, появившись в дверях. – Катер готов к возвращению на Терлеа.

– С тобой я тоже поговорю, здоровяк!

Саймон улыбнулся, обнажив клыки, и подвигал языком за щекой.

– Люблю, когда ты разговариваешь со мной вот так, девочка…