– Тремя группами. Одна на лодках пойдет по реке, а две другие параллельно по берегам. Думаю, следует начать от колхоза «Ярский» и идти вниз по течению до того места, где участковый Степанов обнаружил лодку.

– Людей у тебя хватит? – поинтересовался Чернышов.

– У нас в отделе десять оперативников, еще столько же обещал мне выделить начальник управления. Думаю, двадцати человек для поиска вполне хватит.

– ОМОН привлекать не будешь?

– Нет, – решительно ответил Ефремов. – Омоновцы не привыкли действовать аккуратно. Они обязательно обнаружат себя перед террористами. Возникнет перестрелка, и от отчаяния террористы могут взорвать взрывчатку. А мы сумеем подобраться к ним незаметно.

– Резонно, – согласился Чернышов. – Когда думаешь управиться?

– Нам придется тщательно осмотреть более сорока километров реки вместе со всеми заводями и протоками, – задумчиво сказал Ефремов. – На это может уйти целый день.

– Значит, еще сутки, – подвел итог Чернышов. – Ожидание – самая тяжелая часть нашей работы.

– Ничего, Павел Андреевич, – ободряюще сказал Ветров. – Ждать уже недолго осталось. Мы вплотную подобрались к террористам. В случае удачи завтра мы их возьмем.

– Вот именно что в случае удачи, – ответил Чернышов.

– А вы сами, Павел Андреевич, не желаете к нам присоединиться? – обратился к Чернышову майор Ефремов.

– К сожалению, не получится, – ответил Чернышов. – Завтра начнется поиск взрывного устройства на платформах. Мне придется им руководить.

– Павел Андреевич, а не напрасно вы затеяли это мероприятие, раз тайник со взрывчаткой уже обнаружен? – высказался Артем Ветров.

– Во-первых, тайник со взрывчаткой еще не обнаружен, – с расстановкой ответил Чернышов. – Во-вторых, под угрозой находится жизнь сотен людей, работающих на платформах. Я уж не говорю о тех последствиях, которые могут вызвать разливы горящей нефти. И пока угроза существует, мы должны сделать все возможное, чтобы избежать катастрофы.

Пристыженный словами начальника, Ветров замолчал. Чтобы немного разрядить обстановку, Ефремов спросил у Чернышова:

– Павел Андреевич, вы вызвали на платформы саперов?

– Нет, осмотр будут проводить морские пограничники. У них есть большой опыт досмотра морских судов, а плавучие нефтедобывающие платформы – это своего рода тоже морские суда.

Чернышов замолчал. Молчали и его сотрудники. Молчал майор Ефремов. «Затишье перед боем», – подумал Павел Чернышов, вслушиваясь в повисшую тишину.

21 сентября, четверг, 08.00

Николай Тарасович Сенченко, шестидесятидвухлетний капитан сухогруза «Татищев», приписанного к порту Каспийский, наблюдал за погрузкой своего судна. Уже третий год его сухогруз обслуживал нефтедобывающие платформы в Каспийском море. И сам Сенченко, и его команда были очень довольны этой работой. В эпоху рыночных отношений не так-то просто найти постоянный заказ. Поэтому команда сухогруза работала очень аккуратно, стараясь оставаться у заказчика на хорошем счету. «Татищев» доставлял на платформы самые разные грузы: от оборудования для подводного бурения до продуктов питания для рабочих.

Сенченко убедился, что загрузка судна идет без задержек, и связался по рации с дирекцией порта, запросив разрешение выйти в море. В этот раз основным грузом являлось дизельное топливо для генераторных установок. Получив разрешение, Сенченко вышел из капитанской рубки и спустился на палубу сухогруза, куда портовые грузчики закатывали с причала тяжелые двухсотлитровые бочки с соляркой. Старший помощник капитана руководил размещением бочек на палубе. За процедурой погрузки, кроме капитана судна и его старшего помощника, наблюдал представитель нефтяной компании «ЛУКОЙЛ», так как фирмой, зафрахтовавшей сухогруз «Татищев» для обслуживания своих нефтедобывающих платформ, являлась именно эта нефтяная компания.

Погрузка закончилась. Сенченко расписался в бумагах за получение груза. Оформив таким образом документы об отправке груза, человек из «ЛУКОЙЛа» сразу ушел. Грузчики спустились на причал и, сбившись в кучку, ждали, пока капитан сухогруза рассчитается с их бригадиром. Эти расчеты шли помимо договора и ни в каких квитанциях не отражались. Но простой судна находился в прямой зависимости от работы грузчиков, вот и приходилось Николаю Сенченко всякий раз доплачивать грузчикам, чтобы те обращались с грузом аккуратно, а работали проворнее. Вынужденный простой сухогруза обходился намного дороже. Получив деньги, бригадир грузчиков довольно улыбнулся и, махнув капитану рукой, поспешил к своей бригаде.

– Гражданин капитан, я к вам обращаюсь, – неожиданно услышал Сенченко. Обернувшись на голос, он увидел мужчину в строгом темном костюме, направлявшегося в его сторону. В мужчине безошибочно угадывался представитель контролирующих органов. Он мог быть кем угодно: налоговым инспектором, работником карантинной службы или представителем другой проверяющей организации. «В любом случае ничего хорошего от него не жди, – успел подумать Николай Сенченко. – И главное, этот тип наверняка видел, как я давал деньги бригадиру грузчиков».

– Санитарно-эпидемиологическая служба, – представился мужчина. – Покажите ваш гигиенический сертификат.

У Николая Сенченко отлегло от сердца. «Вряд ли инспектора санэпидемнадзора будут интересовать деньги, которые я доплачиваю грузчикам, – решил он. – Вот только вид у санитарного инспектора что-то уж больно грозный».

– Гигиенический сертификат у меня на судне. Он в полном порядке. Можете убедиться, – стараясь говорить спокойно, ответил Сенченко.

– Да, я желаю убедиться, – подтвердил свои намерения санитарный инспектор и неожиданно спросил: – Вы обслуживаете нефтедобывающие платформы в северном Каспии?

– Да. У нас долгосрочный договор с компанией «ЛУКОЙЛ», – ответил Сенченко, поднимаясь на борт.

Инспектор санитарно-эпидемиологического надзора следовал за ним по пятам.

– Что везете на этот раз? – спросил он.

– В основном дизельное топливо для генераторов.

– Сколько вы обслуживаете платформ?

– Сегодня должны обойти пять.

– И на все везете дизельное топливо?

– Да, по восемь бочек. Это им на неделю работы.

– А продукты питания вы сегодня доставляете?

– В этот раз нет. Да, вам же нужен гигиенический сертификат, – вспомнил Сенченко.

Капитан сухогруза и санитарный инспектор вошли в капитанскую рубку. Сенченко отвернулся, чтобы достать сертификат. Отыскав среди своих бумаг ту, которая требовалась санитарному инспектору, он повернулся обратно.

– Вот… – Сенченко запнулся на полуслове, почувствовав, как ему в живот уперся ствол пистолета.

– Мне не нужен гигиенический сертификат, – глядя в глаза капитану сухогруза и четко выговаривая слова, заявил санитарный инспектор, при этом он еще сильнее вдавил ствол пистолета. – Мне нужно, чтобы вы захватили вместе с вашим еще и мой груз.