– Сколько отсюда километров до Каспийского? – взволнованно спросил Муромцев у Ефремова.

– Не больше ста.

«Примерно полтора часа езды», – сопоставив расстояние со скоростью грузовика, определил Олег Муромцев.

– Необходимо срочно выяснить, какие корабли выходили сегодня из порта Каспийский в район нефтедобычи. И скорее свяжитесь с полковником Чернышовым, – поторопил он майора Ефремова.

21 сентября, четверг, 10.45

«Татищев» подходил ко второй нефтедобывающей платформе на своем маршруте. Ковалев был доволен, на первой платформе все прошло отлично. С судна выгрузили, а на платформе приняли восемь бочек с дизельным топливом. Во всяком случае, так считали рабочие платформы, принимавшие бочки. И лишь Ковалев и его боевики знали, что вместе с соляркой на платформу попали и двести килограммов пластита, спрятанные в одной из них. Но на палубе сухогруза оставались еще три такие же начиненные взрывчаткой бочки.

…Стоя на палубе верхнего уровня, Павел Чернышов смотрел на приближающееся к платформе судно. Чернышов не знал, как правильно называется то место, где он находится, но по аналогии с морской терминологией называл его палубой. Приближающееся судно с высоты верхнего уровня выглядело совсем небольшим, а может быть, именно таковым и являлось. Чернышов поднял к глазам бинокль, чтобы разобрать название на борту судна, и прочитал: «Татищев». «А ведь я его уже видел, – вспомнил он. – Мы как раз пролетали над этим судном, когда летели сюда на вертолете».

Сзади подошел Артем Ветров:

– Павел Андреевич, вас по рации вызывают из управления.

– Иду. – Чернышов опустил бинокль и вслед за Ветровым направился в рабочий кабинет Карпатьева.

Кабинет начальника нефтедобывающей платформы больше напоминал капитанскую рубку, чем рабочее место инженера. Через огромные стекла отлично просматривалась основная часть рабочего участка. Подходя к столу, где размещалась рация, Чернышов увидел, как дежурная смена ОМОНа спешит на свои места, чтобы произвести осмотр доставленного на платформу груза.

…Андрей Ковалев внимательно следил, как капитан сухогруза подводит свое судно к платформе. Несмотря на то что на первой платформе все прошло гладко, Ковалев не терял бдительности. Желая обезопасить себя от возможных неожиданностей, он приказал запереть всех матросов в трюме, а сумасшедшего минера Володю поставил охранять их. Теперь на палубе сухогруза остались лишь боевики Сажина, успевшие переодеться в рабочие матросские робы.

С платформы на палубу сухогруза швырнули два страховочных конца. С их помощью боевики пришвартовали сухогруз к опоре платформы, после чего заняли положенные по боевому расчету места: Сажин и Усенцев на палубе, возле перевозимого груза, а Мельник в капитанской рубке, рядом с Ковалевым. Пока оружие было в руках только у Мельника и Ковалева. Сажин и Усенцев спрятали свои автоматы среди бочек с соляркой, но готовы были схватить их в любой момент.

…Николай Тарасович Сенченко, капитан сухогруза, догадывался, что в принятых на борт дополнительных четырех бочках скорее всего находятся мины. «Какой еще груз могут желать доставить на нефтяные платформы эти вооруженные люди?» – думал он, глядя на стоящих возле бочек террористов. Сенченко очень хотел сообщить нефтяникам об опасности, но не знал, как это сделать. Стоящие на палубе террористы приняли спущенную с нефтяной платформы специальную железную клеть. Клеть использовалась для подъема бочек с соляркой и вмещала четыре двухсот-литровые бочки. Двое террористов открыли клеть и выкатили оттуда пустые бочки из-под солярки. На их место они вкатили уже полные бочки. Главный из них махнул рукой, подавая знак крановщику с платформы, и нагруженная клеть пошла вверх.

…Старший дежурный смены ОМОНа сержант Коровяков терпеливо ждал, когда клеть с соляркой вернется обратно. Выполняя приказ своего командования, омоновцы осматривали все поступающие на платформу грузы. С подобным заданием Коровяков сталкивался впервые, да и другие омоновцы тоже. Никакой специальной техники, предназначенной для обнаружения взрывчатки, у них не было. Поэтому осмотр проводился чисто визуально.

Рабочие с платформы выгрузили бочки из клети, и омоновцы приступили к осмотру. «Бочки и бочки, чего их осматривать», – подумал про себя Коровяков. Он пнул ближайшую к нему бочку ногой. Послышался глухой удар. «Ну ясно, бочка не пустая», – решил Коровяков. Но и без простукивания было видно, что бочки тяжелые, так как рабочие с трудом выгружали их из клети. Коровяков открыл пробку заливного отверстия и заглянул внутрь. В нос ударил характерный запах солярки. На поверхности дизельного топлива отражались солнечные блики. Коровяков покачал бочку из стороны в сторону. Солярка у заливного отверстия слабо колыхнулась.

– Все в порядке, – сказал Коровяков, снова заткнув заливное отверстие.

Аналогичным образом омоновцы осмотрели оставшиеся три бочки. Рабочие с платформы не обращали на их действия внимания. Они опять загружали клеть пустыми бочками.

Несколько дней назад начальника дежурной смены ОМОНа сержанта Коровякова сильно продуло. Он подхватил насморк, к тому же у него начало побаливать горло. Коровяков кутался в свой милицейский бушлат, тем не менее сильный морской ветер все равно пробирал до костей. В другой раз для согрева Коровяков выпил бы граммов двести, но сейчас на платформе находился полковник ФСБ, и Коровяков решил, что этого лучше не делать. Беззвучно матерясь про себя, Коровяков мерз на продирающем до костей холодном ветру и с нетерпением ждал, когда разгрузка «Татищева» наконец закончится. Тем временем грузчики установили в клеть четыре использованные бочки, накинули страховочную цепь, и клеть опять пошла вниз.

…Ковалев следил за вторично опускающейся клетью. «Ну вот и все. Они приняли мой подарок. В оставшихся четырех бочках сюрприза не будет», – удовлетворенно подумал Ковалев, и на лице его заиграла улыбка. Заметив его улыбку, капитан Сенченко побледнел. Это была улыбка убийцы-маньяка.

…Павел Чернышов снял с головы наушники, закончив разговор с Астраханским управлением ФСБ. Несколько секунд он стоял неподвижно, соединяя в логическую цепочку полученную информацию: «Место хранения пластиковой взрывчатки обнаружено, но вместо тысячи килограммов пластита там оказалось не более двухсот. Значит, основную часть взрывчатки террористы успели вывезти. Судя по оставшемуся автомобильному следу, взрывчатку вывезли на машине. Действительно, такое количество пластита на руках не унести. Куда ее могли вывезти? От тайника на машине можно проехать в Астрахань и в прибрежный город Каспийский. В Каспийском находится небольшой порт. Именно оттуда сегодня утром ушел сухогруз «Татищев». Он везет дизельное топливо для пяти нефтедобывающих платформ компании «ЛУКОЙЛ». Рядом с причалом, где загружался «Татищев», обнаружен брошенный грузовик». Чернышов посмотрел в окно, но из кабинета ему не было видно места, где разгружался сухогруз. Он резко повернулся к стоящему за его спиной Ветрову:

– Где Карпатьев?! Срочно найди его!