Объявив свои требования, человек с пистолетом достал левой рукой из кармана пиджака маленькую рацию и так же отчетливо произнес в нее:

– Разрешение получено, путь свободен.

Примерно через минуту на причал въехал грузовик, в открытом кузове которого стояли четыре металлические бочки, точь-в-точь как те, какие только что подняли на борт. Из кузова выпрыгнули два человека, еще двое выбрались из кабины. Трое из них держали в руках автоматы Калашникова, у четвертого оказалось ранее незнакомое Сенченко компактное оружие с толстым стволом. Трое вооруженных людей быстро поднялись на борт сухогруза и взяли на прицел находящихся на палубе матросов. Увидев направленное на них оружие, матросы в первый момент недоуменно переглянулись и посмотрели на капитанский мостик. Но оттуда раздался усиленный мегафоном голос капитана:

– Ребята, делайте, что они велят, тогда никто не пострадает.

После обращения капитана уже никто из членов команды не сомневался, что судно захвачено террористами. Угрожая матросам оружием, террористы заставили их выгрузить бочки из грузовика и закатить на палубу. Через несколько минут сухогруз «Татищев» с пятью террористами на борту и их грузом вышел из порта в море и взял курс на нефтедобывающие платформы.

* * *

Андрей Ковалев неотступно находился рядом с капитаном. Боевики контролировали действия остальных членов команды. Всех не занятых в управлении судном матросов Сажин приказал закрыть в одной из кают. В качестве часового около двери встал бывший старший сержант Усенцев. Лишь сумасшедшему подрывнику Володе не нашлось дела. Он уселся возле своих бочек и беспрестанно гладил их рукой или прижимался ухом к испачканным потеками солярки стенкам.

С четырьмя привезенными в порт бочками Володя обращался как с родными детьми. Собственно, они и были его родным детищем, причем самым любимым. Более суток потратил сумасшедший минер на то, чтобы заполнить все четыре бочки брикетами пластиковой взрывчатки. Бережно и очень аккуратно он укладывал в бочки слои пластита, пока взрывчатка не заполнила их на три четверти. Всего на смертоносную начинку своих творений Володя израсходовал около восьмисот килограммов взрывчатки. В каждой бочке один из брикетов минер начинил радиоэлектронным взрывателем с длинной проволочной антенной. Антенны он вывел наружу и свернул кольцом вокруг верхнего основания бочек, после того как установил крышки на место. Свернутая кольцом тонкая алюминиевая проволока оказалась почти незаметна на фоне выкрашенных в серый цвет бочек, тем не менее Володя тщательно замазал ее краской.

После того как были закончены манипуляции с бочками, Ковалев лично осмотрел их. Убедившись, что начиненные взрывчаткой бочки практически неотличимы от тех, в которых перевозится дизельное топливо, он приказал залить в них солярку. Он справедливо полагал, что без солярки камуфляж самодельных взрывных устройств не будет выглядеть достоверно.

План диверсии на Каспийском шельфе наемный убийца Андрей Ковалев и профессиональный иранский разведчик Фарух Салим разрабатывали вместе. Именно Салим предложил Ковалеву использовать сухогруз «Татищев» для доставки взрывных устройств на лукойловские платформы. Он же раздобыл и график рейсов этого судна с указанием планируемых для перевозки грузов. Лишь идея спрятать взрывчатку в дельте Волги принадлежала Ковалеву. Пока вся операция шла строго по разработанному террористами плану. При въезде в порт грузовик с бочками солярки не привлек к себе внимание охраны. Без особого труда боевикам Ковалева удалось захватить сухогруз и заставить его команду выполнять их требования.

…Услышав в небе какой-то подозрительный гул, Ковалев выглянул из капитанской рубки и задрал голову. Над морем в сторону нефтяных платформ шел вертолет. Он летел настолько низко, что Ковалев смог без труда разглядеть эмблему «ЛУКОЙЛа» на его борту. «Похоже, мы следуем одним курсом, – усмехнулся Ковалев. – Наверняка какие-нибудь важные шишки, – подумал он о пассажирах вертолета. – Узнали о моих планах, вот и всполошились. Правильно, я везу вам четыре больших сюрприза». Ковалев бы очень удивился, узнав, что вместо руководителей крупнейшей нефтяной компании России в вертолете сидит человек, с которым он уже сходился в жестокой схватке на квартире Марины Ляминой.

* * *

Выглянув в иллюминатор, полковник Чернышов сообразил, что вертолет начал снижаться. Громада нефтедобывающей платформы стала заметно ближе. Пилот выровнял машину над взлетно-посадочной площадкой. На какое-то время вертолет завис в воздухе и начал плавно опускаться. Через несколько секунд его колеса коснулись стального покрытия. Не дожидаясь разрешения пилота, Артем Ветров тут же распахнул широкую дверь пассажирской кабины и первым выбрался из вертолета. На этот раз он был единственным сопровождающим полковника Чернышова. Член совета директоров нефтяной компании Георгий Анин остался на берегу, в Управлении нефтедобычи. Капитан Ветров тоже не должен был сопровождать своего начальника. Еще накануне полковник Чернышов собирался отправить обоих своих сотрудников вместе с оперативниками Астраханского управления ФСБ на поиски тайника со взрывчаткой, но в последний момент его планы изменились. Ветров успел гораздо лучше познакомиться с устройством нефтедобывающей платформы, чем он сам, Чернышов. Поэтому Павел Чернышов решил, что помощь Артема будет гораздо полезней досмотровой группе пограничников при поиске на нефтяных платформах взрывного устройства.

К прилетевшим на вертолете оперативникам подошел уже знакомый Чернышову Карпатьев.

– Здравствуйте, Павел Андреевич. Опять к нам? – спросил он.

– Здравствуйте, Валентин Петрович! – стараясь перекричать шум вертолетных винтов, ответил Чернышов. – Чтобы успокоить вас, мы решили начать поиск взрывного устройства именно с вашей платформы.

– Да, Анин мне уже сообщил, – вздохнул Карпатьев. – И предупредил при этом, чтобы работа не останавливалась ни на минуту.

– Это уж как получится, – ответил Чернышов.

– Понимаю, – начальник платформы опять вздохнул. – А вы правда думаете, что на нашей платформе может быть мина?

– Думаю, что нет, – честно признался Чернышов. – Но убедиться все же необходимо.

– И когда вы планируете начать поиск мины? – поинтересовался Карпатьев.

Павел Чернышов взглянул на часы:

– По согласованию с командованием погранотряда катер с досмотровой группой должен подойти ровно к одиннадцати. Так что у вас еще есть два часа, чтобы выполнить сегодняшнюю норму, – позволил себе пошутить Чернышов.

– Да нет, это я к тому спрашиваю… – Карпатьев сбился с мысли и махнул рукой. – У нас солярка для дизель-генераторов заканчивается, новую должны подвезти сегодня из Каспийского. И как раз где-то в это же время.

– Тогда сразу после приема груза и начнем осмотр платформы, – ответил Чернышов.

Сухогруз «Татищев», который и должен был развезти дизельное топливо на пять нефтедобывающих платформ, тем временем шел своим курсом. Платформа под управлением Валентина Карпатьева была второй на его маршруте.