– Опоры солнечной энергоустановки, – объяснил Фрэнсис. – Эта, – похлопал он по одной из труб, – приведет нас к ремонтному шлюзу, через который мы незаметно выскользнем на антигравитационных поясах. И Стардивант ничего не узнает.

– А когда выскользнем – что потом?

– Предупредим штаб-картиру о грозящем нападении, развеем миф о ритуале. Потом посадим на автолеты несколько отрядов вооруженных охотников и ударим по этому городу, чтобы покончить со Стардивантом.

Логан колебался.

– Что станет с этими – зомбированными?

– Умрут, конечно. И сновидцы вместе с ними.

– Сновидцы? – удивился Логан.

– Ну да. Потому-то это место и называется Обитель сновидцев.

– Тебе многое известно из того, чего я не знаю. А кто они, «сновидцы»?

– Особые рабы. Один робот рассказал мне, что Хозяин держит их отдельно от других.

– Тоже бывшие охотники?

– Может быть.

– Хочу их увидеть.

– Но, Логан…

– Где они? Ты знаешь?

– Да, но идти туда опасно, мы не можем рисковать, – возразил Фрэнсис.

– Хочу их увидеть, – повторил Логан.

Сновидцев держали в подземной части здания, примыкавшего к блоку обслуживания солнечных установок. Идти было недалеко. По узкому металлическому проходу заговорщики подошли к вентиляционной шахте.

– А стража? – шепнул Логан.

– Тот робот говорил, что охранников только двое, – один внутри со сновидцами, другой – снаружи, перед входом. Если пройдем через воздуховод, с ними не встретимся.

Проникнув в шахту и сдвинув заслонку на стене, Логан и Фрэнсис забрались в большую трубу. Пригнувшись, по ней можно было двигаться довольно быстро.

– Мы ведем себя глупо, Логан. Лучше бы готовились к побегу. Зачем тебе эти сновидцы?

– Думаю, там вовсе не охотники.

И подозрение Логана оправдалось.

– Женщины, – удивился Фрэнсис, разглядывая фигуры спящих.

Воздуховод проходил прямо над большой полутемной камерой, и с высоты их было прекрасно видно.

Внизу рядами – по пять в каждом – спали пятьдесят обнаженных девушек. Поддерживаемые ремнями, они лежали в одинаковых позах, свернувшись, как эмбрионы, окутанные сверкающими электронными «утробами» из тончайшей золотой проволоки.

– Я видел эти лица! – зашептал Фрэнсис.

– Ну да, в штабе. Это пропавшие беглянки.

– Значит, они вовсе не исчезли, Логан!

«Нет, – подумал он, – они все здесь. Слуги Стардиванта похитили девушек для сексуальных утех Хозяина. Все… И Джессика!»

Она – в коконе из металлических проводков, с закрытыми глазами – лежала совсем близко.

Между рядами прохаживался робот. Он проверял, не нарушены ли контакты с машиной, непрерывно генерирующей электронные сны.

Логан знаками дал понять, что пора уходить.

На обратном пути он ни словом не обмолвился о том, что узнал Джессику, и думал только, как ее освободить. Он должен это сделать, он просто не может оставить ее Стардиванту.

– Планы изменились, мы из города не уходим, – объявил он.

Фрэнсис удивленно вскинул брови:

– Но это же единственная возможность предупредить штаб, рассказать, что случится, если победит Стардивант! Он вот-вот начнет вторжение…

– Мы будем действовать по-другому. Мы сделаем, что задумали, только другим путем.

К сновидицам были приставлены два робота-охранника последней модификации серии Q. Внешне стражники Q-9 во всем походили на более ранние модели: такой же крупный металлический корпус, а вместо лица – зеркало, за которым скрывалась управляющая электроника. Но на самом деле устройство новых роботов было гораздо сложнее.

Логан понимал: если робот воспротивится его распоряжениям, придется сбить его с толку. И нет для этого лучшего оружия, чем логика.

– Для чего вы хотите войти? – спросил на входе в камеру страж Q-9

– Нас послал Хозяин, – не замедлил ответить Логан, – нам поручено проводить в его покои одну из спящих.

– Я не был предупрежден заранее, – отозвался робот. – Я должен быть предупрежден заранее. Такова процедура.

– Когда Стардивант дает прямое указание богам элитного подразделения, предварительное предупреждение не предусмотрено. Мы подчиняемся приказу. Впусти нас.

Логика.

И робот открыл дверь.

К Логану и Фрэнсису, пока они шли вдоль рядов спящих девушек, приблизился второй страж. Он действовал автоматически, по программе.

– Я должен вас предупредить, – начал робот, – когда субъект выводится из состояния сна, ему необходим один час времени для восстановления физических и умственных функций.

– Понятно, – согласился Логан.

– Я предлагаю вам сделать выбор и вернуться через один час. Субъект будет функционально готов.

– Девушка нужна Стардиванту немедленно. Процесс восстановления функций необходимо пропустить. Хозяин приказал доставить ее безотлагательно.

– Очень хорошо. Но она не даст отклика на сексуальную стимуляцию. Вы готовы взять на себя такую ответственность?

Логан кивнул.

– Тогда сделайте, пожалуйста, выбор.

Они шли по рядам спящих женщин – красивых, молодых, пышногрудых.

Логан дотронулся до плеча Джессики:

– Вот эта.

– Номер сорок три, – сказал страж. – Сейчас отключу и доставлю ее вам.

Пока робот разъединял контакты, Фрэнсис спросил:

– Почему ты выбрал сестру Дойла? Логан, ты говорил, что вас ничего не связывает.

– А почему не ее? – ответил он резко. – Какая разница, какую женщину выбрать. Главное – пробраться к Стардиванту.

– Это твоя идея, моя мне нравится больше.

Логан почувствовал, что слишком давит на Фрэнсиса. Надо бы полегче. Нельзя превращать его во врага. Одному, без напарника, план не реализовать.

Логан заговорил тише, мягче:

– Я знаю, это сработает. Поверь мне, Фрэнсис.

– Посмотрим, – ответил тот и смерил Логана долгим тяжелым взглядом.

Наконец им отдали Джессику. Они вели ее, полусонную – блуждающий взгляд, распущенные волосы, благоухающее эротическое одеяние, мягкие сандалии. По дороге к летательному аппарату девушка не проронила ни слова.

Логан хотел взять ее за руку, поддержать, устранить барьеры между ними, но не мог этого сделать. Для Фрэнсиса Джессика была всего лишь беглянкой, с помощью которой они проникнут к Стардиванту, а потом убьют. Чтобы спасти ее, придется уничтожить Фрэнсиса. Но пока не время.