– Зачем?

– Пригодится. Даст показания против Стардиванта.

– Это мы можем и сами. От нее теперь никакого толку, – упорствовал Фрэнсис.

– Я сказал, она пойдет с нами, – оборвал его Логан, по-прежнему держа на прицеле Стардиванта.

– А мне это не нравится.

– Хватит спорить, – сорвался Логан, – у нас есть план, его надо выполнять.

Тяжело вздохнув, недовольный Фрэнсис приставил дуло к ребрам «бога всех богов»:

– Давай, пошли!

По извилистым коридорам и техническим тоннелям Стардивант привел их в центр энергоконтроля.

Охрану миновали без всяких объяснений. Никто в Нирване не смел задавать вопросы Хозяину.

Логан открыл дверь. Из помещения доносилось потрескивание, на главной панели щелкала и жужжала электронная жизнь. Здесь билось сердце огромного города.

– Ты знаешь, что нам надо. – Логан обернулся к Стардиванту.

– Но я не могу этого сделать, ведь я не техник.

– Ложь, – вмешался Фрэнсис, – он сам участвовал в проектировании.

Логан приставил пистолет ко лбу Хозяина и холодно сказал:

– Если откажешься, я тебя прикончу. Ты это знаешь.

От страха лицо Стардиванта покрылось каплями пота, нижняя челюсть задрожала. Он послушно сел в кресло перед пультом и начал дергать переключатели.

Логан потребовал:

– Объясни, что ты делаешь!

– Что ты просил. Перевожу управление в ручной режим. Затем запущу антигравитационный двигатель в обратном направлении и посажу город на землю. В автоматическом режиме это не предусмотрено.

– Продолжай, – разрешил Логан.

– Это тонкая работа… Мне понадобится помощь.

Фрэнсис занял соседнее кресло:

– Говори, что делать.

Стардивант давал подробные распоряжения, а Логан из-за его плеча внимательно следил за указателем высоты. Город, проходя через искусственное облако, медленно опускался на землю, в Долину царей.

Оставленная без внимания Джессика бесшумно пятилась назад. Она уже вышла из сонного состояния. Ее «промытый» мозг просигналил: происходит что-то необычное. Хозяин в опасности! Эти двое хотят ему навредить. Им надо помешать.

Отступив еще на шаг, она сдвинула защелку. Как раз в этот момент Логан обернулся, он что-то закричал. Она ничего не поняла и, выскользнув за дверь, стала звать на помощь роботов.

– Черт возьми, Логан! Я же предупреждал, – заорал Фрэнсис, направляя оружие на одного из роботов.

Тот взорвался, а два других ринулись вперед. Выстрел Логана их сжег, но в дверном проеме появился еще один механический проводник. Лазерный меч прошил воздух в миллиметре от Логана и, пронзив пульт управления, повредил световую и звуковую сигнализацию.

Фрэнсису удалось запереть дверь. Он бросился назад к Стардиванту, который изо всех сил старался удержать высоту.

– Ну что? – спросил его Фрэнсис.

– Думаю, справимся. Датчик гравитации работает.

Но для Логана все уже было кончено. Все пропало, даже если им удастся приземлиться. Весь город поднят по тревоге. Выхода нет. И Джессику не спасти. За дверью, отсекая путь лазерными мечами, караулят роботы. А времени почти не осталось.

Домой ему не вернуться никогда. Никогда не ступить на свою Землю. Не увидеть Жака. Не обнять Джесс. Логан 3 провалил задание, его ждет смерть.

И все-таки кое-что еще можно сделать. Пусть он погибнет, но вместе с ним исчезнет и это гнусное королевство. Он разделается с породившим его дьяволом, покончит с властью мерзкого извращенца.

– Курс на столкновение! – рявкнул Логан, держа под прицелом Стардиванта. – Давай!

– Что? – удивился тот, оторвавшись от приборов. – Ты не сможешь…

– Я сказал, разбей его! Уничтожь город!

Фрэнсис остолбенел:

– Логан, что ты…

Не дослушав, Логан перемахнул через приборную панель и дернул рычаг гравитационного контроля.

Пол под ногами вдруг зашатался, накренился, все заходило ходуном. Завыли сирены, замигали сигнальные лампы. Будто сломанные куклы, трое крепких мужчин отлетели в дальний угол помещения.

Потерявший управление город резко пошел вниз. Падая, он снес голову сфинксу и, разбрасывая куски взорванных домов, металлических конструкций, битого стекла, врезался в песок. Рухнули башни, вздыбились, переломились улицы, изгибаясь и трескаясь, сложились солнцезащитные экраны. И в этих предсмертных судорогах небесному монстру пришел конец.

Вероломство и неожиданные признания

Пустыня.

Долина царей.

Вокруг дымятся развалины небесного города. В них сотнями бликов отражается жаркое египетское солнце.

Ни шороха. Ни звука.

На земле, поверженный вместе с рухнувшим городом, мертвый правитель Стардивант.

Без сознания, наполовину засыпанная песком, рядом с обломками робота-проводника – Джессика.

Раненый, ослабевший от потери крови Логан.

Нетвердыми шагами он подошел к девушке, смахнул со щеки песок, взял ее за руку. Джессика очнулась, узнала Логана, заплакав, назвала по имени, провела пальцем по кровавым потекам на лице. Генератор сновидений больше не действовал на ее мозг, она опять стала прежней Джесс.

Внезапно раздался злой, грубый окрик:

– Логан!

Он узнал голос Фрэнсиса и, стремясь не подпустить его к Джессике, поспешил навстречу долговязому убийце. Еще миг – и он выпустит из пистолета смертельный прожигающий заряд.

– Фрэнсис, все кончено. Стардивант мертв. Вместе с городом разрушен компьютер. Без него система Вечного сна существовать не сможет. Она погибнет. Рухнет, как Нирвана. Это конец.

Если не считать разорванной одежды, нескольких синяков и небольшого пореза на левой ноге, Фрэнсису крушение вреда не нанесло. Он двигался уверенно и улыбался. А Логан еле передвигал ноги, оставляя на песке темные следы от кровоточащих ран.

– Логан, гибель системы меня не волнует. Я послан убить тебя, и ты сейчас умрешь.

– Ты… – Логан пристально посмотрел на Фрэнсиса. – Послан кем?

– Теми, с космического корабля. Я все время был на шаг впереди, – тихо ответил Фрэнсис и, улыбнувшись, добавил: – Как ты думаешь, откуда я столько знал про этот город, про сновидцев, про энергетический центр? Мне рассказали они. И про Стардиванта им все было известно.

– И наркотик… Так вот почему эликсир на тебя не подействовал…

– Тоже их защита.

Логан удивленно уставился на Фрэнсиса:

– А ты… с этой планеты?