Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Четыре.
Три.
Два.
Остался всего один, подрагивающий и искажающийся, будто отражение в пруду. И за миг до того, как даже он должен был исчезнуть, всё поле зрения Эльзы оказалось перекрыто лицом кричащей что-то Миражанны. У Эльзы опять же никак не выходило разобрать её речь, но она всё же попыталась сама сказать что-то в ответ.
И затем, как по щелчку пальцев, бескрайняя белизна обернулась бездонной чернотой.
Стало жарко.
Стало так жарко, что Эльзе захотелось немедленно стащить с себя доспехи и одежду, а также содрать всю кожу, ибо и она пылала этим жаром. Эльза раскрыла рот, дабы вдохнуть в себя немного влаги из воздуха, но добилась лишь того, что у неё загорелись лёгкие.
— Гха! Кха, кха, гха, кгха! — зашлась она безумным кашлем, который вот-вот грозился вывернуть её наизнанку.
Эльза попыталась перевернуться в поисках хоть какого-то спасения, но нечто лежащее поверх неё помешало это сделать. Забегав по себе руками, она очень быстро нащупала посторонний объект и, сдвинув его немного в сторону, принялась, что было сил, напрягать глаза, дабы его рассмотреть.
Не сразу, но постепенно тьма-таки начала отступать, утрачивая былую однородность, и совсем скоро перед глазами Эльзы стояла уже не монолитная чёрная стена, а густой и тёмный туман. А вместе с тем прояснялись и очертания придавившего Эльзу объекта, самой примечательной и потому первой бросившейся в глаза особенностью которого являлась россыпь длинных серебряных волос.
Замедлившийся до такой степени, словно его погрузили в бочку с мёдом, разум Эльзы с превеликим трудом сопоставил такую характерную черту с именем «Миражанна», параллельно с чем взор её опустился ниже, к почерневшей коже на спине подруги. Частично проснувшееся обоняние защекотал удушающий запах гари, и Эльза снова ценой неимоверных усилий соединила две части мозаики воедино. У Миражанны был страшнейший ожог.
Сердце забилось в утроенном темпе, разгоняя кровь и отметая всякую вялость, что позволило Эльзе наконец вернуть себе способность нормально мыслить. Нужно было что-то делать. Немедленно!
Уперевшись ладонями в обжигающую землю, Эльза приподняла себя до полусидячего положения и сразу же чуть не рухнула обратно, когда чья-то ещё рука коснулась её плеча.
— В сознании? — спросил Эмия, стоило Эльзе сфокусироваться на его вспотевшем и испачканном лице. — Кивни, если понимаешь меня.
Первой мыслью Эльзы было ответить ему нормальным человеческим языком, да вот только, как оказалось, собственный её язык просто отказывался адекватно исполнять команды, выдавая одно лишь неразборчивое и булькающее нечто. После третьей бесплодной попытки выдавить из себя хоть одно членораздельное слово, Эльза сдалась и просто кивнула.
— Хорошо, — облегчённо выдохнул Эмия. — Это хорошо, — слабо улыбнулся он.
Эльза в панике кинулась руками и головой указывать ему на раненную Миражанну, но Эмия даже не шелохнулся.
— Она жива, — размеренным голосом сказал он. — Но состояние у неё тяжёлое.
Эти слова одновременно и принесли Эльзе неописуемое облегчение, и ещё больше разожгли в ней желание действовать. Она тут же заёрзала, отыскивая пути, как ей вылезти из-под Миражанны, чтобы при этом и не навредить ей, однако резко усилившееся давления на плечо, заставило её остановиться и в непонимании уставиться на Эмию. Это его рука её удерживала.
— Слушай меня очень внимательно, Эльза, — обратился он к ней, чётко выделяя каждое слово. — Сейчас я буду задавать тебе вопросы, а ты будешь на них отвечать предельно честно. Предельно честно, — повторив, сделал он особый акцент. — Кивни, если поняла.
Эльза оторопело кивнула.
— Встать и идти сможешь?
Кивок.
— Бежать?
Ещё один.
— Использовать магию?
Третий.
И хоть Эльза отвечала быстро и без единой заминки, она вовсе не лукавила и не относилась к вопросам Эмии несерьёзно. Она внимательно прислушивалась к сигналам своего тела, которое чётко и ясно говорило ей, что способно если не на всё, то на очень многое.
— Ясно, — кивнул уже Эмия. — Тогда… Гн! — внезапно поморщился он и сдавленно застонал.
Не понимая, в чём дело, Эльза принялась хаотично его осматривать и сперва обнаружила только уже известную ей рану на груди, выглядеть менее пугающе которая, конечно же не стала.
Причина была в ней?
«Нет», — сама ответила на свой вопрос Эльза, сместив взгляд чуть левее, к его правой руке.
И вот тогда уже ей стало по-настоящему страшно.
Угольно-чёрная от ключицы до кончиков пальцев. Истончившаяся едва ли не до размеров голой кости. И совершенно неподвижная.
Это была мёртвая рука.
— Ааа… — скорее просто выдохнула, нежели закричала Эльза, несмотря на то, что хотела она именно кричать.
— Всё… тц… не так страшно… — старясь вернуть лицу невозмутимое выражение, выдавил из себя Эмия, но эти потуги солгать с самого начала были обречены на провал.
Они не возымели бы эффекта, даже если б из-под сгоревшей корки, которая теперь заменяла его руке плоть и кожу, в эти самые секунды не прорезались наружу бесчисленные лезвия. Как листья на ветвях они прорастали разом по всем направлениям, стремясь полностью поглотить и скрыть внутри себя изувеченную конечность.
«Что происходит?» — из раза в раз задавалась одним и тем же вопросом Эльза, поскольку и просто попытаться осмыслить происходящее было выше её сил.
Как это могло происходить?!
— Не отвлекайся, Эльза, — Эмия взял её за подбородок и заставил смотреть строго ему в глаза. — У меня есть к тебе просьба, — он говорил твёрдо, и Эльза прекрасно видела каких усилий ему это стоило. — И на этот раз, будь добра, исполнить всё в точности, как я скажу.
— Э… ми… я… — кое-как связала она несколько разрозненных звуков в единственное слово.
— Сейчас ты возьмёшь Миражанну, — не прерываясь, продолжил Эмия, — облачишься в свой самый скоростной доспех и побежишь так быстро и так далеко, как только сможешь. Со всем остальным я разберусь сам.
Эльза хотела возмутиться. Она очень хотела воспротивиться Эмии и заставить его отказаться от своих слов, заставить пойти вместе с ней или, наоборот, разрешить ей остаться. Она готова была взорваться от переполнявшей её решимости сделать это!..
Однако нависшая над ними чёрная тень просто фактом своего присутствия убила все её порывы в зародыше.
Голова Эльзы сама собой начала запрокидываться кверху, покуда она не обнаружила пару горящих
