Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Секунду спустя прогремел взрыв.
Вспышка, яркость которой затмила и звёзды и сами небеса, менее чем за миг поглотила весь горный склон без остатка. Эльза опустила голову и закрыла правый глаз, надеясь хоть немного защитить его от обжигающего сияния, но и в таком положении свет взрыва настигал его. Даже искусственный левый пришлось закрыть следом, чтобы ещё сильнее сомкнуть веки, однако это также не дало желаемого результата. Всё ещё оставалось слишком ярко.
С небольшим запозданием пришла дрожь. Земная твердь под ногами Эльзы заходила ходуном с такой силой, что ей пришлось припасть на колено, дабы окончательно не потерять равновесие. Эльза буквально кожей чувствовала, как там, наверху, трещали и раскалывались горные породы, а многотысячелетний гранит крошился и разлетался бесформенной пылью.
Она была уверенна, что могла бы и во всех подробностях слышать творящиеся там преобразования, если бы не уже оглушившая её волна, ставшая отныне для Эльзы живым олицетворением фразы «слишком громко». В ней нельзя было вычленить ни единого опознаваемого или просто распространяющегося отдельно ото всех остальных звука. Это была именно что волна однородной звуковой массы сметающая любые намёки на постороннее звучание.
И со всем этим Эльза должна была бороться.
Воздвигнутый ею барьер непрерывно подвергался испытаниями на всех возможных уровнях, и только без конца вливающая в своё творение дополнительную энергию Эльза не позволяла ему уступить и распасться. Её руки задрожали от напряжения, а лёгкие не решались сократиться для вдоха, боясь нарушить предельную концентрацию усилий. Любая мелочь могла склонить чашу весов в пользу наседающего катаклизма.
Но Эльза выстояла перед обрушившимся на неё давлением и не дрогнула до самого того момента, как оно, став совсем скоро уменьшаться, развеялось полностью. Только после этого Эльза позволила себе открыть глаза и, проверив первым делом состояние Миражанны, поднять голову. Темень ночи вернулась в свои законные права, ветер заметно поутих, а тряска полностью прекратилась.
— Всё… кончилось?.. — всё ещё не способная чётко видеть окружающий мир, вопросила Эльза в пустоту.
Глаза её быстро адаптировались к изменившимся реалиям, и уже спустя полдесятка секунд она начала в более-менее достаточной мере различать детали местности за пределами защитного купола. И зрелище это было в высшей мере удручающим.
Всё, что каким-то чудом смогло пережить предыдущий взрыв, теперь погибло окончательно. Ударная волна начисто смела любые проявления растительности впереди и на сотни метров позади Эльзы, а земля и камень всюду, куда не падал глаз, испещряли огромные ямы и трещины. Целые участки горы были смещены или и вовсе отсутствовали, но наибольшее впечатление на Эльзу произвела её вершина. Она стала ещё ниже… Светилась, будто извергающийся вулкан… И чернильно-чёрный столб дыма поднимался от неё в безоблачное небо…
— Пох-хоже… на… кха… то… — зазвучал рядом с Эльзой плохоразличимый, но прекрасно узнаваемый голос.
— Миражанна! — радостно воскликнула она, глядя на открывшую глаза подругу. — Держись, — поспешила Эльза сменить доспех на более подходящий для её транспортировки, — я сейчас тебя…
— ГРААА! — прогромыхал на всю округу нечеловеческий рёв.
И Эльза замерла.
Каждая частичка её естества сжалась в безумном страхе перед этим рёвом, но она тем не менее заставила себя вновь обратить взгляд к вершине. Чтобы обнаружить, как из столба чёрного дыма вылетал не менее чёрный на фоне луны дракон. Самый настоящий дракон. Не виверна. Дракон.
Взмахивая крыльями, он медленно набирал высоту, но на определённом уровне вдруг покосился набок и начал падать.
— ГРРРРРААА! — проревел дракон ещё раз, после чего вновь заработал крыльями и на этот раз куда быстрее и увереннее взмыл вверх.
Эльза безмолвно наблюдала за тем, как этот сказочный исполин висит в воздухе, и постепенно её настигало шокирующее осознание, что всё это время Эмия сражался именно с ним. Один.
Он защищал их от дракона.
— Улетает, сволочь, — тихо, но не сбиваясь прокомментировала Миражанна, когда дракон в самом деле развернулся и полетел куда-то на запад. — Ящерица… гн… ё*аная!
С полными боли и ненависти стонами Миражанна толкала себя руками от земли и, очевидно, пробовала подняться.
— Стой! — немедленно бросилась Эльза её останавливать. — Тебе нельзя двигаться. Твоя спина! Эмия сказал…
— Слышала я… гхра!.. — подкосилась у Миражанны левая рука, и только помощь Эльзы не дала ей упасть окончательно. — Слышала я… что он сказал… — тяжело дыша, продолжила Миражанна. — Всё слышала… Я была в сознании… Но не… не могла говорить… Нужно было перестроиться… Унять боль…
Используя Эльзу в качестве дополнительной опоры, Миражанна таки встала на шатающиеся ноги.
— Тебе нужна помощь, — подхватив подругу под плечо, перенесла Эльза большую часть её веса на себя. — Я уведу тебя отсюда и потом…
— Нет, — мотнула головой Миражанна, — на это нет… времени. Сначала…
— Не спорь, — перебила уже Эльза. — Я обещала Эмии, что спасу тебя, и я это сделаю, — она развернула их обеих в сторону спуска. — Нравится тебе это или нет.
Они сделали два неуверенных шага, после которых Миражанна резко отстранилась от Эльзы и чуть не упала. Эльза успела поймать её за руку.
— Аааа! — застонала Миражанна, когда обожжённая кожа на её спине натянулась. Упади она, и было бы ещё хуже. — Дура пустоголовая! — крикнула она прямо в лицо Эльзе. — Я из-за него и не хочу уходить! Гха!..
Ноги Миражанны совершенно перестали её держать, и Эльза, чтобы не причинять подруге ещё больше боли, осела вместе с ней на землю.
— Послушай, я не меньше твоего хочу вернуться и помочь ему, — заговорила Эльза, спешно подбирая в уме правильные слова, чтобы её успокоить. — Но Эмия сам просил в первую очередь позаботиться о тебе. Он со всем справится, — больше для себя, чем для Миражанны сказала она. — А я во что бы то ни стало выполню его просьбу.
Эльза, как могла, старалась быть уверенной и убедительной, а Миражанна в ответ уставилась на неё молчаливым, но очень проникновенным взглядом. В нём были усталость и мука. А также… искренняя жалость.
— Он умирает, Эльза.
Всего три слова.
Миражанна произнесла всего три слова, но их всё равно оказалось слишком много. Что-то надломилось. Внутри Эльзы. Воспоминания, которых она всячески избегала. Остров. Башня. Комната пыток. Чудовище в человеческом обличии. Джерар.
Она снова оказалась там. Привязанная к стулу. Бессильная.
С разрывающимся от боли сердцем.
— А? — исторгли её онемевшие уста.
— Я чую это, — слабым голосом продолжила Миражанна. — Даже отсюда. Даже сейчас… Его раны, Эльза… — слёзы побежали по её щекам. — Это просто ужасно… Я не… — всхлипнула она. — Я не понимаю, как он может быть ещё жив.
