— Конечно, — пообещала я. А Каспер добавил, что, если Вася в самое ближайшее время не заговорит, его можно смело списывать в церковь сторожем.

— Рит, я тоже хочу! — выпалила Ксю.

Обернувшись, она прыгнула на метлу и в мгновение ока прочертила собой чёрную молнию к шкафу у стены. Оказывается, на стопке книг спал крохотный чёрно-белый котёнок.

— О, последний определился, значит! — воскликнула Джитанка, обернувшись.

Обратно Ксю возвращалась уже шагом, держа нового друга в ладошке. Друг не возражал, таращил на нас глазки-бусинки и попискивал.

— Больно уж он маленький, — усомнилась Элька.

Ксю лишь отмахнулась.

— С чего рекомендуешь начать? — спросила она Каспера.

Тот уже возился с моим смартфоном.

— Я беседку для нас создам, — сказал котецкий важно. — Чтобы по два раза не объяснять.

 Котёнок в ладошке Ксю поднял голову в чёрной шапочке и пискнул, словно что-то ответил Касперу. Был он и вправду совсем крохой даже по сравнению с Джитанкиной Василисой.

— Это ничего, — ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотала Ксю. — Будет Геркулесом.

Только присутствие малышей уберегло лабораторию от того, чтоб не потонуть в следующий миг в нашем ликующем вопле.

— Надо с этой партией остальных облететь, — тут же сказала Ксю. — Я договорюсь, чтобы в больницу пустили. Ребята, конечно, некоторые без сознания… Но, если их узнают фамильяры, процесс поправки быстрее пройдёт.

Деловитая и рассудительная Ксю была права. Если кто-то из териоморфов признает «своих» магов, их связь и правда благотворно отразится на лечении!

— Мы с Бьянкой с вами, — тут же захлопала в ладоши Элька.

Из лаборатории мы вышли целой процессией. Несколько студентов вызвалось нас сопровождать в больницу. Им же полагалось транспортировать малышей, которые не выберут себе волшебников, обратно. Нам с девчонками на ближайшие выходные вход на станцию закрыт, спасибо трогательной заботе Индиры.

— Это как понимать? — спросил перетаптывающийся с корня на корень Кристер и, пока я подхватывала на руки кряхтящее Чудо-Юдо, которому, естественно, требовалось срочно почесать макушку, продолжил сыпать вопросами: — Что за делегация? Зачем вас столько? Наша бизнес-поездка переросла в целый караван?

Мандрагор теребил в руках-ветках подозрительно позвякивающий узелок.

— Обломалась вам поездка в Карпаты, — призналась я. — У девчонок хлопот и питомцев прибавилось, сомневаюсь, что их что-то в ближайшее время из дому вытащит.

— Да ну вас, — вздохнул Кристер, пошелестел ветками и засеменил к колодцу. Оглянувшись, крикнул: — Попробуйте только меня с собой в больницу не взять, имейте в виду: мстить буду жестоко и изобретательно.

Сердобольная Маришка тут же заверила обиженного мандрагора, что у неё место в рюкзаке есть.

Так что поездка не в самое весёлое место прошла, если не весело, то уж, во всяком случае, не скучно. Кристеру поручили курировать ужонка с енотом, поэтому вредному мандрагору было не до забегов по больничным коридорам и почти не до игры в прятки, сопровождаемой извлечением фикусов из горшков.

Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается.

Из больницы нас вежливо попросили, народ стал разъезжаться. Счастливчики, которых не отправили в отпуск, — обратно, на станцию, девчонки — по домам.

Нас с Каспером звали с собой, но у меня душа была не на месте после разговора с Индирой и её ненавязчивого совета провести выходные у тёток. Каспер мои опасения целиком и полностью разделял и лететь к тёткам не советовал. Потому я сделала ход конём: написала Ралфи о распоряжении Индиры и о выдворении меня с территории АНИ-13. И адрес — оба адреса: и обычный, и полуночный, то есть исключительно для магов,— сбросила.

После чего прыгнула на Щётку и направила метлу в нужном направлении.

То, что Каспер был прав, я ещё на подлёте почувствовала. И не только почувствовала, но и на себе ощутила… почти. Увернувшись от первой Воронки Забвения — краткосрочной, такой как раз на пару дней и хватит, я хотела развернуться и к девчонкам махнуть. Когда атаковала вторая — я, лязгнув зубами и зарычав почище Каспера, рассеяла её с помощью трансфигурационных чар, подкреплённых для верности заклинанием забвения. Но третью я, не выдержав, перенаправила назад, к адресанту.

Ну, тётушки, нам предстоит о-очень серьёзный разговор!

Тетушки — обе, и Варвара, и Тиффани, обнаружились на кухне за скромным чаепитием. Можно подумать, атакующие меня по дороге чары забвения — не их рук дело! Уверена, что и дома что-то эдакое, да найду!

Вот только высказать Варваре с Тиффани всё, что думаю об их ненаглядной Индире и о них самих, мне не довелось. Потому что помимо подозрительно мирно попивающих чай ведьм в компании домового Хозяйчика, за столом обнаружился Ралфи!

Я так и застыла на пороге кухни с открытым ртом. Хлопая ресницами в унисон с тётушками. Ралфи же расплылся в улыбке и, подмигнув мне, попросил Тиффани подлить ему чаю.

Удивление на холёных лицах тёток сменила плохо скрываемая досада.

— Собирайся, Рита, — сказал ведьмак, опередив собравшуюся что-то сказать Варвару, и подмигнул мне. — Планы изменились, вылетаем в Китежград немедленно. На твою городскую квартиру заезжать не будем, так что возьми всё необходимое здесь. Я тебе список скинул.

— Получили, — проворчал Каспер и добавил по ментальной связи:  «Только что».

— Слушаюсь, — хмуро ответила я с мстительным удовольствием. Ещё никогда выполнение распоряжений временного террасуотского начальства не доставляло мне столько удовольствия. Но, покидая тёплую компанию, я всё же не выдержала.

Обернувшись к Варваре с Тиффани, покачала головой.

— Серьёзно? Чары забвения?! На что только вы рассчитывали…

Тётушки синхронно закатили глаза. Варвара пробормотала что-то о том, что так и надо, мол, ведьме надо уметь постоять за себя, и нечего так буйно реагировать… Впрочем, под ироничным взглядом визитатора Варвара расплылась в робкой улыбке.

Поднявшись в бывшую детскую, я принялась складывать необходимое в рюкзак.

Услышав лёгкие, торопливые шаги за дверью, я оглянулась, с трудом переборов искушение прищемить дверью чей-то любопытный нос.

— Рит, нельзя тебе в Китежград! — Тиффани прикрыла за собой дверь и сделала страшные глаза.

— Вот как? И почему же? — уточнила я, заранее зная ответ.

Тётки мне достались очень разные — по характеру, темпераменту, внешности… Вот только, сколько себя помню, в том, что касается моего воспитания, они мигом находят общий язык. Вот и сейчас, была бы тут Варвара, аргументировала бы не менее красочно, чем Тиффани: