Шаги того, кого Алик обрисовал себе как женщину, участились. Субъект подбежал куда-то влево, пробежал по каким-то кнопочкам, затем женский голос произнес:

– Юрий Евгеньевич, что с ним? Все его мозговые функции в норме, а он смеется, как будто с ума сошел.

– Возможно, Галина, возможно. Ха, действительно, когда я в первый раз попробовал пройти экзамен на аутистику, для меня самого весь мир приобрел иной вид, вид звуков и отголосков. Не пугайтесь, просто наш новый друг нарисовал себе ваш портрет – вот и радуется.

– Вам бы всё шутки шутить, Юрий Евгеньевич, – голосок прозвучал обиженно, а пластиковые туфельки гневно цокнули.

– Ладно, ладно, Галина, пошутили и хватит. А теперь познакомь нас с нашим героем.

По голосу Алик мог сказать, что странный третий гость явно уже в возрасте, возможно за пятьдесят, а девчушка была еще молода, хотя уже женщина.

«Да что это мне в голову лезет», – Алик сам не знал, из каких участков мозга всплывает такая кошмарная новость. Непроизвольно Алик почувствовал, как его уши покраснели.

Неожиданно весь мир перед его глазами повернулся на девяносто градусов. Плавно и безо всяких моторов и двигателей. Чуткий слух уловил только колебание воздуха, слабое, но ощутимое.

«Левитация», – слово само всплыло в голове, но сейчас не это было главное.

После таинственного преображения своего обзора Алексей смог своими глазами увидеть троих посетителей. Он пришел в ужас: слева от него, за голографической панелью, стояла миниатюрная брюнетка в больших очках. Голубая тонкая блузка и синяя юбка очень хорошо сочетались друг с другом и с синими отсвечивающими туфлями с блестящей поверхностью. Широкоплечий здоровяк действительно в росте превышал два метра, а на правом плече был приделан странный имплантант, слегка нарушавший симметрию идеального торса. Но самым неожиданным гостем был пожилой мужчина, с седыми волосами, синими глазами, героическим лицом, перенесшим много операций по пластике лица, небольшая треугольная бородка под нижней губой и легкая усмешка на губах. Юрий Евгеньевич… Ларсен! Это именно его изображение Триз так долго рассматривал на голографическом экране в комнате брифинга. Генерал Красной Армии, пехотные войска.

– Удивлен нашей встрече? – генерал улыбался, как бы развлекаясь с новой игрушкой. Алексей был очень сильно потрясен стечением событий и был немногословен.

– Да, – больше ничего губы Алика вымолвить не могли.

– А что так? Мои люди, да и я сам, видели, как ты героически сражался с трехметровым чудовищем, на счету которого не одна тысяча жизней. Причем есть и капитанские, и даже майорские жизни. Ты знаешь, что такое майор Красной Армии?

Алексей кивнул в ответ.

– Замечательно, – генерал стоял перед прикованным к стальной скамье Алексеем и не выражал ни малейшего желания присесть на предлагаемый ему пластмассовый стул. – Ты меня сразу узнал, как только увидел, я заметил это по выражению твоих глаз, точнее, по расширяющимся зрачкам, если тебе это интересно. Откуда ты меня знаешь? Я не помню, чтобы мы встречались, – яркие синие глаза смотрели прямо на Алексея, проверяя каждое его следующее слово.

– Из воспоминаний Скартари Триза, – Алику нечего было скрывать, и он всё говорил честно.

– Кто это такой?

– Преступник, которого ты разыскиваешь за убийство своих солдат на секретной базе на Новом Марсе в три тысячи девяносто восьмом году. Я прав?

Лицо Юрия никак не выдавало чувств своего обладателя, но синие глаза еще сильнее впивались в незнакомца с каждым услышанным словом. Ларсену явно было интересно узнать разгадку давно мучившей его головоломки.

– Кто ты сам? Назовись, – слова звучали нормально, без крика и боли в голосе. Что-то говорило Алексею о продолжительном характере завязавшегося разговора.

– Желигерд.

– Никогда глупее имени не слышал, – опытный в ведении допроса военный знал заранее все свои и чужие фразы, но его заинтересовали слова странного киборга. – Похоже на какую-то уголовную кличку, какие сейчас в ходу у пиратских кланов. А если я тебя проверю?

– Проверяйте.

– Уже сделали, – Ларсен молча кивнул симпатичной брюнетке в очках.

– Запрос на серию киборгов с крестообразным имплантантом шестого уровня в данном городе подтверждения не нашел. На всех деталях субъекта отсутствует какая-либо маркировка или заводской штамп. Детали из неорганических материалов, предположительно – металлов, с хирургической точностью сшиты с мягкими тканями тела. В нервную систему организма и головной мозг идет сеть из искусственно созданных синтетических волокон.

Генерал довольно склонил голову на бок, давая понять, что продолжать не стоит. А затем последовал прямой вопрос:

– Откуда ты?

Алексей не стал говорить ложь или пытаться отвести генералу глаза. Он всё равно еще пока не ориентировался в звездных картах и названиях планет. Хотите правду – получайте.

– Я с Земли.

Ларсен моргнул и слегка улыбнулся.

– Теперь всё встало на свои места, – генерал поудобнее расположился в своем хозяйском стуле из пластмассы. – Я перекрыл все поставки чистокровных людей со всех планет двух звездных систем, а они, оказывается, поступают умнее. Зачем утруждать себя слежкой и ловлей чистого генокода, когда есть готовые потенциальные рекруты в военные бандформирования на старой доброй маленькой голубой планете в системе звезды по имени Солнце, – ослепительная улыбка на мгновение украсила безупречно выбритое лицо. – Значит, вы работаете на Конрада Драго?

Алексей молча слушал и не перебивал старшего.

– Я так и думал.

Генерал тяжело вздохнул. Алексей в первый раз слышал таинственную фамилию. Что-то мощное и грозное таилось за этим еще одним винтиком головоломки. Алик понял по последней интонации в голосе – старый вояка этого даже не пытался скрыть, – что его дела могут оказаться далеко не так надежны, как ему казалось.

– Любыми средствами вы стремитесь к власти – это ясно каждому. Я знаю истинную цель ваших намерений. Мои люди и люди пиратских кланов являются лишь небольшим мазком в хитрой мозаике великих тактических замыслов. Вы хотите ввергнуть три звездные системы в пучину войны, а среди неразберихи и беспорядка военного времени по-тихому прибрать к рукам контроль за всеми военными и силовыми структурами. – Алексей спокойно смотрел на генерала и жадно вслушивался в каждое слово. Ларсен ему отвечал только своим ясным старческим взглядом.

– Я не могу понять только одного! – тут Юрий неожиданно сошел на крик. – Зачем чудовищу нужно было убивать своего шефа Морса, да еще и в жилом квартале густонаселенного мегаполиса, под самым носом у полиции? И при чем здесь доктор Силь?

– Она жива? – Алексей помнил, чьё лицо он увидел, когда переместился в этот злополучный подвал, и чисто инстинктивно его мышцы, вернее, его металлические аналоги мышц рук совершили непроизвольное сокращение. Ларсен улыбнулся – именно этого он и ожидал.