– А почему вас это интересует?

– Доктор Силь помогла мне.

– Чем же, если не секрет?

– Она вовремя оказала мне медицинскую помощь.

– Как вы там оказались?

– Случайно.

– Зачем вы всё это затевали?

– Ликвидировать Скартари Триза.

– Приказ исходил от Морса?

– Нет. Сцена в кафе – спектакль. Морс был всего лишь куклой, игравшей свою роль.

– Кто финансировал проект?

– Не знаю.

– Знаете холидакера по имени Скарф?

– Нет.

– Кто вас проектировал?

– Не знаю.

– Кто вас создавал?

– Не знаю.

– Почему на вас в момент задержания была одежда для пострадавших в огне?

– Доктор Силь. Это её забота.

– У вас там был обвал, но в момент взрыва и пожара вас там не было. Что с вами произошло?

– Я попал в плен к монстру и жестоко пострадал. Доктор Силь мне оказала медицинскую помощь, и я попытался защитить её.

– Откуда вы?

– Земля, три тысячи сто десятый год.

– Великолепно, – Ларсен отвернулся от Алексея и медленно пошел в сторону брюнетки.

– Всё записано, Юрий Евгеньевич, – Галина ловко вытащила блестящий диск и показала его Ларсену.

– Передайте в архив, – генерал небрежно взглянул на показания детекторов и сенсоров – подследственный говорил правду. Ларсен коротко кивнул своему широкоплечему коллеге, и они вместе направились к выходу.

Алексей молча наблюдал за ними и знал, что один из них точно скоро вернется. Прокрутив в памяти еще раз свои ответы, Алик чуть улыбнулся. Пока что всё было неплохо.

Черную пещеру складчатых гор озарила вспышка яркого света, возникшая в виде шестилучевой звезды с голубым пятном посередине. Негромкий хлопок сотряс своды пещеры, окончательно распугав прячущихся в мелких трещинах членистоногих обитателей темных расщелин.

Небольшой человечек кубарем вылетел из того места, где незадолго до этого была яркая вспышка.

Подняв в воздух многовековые толщи пыли и песка, Скартари Триз грузно осел на твердую землю, неглубоким слоем покрывавшую прочный каменный пол.

Испытавшее на себе все прелести боя с андроидами и киборгами тело устало так, что галактическому убийце едва удавалось шевелить руками. Особенно болел бок, который в пылу стычки в подземном полуразрушенном коридоре один из механических роботов сумел пронзить прочным штырем арматуры, да и попавшая под разряд энергетической батареи рука тоже никак не хотела уняться.

Сари поднес руку уже в нормальном человеческом облике ближе к лицу, чтобы лучше рассмотреть свою рану. Вся кожа была темно-красной, как будто от ожога; волосяной покров кое-где сохранился и стоял дыбом, как щетка, а вся рука неприятно пульсировала.

– Любуешься собой, красавец.

Скартари не заметил второго, более сильного телепортационного окна, откуда доносился знакомый голос истинного руководителя всех действий Триза.

– Ну и натворил же ты сегодня дел, – голос принадлежал высокой черной фигуре, возможно, нечеловеческой, – телепортация искажала все черты субъекта. – Я же предупреждал тебя об опасности. Почему ты не отнесся к моим инструкциям внимательнее?

– Вас бы так погрели разрядом от источника с тысячью вольтами, – Сари с трудом давалось каждое слово – организм лихорадочно пытался устранить последствия ранения и восстановить поврежденные участки тела.

– Вот регенератор.

В воздухе перед Тризом материализовался небольшой инъектор с заряженным прозрачным капсюлем, внутри которого находилась светло-желтая жидкость.

Сари знал, что с ним нужно делать: взяв чудо медицины в здоровую руку, он поднес острие к вене на шее и нажал на спуск. Тончайшая игла микронного диаметра аккуратно вошла в тело и ввела препарат в организм.

Окно телепортационного канала продолжало небольшим блинчиком вертеться в воздухе – беседа только начиналась. Темная фигура внимательно следила за действиями метаморфа, а когда пещеру наполнил звук тихого стона и крика, темный силуэт возобновил беседу:

– Помогло?

Триз еще не ощутил все действия препарата, но способность говорить к нему постепенно возвращалась. Скартари не произнёс ни слова, только кивнул в ответ.

Другой реакции темный силуэт и не ожидал.

– Я всегда могу тебе помочь, мистер Триз.

– Не называй меня так.

– О! – загадочный патрон был удивлен. – Вижу, лекарство и впрямь действует на тебя необычно быстро.

Сари теперь уже не смотрел на свои раны и не чувствовал боль, он выпрямился в свой полный человеческий рост и молча ждал и слушал.

– Хм, смотри-ка, стал показывать характер. А ведь тебя так, должно быть, называл слюнявый Морс, верно? А, теперь понятно твоё отвращение к этим словам.

– Морс мертв! Силь – тоже! – Скартари больше не чувствовал никаких неудобств в своём теле – регенератор помог ему полностью восстановиться. Краем глаза Скартари увидел свою униформу звёздного пирата и поспешил надеть её. – Штаб Морса взорван плазменными бомбами с часовым таймером, шестеро андроидов кустарного производства мертвы, задание выполнено, поставленные цели достигнуты. Время выполнения – пятьдесят одна минута, – Скартари, не стесняясь, повернулся спиной к своему истинному шефу, четко отрапортовав о проведенной ликвидации.

– Хорошо, это я одобряю, – интонации голоса выдавали истинное настроение своего обладателя. Хотя Скартари и не видел четко лица темноликого силуэта, он мог без особого труда предположить, что на лице босса играет довольная улыбка. – Но откуда у тебя ожог и при чем здесь тысяча вольт?

Этого Сари хотел меньше всего – вспоминать о своих ошибках.

– Мария Силь сумела раздобыть киборга, с которым мне пришлось провести шестиминутный спарринг, в ходе которого я пробил его защиту и попал ударом кулака в зарядовую батарею – отчего получил удар током.

– Интересные факты, – две тени пробежали по голове силуэта: таинственный босс задумался. – А ты знаешь, по моим данным, Мария не могла нанять киборга – слишком открыто, слишком опасно, слишком ненадёжно.

– Шестерых невзрачных андроидов ей изготовили на судостроительных верфях в одном из космопортов. Я могу даже указать номер заказа, если интересно.

Скартари внимательно слушал слова и обрывки фраз, доносящиеся до него из другого угла пещеры. Что-то насторожило в последних словах таинственной тени, почему-то отдававшей ему команды и манипулировавшей им как куклой. Темный силуэт тем временем продолжал:

– Оружия у роботов нет, – Триз только чуть-чуть пощупал пострадавший в схватке с одним из андроидов бок, – маркировочных и серийных номеров – тоже, программное обеспечение – допотопное, содержит только две цели: подражать человеку, искусно копируя его поведение в бытовых условиях, и защищать хозяина.