– Лестницы там! – изучив схему, крикнула Ольга и махнула рукой в сторону множества дверей в дальней стене. – Слева от лифтов!

– Ноги! – вдруг крикнул Скаут. – Уходите быстро!

– Что там? – Андрей обернулся к Скауту.

– Твари прорвались! Пока рубят лес, пять минут у нас в запасе, не больше! Поднимайтесь, я прикрою!

– Ты уверен?

– Уверен! Жалко, палочка-выручалочка сигналит, что почти разряжена. Выстрелов на пять энергии осталось.

– А подзарядить никак?

– Подзаряжается она в разломе.

– Ты откуда все это узнал? – удивился Каспер.

– Что-то вроде инструкции получил, – Скаут постучал по виску. – Прямо сюда. Короче, я экономно, малой мощностью буду лупить. Тогда и на двадцать хватит.

Ольга двинулась к нему, чтобы тоже увидеть, что происходит снаружи, но вдруг боковым зрением засекла кое-что совершенно замечательное и очень нужное в сложившейся ситуации. Через распахнутую дверь черного хода просматривался длинный коридор, который выводил в подсобное помещение с огромной дырой в стене. И проделал эту дыру большой грузовик. Понятно, что не сейчас, а восемь месяцев назад, но сути дела это не меняло. Видимо, в суматохе эвакуации водитель грузовика сдавал задним ходом и врезался в стену, но подать вперед испугался. И неудивительно. Ведь кузов машины был забит небольшими оранжевыми баллонами с желтой полосой. Так обычно раскрашивались баллоны с газом. Скорее всего, оплошавший водитель просто сбежал, испугавшись взрыва. Но баллоны не рванули и грузовик так и остался торчать в стене, как последнее напоминание о «человеческой эпохе» в истории отеля. Вернее, последнее напоминание о человеческой глупости.

– Я остаюсь со Скаутом! – Ольга мгновенно поняла, что делать дальше. – Держи!

Она бросила Андрею золотой пакаль.

– Что ты задумала? – Андрей тоже заглянул в коридор. – Думаешь, получится?

– Еще как! – глаза у Ольги загорелись. – Скаут, ты сможешь с помощью этой серой палки зафутболить баллоны метров на сто?

– Типа… – Скаут взял оружие «серых» на манер бильярдного кия, – того? Чисто подтолкнуть? По одному, как бильярдные шары?

– Чисто подтолкнуть, – кивнула Ольга. – На сколько ударов хватит тогда энергии в твоей палочке?

– Тогда хоть на сколько. Попробую. Только надо вроде направляющей соорудить.

– Выломай стойку на ресепшене, – посоветовал Андрей. – Длинная, гладкая, как раз подойдет для вашей «Катюши».

– Так и сделаем, – пообещал Скаут. – Все, Старый. Встретимся наверху.

– Удачи, – Андрей подтолкнул к лестнице Каспера и бросил взгляд на Ольгу. – И не задерживайтесь.

– Как получится, – улыбнулась она. – Ты прости, но я чувствую, что меня может понести. Пока баллоны не закончатся, ничего не гарантирую…

До тридцатого этажа удалось добраться без остановок. Андрей держал средний темп, дышал ровно, четыре шага вдох, четыре – выдох. Повязка немного мешала, но не больше, чем фильтрующая маска в старой зоне. Однако у Каспера имелось свое мнение на этот счет. Как раз на площадке тридцатого этажа он вдруг споткнулся, прислонился к стене и медленно сполз по ней на пол.

– Не могу, – прохрипел Каспер, срывая повязку. – Дай… минуту!

– Время пошло, – Андрей выглянул в разбитое окно.

На такой высоте было довольно ветрено, поэтому дышалось нормально, хотя остатки порошка по-прежнему кружили в воздухе. А еще отсюда было хорошо видно, что происходит внизу.

Сражение между гринменами и тварями почти закончилось. Зеленые люди прижали противника к башне, но спрятаться в здании тварям мешал методичный обстрел, устроенный группой прикрытия. Пока Андрей и Каспер топали по лестнице, они не слышали взрывов, теперь же Старый слышал и видел все прекрасно. Одноствольная «Катюша» работала исправно. Небольшие газовые баллоны, которые раньше использовались бесчисленными уличными поварами для разогрева мобильных жаровен на тележках, летели в сторону тварей почти без пауз и почти все взрывались. Хищные джунгли каким-то образом не допускали распространения огня, но там, где сосредоточились твари, полыхало вовсю. Чужаки пытались ответить залпами из своих иглометов, однако бомбардировка не прекращалась.

И все-таки долго так продолжаться не могло. Тварей было слишком много и они медленно, но верно приближались к отелю. Как раз в тот момент, когда Каспер шумно выдохнул и поднялся на ноги, обозначая готовность продолжить путь, внизу хлопнул последний взрыв. Выдержав паузу секунд в десять, твари ринулись на штурм.

– Дай… подышать, – сказал Каспер, тоже выглядывая в окно. – Вон там, смотри… зелень зашевелилась.

Он указал на просеку. Значительную часть порошка ветром отнесло именно в ту сторону, и лес там пожелтел, но теперь было видно, что хищные джунгли стремительно восстанавливаются после химической атаки. Желтизна растворялась в новой сочной зелени, а просвет просеки сужался. Шрам на теле хищного леса зарастал быстро и бесследно.

Андрей перевел взгляд на основание здания. Там, где топтались и горели чужаки, джунгли пока не спешили восстанавливаться, а вот справа от главного входа процесс тоже пошел. Новые змеи-лианы уже ползли по стенам. Пока что со скоростью сантиметр в секунду, но было заметно, как некоторые из побегов то и дело ускоряют свой рост, будто бы пытаясь подать пример другим росткам.

Старый развернулся и сказал Касперу:

– До высоты птичьего полета осталось всего-то этажей тридцать. Готов?

– Не очень, но что это меняет? – Каспер вздохнул.

– Погнали!

Подъем еще на три десятка этажей дался труднее. Каспер плелся с заметным отставанием, а последний пролет преодолел и вовсе на четвереньках.

Пришлось сделать новый привал.

– Забери, – Каспер отдал Андрею красный пакаль.

– Он не пригодится для комплекта.

– Тяжело!

Андрей хмыкнул и спрятал пакаль в карман.

– Крепись, осталось меньше, чем прошли. Всего-то двадцать этажей.

– Двадцать… четыре, – Каспер помотал головой. – Иди один. Я дождусь… остальных.

Андрей снова выглянул в окно. Место недавнего пожарища перед зданием уже сочно зеленело, твари в поле зрения не мелькали, а змеи-лианы уже почти добрались до уровня предыдущей остановки покорителей высотки. Где находились Ольга и Скаут, а также преследующие их твари, оставалось загадкой. Больше ни снаружи, ни внутри здания ничего не взрывалось. Андрею сильно хотелось спуститься вниз и проверить обстановку, а при необходимости помочь группе прикрытия, но он отлично понимал, что это бессмысленно.

Как бы подтверждая его мнение, Каспер сказал:

– У Скаута оружие «серых». На малой мощности, да на лестнице, он может держать тварей вечно. Долбанул, спрятался. Они укатились вниз кувырком, поднялись и снова наверх, а он опять долбанул – спрятался. Обойти-то его они не смогут. Тут всего три лестницы и все простреливаются с одной площадки. – Хорошо, если так.