Я посмотрела себе под ноги. В руках и ногах чувствовался жар.

– Сюда, – прошептала чуть слышно. – Бей сюда.

И зигзаг молнии прошил почву. Потом еще один и еще. Молния била до тех пор, пока не послышался треск дерева, а все, что было подо мной, не обрушилось. Клос провалился следом. Мы очутились в темном тоннеле, стены которого подпирали толстые балки.

– Идем, – схватила его за рукав и потащила за собой.

– А мне что-то уже не хочется, – промямлил демон.

– И как же увлекательное путешествие в логово линчевателя? Уверяю тебя, будет интересно.

– Линчевателя?! – Клос попытался затормозить, но я не отпустила.

– Не переживай, он очень воспитанный и интеллигентный маньяк. Такие занимательные истории рассказывает, заслушаешься.

– Господин, то есть госпожа…

– Заткнись, Довгаш! Я отсюда без Тайера не уйду! И ты тоже.

Меж тем мы добрались до массивной железной двери. Ну почему в этих тайных лабораториях всегда такие неудобные двери?

Одной рукой я схватилась за ручку, вторую протянула в направлении тоннеля.

– Поберегись! – крикнула демону.

Шаровая молния прилетела мгновенно и всей своей мощью ударила в дверь, та рухнула на землю. Хоть здесь я не облажалась.

– Очуметь! – выглянул из-за моей спины Клос. – Кому расскажи, не поверят.

Глазам открылась до противного знакомая картина. Белые стены, столы для препарирования трупов, кафель на полу, много света. Да, именно в этой обители зла я боролась за свою жизнь буквально полтора часа назад.

Я устремилась к ширме, за которой должен находиться Тайер. Отодвинув ее в сторону, так и замерла. Стол пустой! Лишь ремни свисали с каждой стороны.

– Не поняла… – развернулась к Довгашу.

В этот момент до ушей донесся характерный шум из второго помещения, где располагалась оранжерея психопата.

На сей раз демона с собой я не взяла. И пока шла к двери в оранжерею, боялась только одного – увидеть, как ублюдок закапывает обескровленное тело. Но, ворвавшись внутрь, я остолбенела. В центре, где не так давно лежала я, стояла, дьявол меня задери… я и копала яму, тогда как связанный фей валялся рядышком и мычал что-то невнятное.

– Жесть, – послышалось за спиной, – даже для меня. – Клос выглядел по-настоящему испуганным.

– Элли! – воскликнул Тайер и воткнул лопату в большую кучу земли. – Живая! – бросился ко мне.

– И ты… живой! – обняла его так крепко, как только позволяли силы.

– Потише, – прохрипел, – я несколько хрупкий.

– Ой, прости, – сразу отпустила. – Я так боялась, что больше не увижу тебя. Хотя сейчас это все выглядит несколько странно. Но как? Как тебе удалось освободиться?

– Жадный до новых талантов Лофтас позволил ввести себя в заблуждение, – покосился на него. – Когда он узнал, что дар можно передать, то оказался очень сговорчив и даже пообещал не убивать меня в знак долгого плодотворного сотрудничества, если я помогу ему обрести твой дар. Ну я и рассказал способ. Правда, эффект заклинания расстроил нашего дорогого ядоведа. Магия покинула твое тело, но устремилась не к нему, а на поиски своей настоящей хозяйки.

– А что ты собираешься делать? – перевела взгляд на яму.

– Видишь ли, Лофтас очень привязан к своим растениям. Я подумал, ему было бы приятно остаться с ними. Как ты там раньше говорил? – Тайер повернул голову к фею. – Все мы рано или поздно станем пищей для земли? Ну вот, сегодня твои слова будут подтверждены делом. А этот что тут делает? – наконец-то заметил Клоса.

– Он помог мне добраться до тебя. Думаю, как минимум на зачет твой студент наработал.

– Довгаш-младший достоин куда большего, Эльвет. Он достоин сдавать все зачеты и экзамены исключительно силой своего недюжинного ума.

На что демон только покачал головой, а затем проследовал к фею.

– И вот он – линчеватель? – сделал гримасу, глядя на ухоженного и располагающего к себе Лофтаса.

– Он самый, – кивнул Тайер. – А сейчас я попрошу вас обоих удалиться, мне тут надо закончить.

– Может, не надо? – взяла его за руку, испачканную в земле. – Отдай его комиссару. Пусть состоится суд. Его же наверняка отправят в «Тихий Док». Оттуда, сам знаешь, просто так никто не возвращается.

– Элли…

– Тайер, прошу, не уподобляйся злодеям. Ты ведь на стороне закона. Столько времени вы все потратили, чтобы его поймать. Дай возможность всем ощутить покой.

– В нашем отделе не бывает покоя, – нехотя усмехнулся он. – Убийства случаются почти каждый день.

– И все же…

– Что ж, если ты согласишься на сделку, я не стану его закапывать.

– На какую?

– Я сдаю урода Герону, а ты возвращаешься ко мне. И мы живем долго и счастливо. Условия посильные, Элли.

– Ладно. Хорошо.

Мы собирались поцеловаться, но в какой-то момент поняли, что пока это невозможно.

– Спасибо, что пришла за мной, ибо я кто? – осмотрел он меня с ног до головы. – Я красавчик! Даже не думал, что настолько хорошо смотрюсь со стороны.

– Да и я ничего, – скромно улыбнулась.

– О, ты себя недооцениваешь. В тебе все прекрасно, Элли. А твои формы…. – и закатил глаза под лоб. – Не расставался бы с ними.

– Нет уж, расстаться придется. Я хочу свое тело обратно, причем помытое, почищенное и желательно не затисканное.

– Если с первым и вторым проблем не будет, то с третьим не уверен.

Тайер все-таки связался с комиссаром. Точнее, связалась я и запросила подмогу. Через полчаса весь отдел был в лаборатории.

– Вот, значит, какой ты, – процедил сквозь зубы Герон, глядя на Лофтаса, – волк в овечьей шкуре.

– Вам меня не понять, жалкие вы создания, – произнес с высоко поднятой головой фей. – Вы погрязли в рутине, кичитесь своей посредственностью и живете ради удовлетворения своих физических потребностей. Ничтожества, да и только. А я… я творец! Творец, который не боится заглянуть дальше, глубже!

– Правда, что ли? И что ты там сотворил? – принялся осматриваться черт.

– Вон его творение, – кивнула я на террариум с ядовитой хищницей. – Он и сестру свою отправил к праотцам во имя науки.

– Ах вот как… – Герон подошел к террариуму и легким движением руки смахнул его на пол. Раздался звон стекла.

– Нет! – взревел не своим голосом фей. – Моя Карнелия! Я убью тебя, гнида рогатая! Уничтожу! Достану, привяжу к столу и вытяну из тебя все жилы! А потом изрублю на куски и скормлю бездомным оборотням!

– Обязательно, Лофтас.

И черт наступил ботинком на цветок, из стебля потекла бурая жидкость.