– Он действительно ненавидит нас?

– Нет. – Сирина печально вздохнула. – Мнекажется, он сам себя ненавидит. Не понимаю, что толкает его на это, но недумаю, чтобы это имело к нам хоть какое-то отношение.

– Я слышала, как он говорил, что боится ребенка. Сиринавнимательно посмотрела на дочь. Она слышала слишком много и запоминала гораздобольше, чем считала Сирина.

– Может быть, его пугает ответственность за него?

– А тебя пугает? – спросила Ванесса.

– Нет. Я люблю тебя всем сердцем и уверена, что мыполюбим этого ребенка.

– Я буду очень сильно любить малыша. – Ванессагордо посмотрела на мать, и Сирина обрадовалась, что пережитые невзгоды непробудили в Ванессе ненависти к младенцу. Вместо этого все ее недобрые чувствабыли устремлены на Василия. – Это будет мой ребенок, мамочка. Я будупотрясающей сестрой. – Ванесса посмотрела на мать и поцеловала ее вщеку. – Думаешь, он скоро появится?

– Не знаю.

– Я так устала ждать, – посетовала Ванесса.

Сирина улыбнулась:

– И я тоже. Но уже скоро.

Судя по всему, роды могли начаться в любой момент.

– Может быть, малыш подождет до приезда дяди Тэдди?

Сирина кивнула и крепко обняла дочь. Через минуту онаподнялась наверх позвонить Андреасу и рассказать, что творится с Василием.Андреас пришел в ужас от услышанного и выразил ей свое сочувствие.

– Бедная девочка, и он творит это сейчас, в такоевремя? Да его следует пристрелить! – заявил Андреас с резкостью истинногогрека, и Сирина улыбнулась.

– Не хочешь приехать и попытаться уговорить его лечь вгоспиталь, Андреас? Меня он больше не слушает.

– Попробую. Но не смогу в ближайшие несколько дней.Алекса больна, и я не могу оставить ее.

Жена Андреаса болела вот уже несколько месяцев, Сирина зналаоб этом. Семья подозревала, что у нее рак.

– Понимаю. Просто я подумала, что, может быть, тысможешь подействовать на него.

– Сделаю все возможное, постараюсь быть у тебя к концунедели, Сирина. А ты береги себя и маленькую Ванессу. Скоро родишь?

– Не знаю, думаю, скоро. Сразу же дам знать.

– Постараюсь приехать до этого.

В эту ночь Сирина чувствовала себя спокойнее, чем всепоследние недели, зная, что Тэдди и Андреас скоро приедут. Она знала, что оВанессе позаботятся, а если повезет, то Василия на время изолируют. Теперь ейоставалось лишь одно – постараться не родить до их приезда в Лондон. Онапролежала всю ночь, думая над своими проблемами. Василий домой не пришел. Когдаона начала засыпать, уже перед самым рассветом, внезапно почувствовала, какчто-то липкое и мокрое потекло по ногам, словно она плавала в очень теплойводе. Сирина попыталась уснуть, не желая выяснять, в чем дело. Но вдруг животсвела мощная судорога, и она тотчас же проснулась, мгновенно поняв, чтопроисходит.

– Проклятие… – тихо проговорила она.

Все женщины, насколько она знала, медленно подходили кродовым схваткам. У них сначала появлялись несильные боли, длившиеся часами, иони подчас сомневались, были ли эти боли предвестниками приближающихся родов. УСирины же роды начинались сразу. Усевшись на кровати, она вспомнила все, что ейговорили Тэдди и английский врач. Она понимала, что следует торопиться, если нехочет родить очередного ребенка в своей постели. На этот раз рядом нет никого,кто мог бы ей помочь. Сирина как могла быстро выбралась из кровати, но внезапнопочувствовала неудобство – за последние несколько часов плод сильно сместилсявниз, и ей было крайне трудно двигаться, когда она шла в ванную за полотенцами.Как только она добралась до ванной, ее настиг очередной приступ резкой боли, унее даже выступил пот. Сирина выпрямилась, сняла с вешалки платье, сняла с себяночную рубашку, кое-как натянула платье, сунула ноги в сандалии, схватиласумочку. Она начала негромко смеяться, испытывая возбуждение, подобное тому,которое испытывала девять лет назад. К черту Василия! Она уйдет от него сразуже после рождения ребенка. Сейчас нужно разбудить Ванессу и добраться догоспиталя. В эту ночь у служанки был выходной, и Сирина не могла оставитьВанессу одну в доме без присмотра. В особенности она боялась оставить ее одну сВасилием, бродившим в беспамятстве по дому. Она никогда не оставит дочь с нимнаедине.

Осторожно Сирина спустилась вниз по лестнице и вошла вкомнату Ванессы. Она легонько прикоснулась к плечу дочери, наклонилась и, поцеловав,нежно погладила волосы, а затем, резко охнув, скрючилась у ее кровати,подкошенная очередным приступом боли. Но когда Ванесса открыла глаза, больослабла.

– Пойдем, дорогая, пора ехать.

– Пора ехать? Куда?

– В госпиталь, рожать ребенка.

– Сейчас? – Ванесса удивилась и посмотрела в окно,там было еще совсем темно.

Сирина мечтала дождаться приезда двоих дядей. Ванессе нужнолишь поехать в госпиталь вместе с ней. Ей могут поставить раскладушку всоседней палате, если потребуется. Она знала, что Тэдди приедет во вторник.

– Ну давай, дорогая, вставай. Надень что-нибудь,захвати ночную рубашку. И книгу, – добавила, подумав, Сирина, тут у неевновь перехватило дыхание от резкой боли.

– Ой, мамочка! – Ванесса выпрыгнула из кровати,неготовая видеть такие страдания на лице матери. – Мамочка, что с тобой?Мамочка!

– Тише… дорогая, все хорошо. – Сирина стиснулазубы и попыталась улыбнуться. – Будь умной девочкой и вызови такси…Поторопись!

Ванесса бросилась вниз в ночной рубашке, захватив с собойджинсы и блузку. Она оделась, пока ждала ответа бюро заказов такси, и, когда ейответили, объяснила, что ее мать скоро родит.

Такси подъехало к дому менее чем через пять минут. Ванессапомогла Сирине сесть в машину. Она чувствовала себя взрослой, помогая матери, именее напуганной, чем когда впервые увидела боль на лице матери. Но лицо ееискажала гримаса страдания всякий раз, когда мать испытывала приступы боли.

– Сильно болит, мамочка?

– Больно, только когда ребенок выходит наружу.

Ванесса кивнула, но продолжала взволнованно смотреть намать. Боли становились все сильнее. Когда такси приехало к госпиталю, Ванессадостала деньги из сумочки матери и расплатилась с водителем. Он улыбнулся имобеим и пожелал Сирине удачи. Из здания госпиталя вышли две медсестры иподкатили к Сирине кресло-каталку. Сирина устало улыбнулась Ванессе, когдасестры покатили ее прочь от дочери. Ванесса устроилась в углу комнаты ожидания,полагая, что маленький братец или сестричка родится через несколько минут.

Когда спустя час не произошло никаких изменений, онаспросила сестру, но от нее отмахнулись. К середине дня Ванесса заволновалась.Где ее мама? Что с ней случилось? Почему не появляется ребенок?