— Я и собирался, но тут возникла небольшая деталь в связи стурниром...

— Шон!

Он распахнул объятия, и Лили, прижавшись к нему,почувствовала себя в безопасности и покое. Ее сердце было так переполненочувствами, что она не могла говорить.

— Все будет хорошо Лили. Дункан ничего от нас не хочет.

«Потому что он уже получил то, что хотел, — подумала она. —Известного агента, перспективную карьеру».

— Ты отдал ему победу. — Лили отступила и посмотрела Шону влицо. — Ты сделал так, чтобы он сегодня выиграл.

— У тебя, — отозвался Шон, медленно приближая свои губы к еегубам, — слишком богатое воображение.

Она поняла, что никогда не добьется от него признания. Но вследующее мгновение это было уже неважно, потому что Шон скрепил поцелуемобещание, которое дал ей когда-то.

Прохладный вечерний ветерок напоминал об осени. Лили теснееприжалась к Шону, слушая ритмичный стук его сердца. «Скажи ему, Лили, —убеждала она себя, и голос, звучавший у нее внутри, напоминал голос Кристел. —Скажи ему все сейчас».

Лили боялась, но не хотела, чтобы страх возобладал на еечувствами. Она отстранилась от Шона, но не выпустила его рук.

Стремление к счастью в ней было сильнее, чем страх. Любовь кШону изменила отношение Лили к жизни. Иногда она представляла себя Дороти изстраны Оз, которая впервые увидела мир цветным, и сейчас была готова признатьсяему.

— Я наметила для себя совсем другую жизнь, — начала Лили. —Я всегда все планировала. Но сейчас, с тобой, с этой семьей, все мои планыполетели в тартарары.

— Я никогда ничего не планировал, и посмотри — мы оказалисьв одинаковой ситуации. Так было предначертано, Лили. Поверь мне.

— Нам нелегко будет вместе.

— Скорее всего. Ну и что? Я люблю тебя, Лили. Находясь рядомс тобой, я нравлюсь себе. Мне по душе то, что мы оба без ума от детей. —Склонившись к Лили, Шон запечатлел у нее на губах еще один долгий поцелуй. —Думаю, нам нужно родить детей.

— Ты идешь дальше, чем я, — удивилась Лили.

— Ты не хочешь детей?

Боже мой!

— Я так люблю тебя, Шон! — произнося эти слова, Лили поняла,что ответила на его вопрос за них обоих. Страх исчез. Вместо него словно ровноепламя зажглось у нее внутри — предвосхищение того, что сулило ей будущее. Лилизнала, что это может быть и боль, и радость, но теперь была готова к встретитьих. Она больше не боялась следовать призывам своего сердца.

— Тебе понадобилось немало времени, чтобы сказать мне обэтом.

— Я не знала, как это сделать, — ответила она. — Этоказалось мне... небезопасным.

Тихо засмеявшись, Шон коснулся ее щеки.

— Ах, Лили! Жизнь вообще не безопасна, но это не должноостанавливать тебя.

Что-то должно случиться, Лили чувствовала это. Приглашение,написанное Чарли от руки и доставленное лично Камероном, давало лишь намек: «Приглашаемтебя пообедать с нами в ресторане «Ла Дольче Вита», в пятницу в 20:00.Дресскод: полуофициальный». Чарли не сделала ни одной ошибки и нарисовала рядомих четверых, стоящих по росту. На другой стороне карточки была изображена Лили— весьма лестно: она походила на Барби из Малибу в очках.

Почерк Чарли, округлый и аккуратный, ничуть не напоминал тенеровные и корявые буквы, какими она писала в третьем классе. Ее новаяучительница говорила, что Чарли успевает наравне с другими по большинствупредметов. Иногда девочка терялась, грустила, но это быстро проходило. Печальнавсегда останется частью жизни Чарли, одной из сторон ее личности, но боль,так долго мучившая ее, постепенно утихала. За лето к Чарли вернуласьсвойственная ей жизнерадостность, и Лили была счастлива видеть это.

Камерон вернулся в гольф-команду и уже победил на первом вэтом году турнире. По выходным он выступал в роли кэдди у дяди, и Лилирадовалась, что Шон держится с племянником на равных и прислушивается к нему,когда они, объединенные одной целью, выходят на поле. Хотя Шон отказался отпобеды в одном из главных турниров сезона, чтобы сохранить Эшли, его рейтингпостоянно возрастал. Ему не суждено было стать чемпионом такого же уровня,какого достиг его брат, и Лили знала это. Но Шон уже не хотел повторить карьеруДерека. Он хотел сделать свою.

Лили сунула приглашение за рамку зеркала, проверила прическуи макияж — уже в который раз. Ей казалось, что этот вечер будет очень важным вее жизни. Это ведь не просто ужин. «Ла Дольче Вита» — роскошный ресторан свидом на реку, со знаменитым шеф-поваром из Сорренто. Его окружал ухоженныйпарк, во всем ощущалась роскошь, и люди приходили туда, чтобы отпраздноватьважные даты — дни рождения и годовщины свадеб, первые причастия и... помолвки?После турнира, после тех слов, которые они сказали друг другу, это былследующий шаг. Наверное, это так. В тот вечер они расстались: Лили не осталасьс ним, чтобы не смущать детей. Потом начались занятия в школе, она была занята,и им так и не удалось поговорить о том, что началось между ними тем вечером.

Звонок зазвонил в ту самую минуту, когда Лили подкрашивалагубы, и она, вздрогнув, размазала помаду. Быстро исправив это, она, натянутаякак струна, поспешила к двери. Они вошли все сразу, заполнив весь ее маленькийдом собою. При виде Шона у Лили захватило дух. Смокинг. Он был в смокинге. Унее задрожали колени. Интересно, Шон догадывается, в какое смятение приводитее? Дети выглядели великолепно: косички Чарли окружали голову, словно нимб,Эшли была вся в розовом, а Камерон в пиджаке казался совсем взрослым ипотрясающе красивым. Они стояли и ждали ее, начищенные и сияющие, как новыемонетки, и улыбались.

— Ух ты! — Шон оглядел Лили с ног до головы. — Ты чудесновыглядишь.

— Вы тоже.

— Пойдем скорее! Чего мы ждем? — Чарли подпрыгивала от нетерпения,и Камерон положил руку на ее плечо.

— Не волнуйся так, дурочка. Это просто ужин.

— Нет не просто! Дядя Шон собирается попросить Лили...

— Лили, пойдем. — Эшли потянула ее за подол платья. —Пожалуйста!

Не сводя глаз с Шона, Лили взяла малышку на руки. «ПопроситьЛили о чем?», — спрашивала она себя, глядя на него, но он держался как ни в чемне бывало, тихонько насвистывая. «Пожалуйста, — подумала она. — Пожалуйста!»

— Красиво! — Эшли дергала бусины, украшавшие платье Лили.Она купила его специально для этого вечера, а черные лаковые туфли и сумочка,расшитая ониксом, когда-то принадлежали Кристел. Лили открыла сумочку, положилатуда ключи и обнаружила на дне полоску бумаги, зацепившуюся за шелковуюподкладку. Не в силах совладать с любопытством Лили вынула ее. Это была запискас предсказанием судьбы — из печенья в китайском ресторане: «Прилив приходит иуходит.Счастливые числа 44, 25, 61, 78, 99, 17». Лили не знала, почему Кристелсохранила записку. Лицо подруги встало у нее перед глазами. «Я так скучаю отебе, — подумала Лили. — И всегда буду скучать».