— Завтра. Мы как раз утром пойдем в поликлинику, а вечеромпоедем.

— Надеюсь, не на электричке? Будь добра, закажи такси. Яведь, кажется, оставила тебе достаточно денег. В телефонной книжке есть номерфирмы «Такси на заказ», прямо на первой странице. Ты поняла меня?

— Да, Галина Семеновна. А как вам отдыхается? Погодахорошая?

— Спасибо, детка, у меня все замечательно. Поцелуй Машеньку,передай Олегу, чтобы обязательно позвонил мне. Будешь уезжать, не забудьвключить сигнализацию. И пожалуйста веди себя разумней. Ты все-такисовершеннолетняя, к тому же мать. А что касается прививок, то кромеполиомиелита, ничего пока не позволяй делать. Обещаешь?

— Да, Галина Семеновна.

— Я могу на тебя положиться?

— Конечно, Галина Семеновна.

— Погоди, мне не нравится твой голос. Я чувствую, ты что-тоскрываешь.

— Галина Семеновна, не волнуйтесь, у нас все отлично.Машенька здорова.

Едва Ксюша положила трубку, телефон опять зазвонил.

— Привет, это Варя. Слушай, у вас дача по Ленинградке?

— Да, а что? — удивилась Ксюша.

— Ты когда собираешься ехать? Завтра?

— Да, вечером.

— Отлично! Я вас отвезу. Зачем тебе с ребенком тащиться наэлектричке? Я как раз завтра вечером должна съездить в Клин, в краеведческиймузей. Это по дороге. В котором часу за вами заехать?

— Спасибо… Мне неловко, честное слово… я не знаю, сколько мыпробудем в поликлинике, и вообще…

— Ну, я думаю, к шести вы уже вернетесь. Все, договорились.В шесть я заеду.

— Вот как все хорошо, — произнесла Ксюша, положив трубку. —Сейчас мы просто погуляем, пожалуй, пойдем на Патриаршьи, с колясочкой, какнормальные люди. По дороге купим какое-нибудь кино, пострашней, чтобырасслабиться, завтра первую половину дня будем просто бездельничать, дождемсяВарю, вернемся на дачу с комфортом и заживем, как будто не было никакогобандита с пистолетом и ножом и Олег вовсе не наркоман, а совсем наоборот,отличный муж, отец, талантливый… стоп, талантливый кто? Сценарист? Но у негонет ни одного сценария. Писатель? Допустим, наберется пара-тройка внятныхстраниц. Я честно старалась прочитать рукопись его романа о каком-то Это, которыйвпрыгивает в собственную кровеносную систему, оттуда перебирается в пищевод,проходит положенный путь, вплоть до прямой кишки, и попадает прямехонько вунитаз. Пожалуй, это единственный логичный момент во всем романе, но именноздесь повествование кончается. Ладно, будем считать, что он талантливыйзаместитель главного редактора. Он не наркоман, просто болеет иногда, каквсякий нормальный человек. В самом деле, ведь умудряется верить в это пожилая,многоопытная, тертая жизнью Галина Семеновна. Мне, юной и наивной, должно бытьсовсем легко принять желаемое за действительное.

Ксюша одела ребенка, уложила в коляску, зашла в ванную,осторожно взяла в руки страшный нож с черепом на рукояти и подумала, что Варя,вероятно, права, эта штука представляет собой большую ценность. Было бы разумноотнести это в милицию в качестве вещественного доказательства, что ночью вквартире действительно побывал бандит. Но ведь возможен и совсем другойвариант. Нож принадлежит Галине Семеновне или кому-то из ее знакомых. Ей какспециалисту по антиквару могли принести его для экспертизы, для продажи, ибандит явился сюда именно за ним. Нашел, отправился умываться, а потом забылего в спешке. В таком случае нести нож в милицию было бы глупостью. Неизвестно,какая за ним стоит история, может, весьма криминальная. Антикварный бизнесотнюдь не стерильное дело, и получится, что Ксюша подставит любимую свекровь.Да, но при таком раскладе и бандиту отдавать его нельзя! И вообще, напрасно онане рассказала все свекрови по телефону. Вот с кем стоило посоветоваться, воткто главная героиня дурацкой ночной драмы.

— Ну конечно! — воскликнула Ксюша с искусственнойвеселостью. — Это все забавы великолепной Галины Семеновны. А мы совершенно нипри чем, мы отправляемся гулять, отличная погода, и грозы сегодня не обещали. —Она положила нож на полку в ванной, рядом с банками и бутылками, закрыла дверь,погасила свет, надавила на штырек замка, заперла нож в темноте, как будто онбыл живой и мог убежать.

Выйдя с коляской во двор, она огляделась и не заметиланичего подозрительного. На детской площадке, на бортике песочницы, целоваласьпарочка. Какой-то дед волок поломанный стул от мусорного контейнера. Знакомаястарушка из соседнего подъезда выгуливала своих карликовых пинчеров. Собачки,родные братья, были одеты в вязаные голубые кофточки. Ксюша знала, что им пошестнадцать лет, для собак это глубокая старость. Они зябли даже летом, ихозяйка вязала для них одежду, как для маленьких детей. Никого, кроме этих двухдрожащих пучеглазых крысят, у нее на свете не было.

— Добрый день. Вера Сергеевна! — крикнула Ксюша и подкатилаколяску поближе. — Какие они у вас сегодня нарядные!

— Здравствуй, деточка, — важно кивнула соседка. — Ты почемув Москве?

Ксюша не сочла нужным в сотый раз повторять вранье опрививках и спросила со сладкой улыбкой:

— А вы давно гуляете?

— Давно, часа два, моим малышам надо много гулять, докторговорит, в их возрасте свежий воздух и движение — это главное. У Лорикапоявился нехороший кашель, а у Гарика постоянно трясется голова. — Она тяжелонаклонилась, взяла собачек на руки. — Видишь, как они оба плохо выглядят?

— Ну что вы. Вера Сергеевна, совсем не плохо, они у вастакие хорошенькие. — Ксюша пощадила трясущуюся собачью головку. — Это Лорик илиГарик?

— Гарик. Их очень просто различить. У Гарика подпалины нагрудке в форме бантика, a у Лорика круглые, как две медальки. И нос у Гарикасветлей, и вообще, у них совершенно разные мордочки. — Она нежно поцеловаласобачек в маленькие розоватые носы, сначала Гарика потом Лорика. — Их маматрижды становилась лауреаткой конкурса красоты, очень славная была собачка, нетолько красивая, но и умная прожила двадцать лет и сохранила до старостиздравый рассудок. А вот отец — настоящий проходимец, кусал собственных хозяев,до зрелого возраста грыз обувь и гадил в квартире. Конечно, не тем будет помянут.Он трагически погиб. Ему едва исполнилось семь, когда он свалился содиннадцатого этажа. У него была ужасная манера — лаять с балкона, и вотоднажды так возбудился от собственной брани, что выскользнул в щель подограждением. На хозяев было страшно смотреть. — Она протяжно, горько вздохнула,закатила грубо подведенные глаза. — Впрочем, по большому счету, они виноватысами. Надо было правильно воспитывать собаку. А с другой стороны, дело нетолько в воспитании, но и в генах. К счастью, у Гарика и Лорика характер ихматери, я это поняла сразу, с первых же дней их жизни, именно поэтому выбралаих из всего помета. Они у меня такие молодцы, вот сегодня нам пришлось пережитьнастоящий шок, мы так хорошо гуляли, замечательная погода, ни одной большойсобаки во дворе, мы были совершенно спокойны. Но случилось нечто ужасное, явсегда знала в наше время нельзя расслабляться, правда Гарик, солнышко мое? —Она замолчала, чтобы наградить Гарика нежным поцелуем.