Я знаю, что быть главным тренером «Ливерпуля» – колоссальный труд. Здесь нужен подходящий человек с соответствующей профессиональной подготовкой и знанием дела. Так что на тот момент у меня не могло быть никаких перспектив, кроме «может быть». Все, что можно было с точностью сказать, – что это красивая мечта, но я просто не представлял себе, сбудется ли она когда-нибудь или даже есть ли реальный смысл говорить о ней.

И все же довольно забавно немного помечтать. Если говорить чисто теоретически, когда-нибудь я собирался стать главным тренером «Ливерпуля», и я знаю, кому бы пришлось по душе стать моим помощником – Хаби Алонсо или Джейми Каррагеру. Они чрезвычайно умные, глубоко разбираются в футболе, и они – исключительные люди. Игроки бы уважали их, фанаты любили, и я думаю, мы бы действительно хорошо сработались. Я никогда не говорил об этом с Хаби или с Джейми, так что они, наверное, удивятся, когда прочтут об этом. Хаби, пожалуй, впоследствии сам станет выдающимся тренером, так что мне немного неловко в своих мечтах допускать, что он работает вместе со мной.

Если я и стану главным тренером, то, быть может, в другом клубе или, возможно, в команде младше 21 года – очень важно поднабраться знаний и опыта. Так что я, пожалуй, начну с номера 2 или номера 3. Или же выберу совсем иной путь, отличный от карьеры главного тренера.

Я уже начал кое-какую работу в СМИ, время от времени появляясь на BT Sport в качестве эксперта. Это давало мне возможность отстраниться от игровой стороны матча и занять место аналитика. Я бы не хотел слишком много времени посвящать работе на телевидении, потому что мне не очень подходит эта из недели в неделю однообразная работа, когда переходишь от одного заурядного матча лиги к другому. Однако благодаря отрывочным появлениям на BT я мог близко понаблюдать за футболистами и пообщаться с главными тренерами, а возможно, и перенять опыт у ведущих специалистов, если они позволят.

Меня впечатляло, что я могу немного потренировать футболистов моложе шестнадцати, играющих за «Ливерпуль». В «Ливерпуле» руководство Академией входит в полномочия главного тренера. Так что более чем за десять лет в Академии сменилось три совершенно различных типа руководства, потому что у нас было три очень несхожих между собой главных тренера: Далглиш, Бенитес и Роджерс. Тип руководства Брендана очень неплох, потому что, даже несмотря на то, что запасной состав и состав игроков младше 21 года тренируются отдельно от основного состава, он приглашает и их, и некоторых ребят из Академии в Мелвуд. Однако, если ребята большую часть времени проводят в Кёркби, они все равно зажимаются, когда время от времени приезжают на тренировки на главную площадку.

Я считаю, что клуб должен непосредственно руководить Академией на основании единой стратегии. Так будет формироваться последовательность, а сами ребята будут черпать вдохновение, тренируясь на одной площадке со всеми звездами основного состава, которым они обожают подражать.

Пока я тренировал игроков младше 16 лет, пара ребят привлекла мое внимание. У Трента Арнольда есть потрясающий шанс стать ведущим профессионалом. Он довольно длинноногий, но у него отличное телосложение, и он, кажется, обладает всеми необходимыми качествами. Ему едва исполнилось шестнадцать, и пока он еще недостаточно крепок, но это придет со временем. У него правильное отношение к делу, а родом он из Уэст Дерби, где находится Мелвуд. Так что Тренд – очередной ливерпулец, и, по всей видимости, точно так же, как я пытался быть Джоном Барнсом и Стивом Макмахоном, он вырос, изображая меня во время игры в мерсисайдских парках. Он может играть номером 6, опорным полузащитником, но он гибок, и я видел, как он занимал различные позиции. Я знаю, что английские клубы не дадут ему проходу.

Херби Кейн тоже обращает на себя внимание. Пару лет назад его подписали в «Бристоль Сити», и он играет центральным полузащитником. Он немного жесткий в своей игре, а это-то и нужно в его позиции. В сборной Англии среди игроков не старше 16 лет он – выдающееся явление. У Трена тоже есть эта потрясающая жилка, в наилучшем ее проявлении, и они с Херби, пожалуй, способны развить в себе физические качества, которые понадобятся им, чтобы когда-нибудь их техника достигла уровня Премьер-лиги.

Они оба знали, что я ценю их, потому что я регулярно забирал их потренироваться один на один и всегда спрашивал у Пепийн Лийндерс, тренера игроков младше 16 лет, можно ли их обоих включить в мою группу. У них было то, что мне нужно для моих тренерских наблюдений, а еще я знал, что, если я их о чем-то попрошу, они выполнят это чуть лучше остальных. Были и другие талантливые дети, и было полезно сравнить их. После нескольких занятий становится понятно, у кого из них раздутое самомнение или такое отношение, что новые, только что выданные бутсы будут их интересовать больше, чем закалка молодого профессионала.

Множество игроков преуспевают благодаря лишь одному таланту и неплохо зарабатывают на жизнь, зато футболисты, которые долгое время показывают стабильную игру, обладают настоящей страстью к игре. Им это очень нужно в юном возрасте, когда они могут укрепить свою любовь к футболу с помощью дисциплины и преданности. Талантливые, готовые всем пожертвовать футболисты становятся такими, как Майкл Оуэн, Джейми Каррагер и Джон Терри. Да и я всегда так относился к жизни. Я понимал, что, если буду придерживаться своих взглядов, материальные выгоды приложатся.

Когда тебя приглашают тренироваться и путешествовать вместе с основным составом, все меняется. В тот момент, когда ты видишь футболку со своим номером на крючке в раздевалке, все простодушие как рукой снимает. Старшие футболисты оценивают тебя и решают, достаточно ли ты хорош, чтобы каждый день быть на тренировке.

Когда в семнадцать лет подошла моя очередь, меня быстро всему научили. Во время тренировки ты теряешь мяч или поворачиваешь спиной во время матча, а такой опытный и крепкий игрок, как Пол Инс, набрасывается на тебя с руганью. Он начисто распекал тебя. Зато если тебе удавалось отобрать мяч или ты исполнял красивый пас, такие превосходные игроки, как Инси, Робби Фаулер и Джейми Редкнапп, хлопали тебя по спине. Когда ты появлялся в раздевалке основного состава, приходило время испытанию на выживание. Если ты не показываешь стабильную игру, тебе долго не продержаться. Я сразу это понял, но лучший совет из всех, что я когда-либо слышал, я получил от отца.

Когда я попал в основной состав, бывали мгновения, когда я думал: «Я сделал это. У меня получилось».

Отец же поддел меня, и я ценю его честность, как бы жестоко это ни звучало.

– Ты еще пока ничего не сделал, – сказал отец. – В игре ты пока ни хрена не сделал. Все, чего ты добился прежде, прошло. Это не считается. Если ты хочешь остаться в «Ливерпуле» и хочешь преуспеть, ты должен работать каждый божий день. И начинай прямо сейчас. От игры ты получаешь только то, что вкладываешь в нее.

Я никогда не забуду эти мудрые слова, и даже в завершении своей карьеры я старался относиться к делу так же. Мне оставалось сыграть за «Ливерпуль» всего шесть, от силы семь матчей. В идеальном случае матчей будет семь, если мы дойдем до финала Кубка Англии. Но я помнил, о чем мне всегда говорил отец: