оказался какой-то другой разумный, вытеснив хозяина, и на рефлексах принялся осматриваться. Ну а дальше вообще пошла потеха: спеки вооруженные, забив на аморфеумных тварей, штурмующих борт, разворачивались к бывшим собратьям по оружию и начинали бить в них — кто расчетливо, кто заполошными очередями. А иные и прикладами охаживали оказавшихся слишком близко «перерожденцев». Те, впрочем, отвечали аналогично — тянули руки, хватали, за что придется, и, такое ощущение, пытались топить противника. А потом свое веское слово сказали гаусс-автоматы…

Зрелище получилось жуткое. До сих пор сомнительно почетное первое место в моем личном хит-параде делили «циркулярки» и блуждающие силовые поля с Пандоры, с похожим эффектом крошившие людские тела, но… бронебойные болванки калибром минимум миллиметров двадцать, а то и все двадцать два-двадцать четыре, как у любой нормальной скорострельной пушки, при попадании разносили тела в клочья. И неведомому оператору явно было плевать на спеков в принципе — гауссы не отделяли своих от чужих, лупили тупо по площадям, перепахивая заодно и аморфеум. Красное на черном, классическое сочетание, мать его. И оно было бы даже красивым, если бы не было настолько жутким — ошметки тел в кровавом обрамлении довольно быстро скрывались в толще аморфеума, но недостаточно быстро, чтобы я не сумел различить подробности. Снаряды оказывали мощнейшее разрушительное действие: попал в голову — вместо нее кровавое облачко, в руку — готова кровоточащая культя, а сама конечность в каскаде багровых брызг летит в сторону… но страшнее всего оказались попадания в корпус — в таком случае спека просто разрывало на куски. В считанные секунды вместо пусть и немного хаотичного, но строя спеков образовался тошнотворный винегрет, при виде которого я с огромным трудом сдержал рвотный позыв и глубоко и часто задышал, перебарывая тошноту. Странно, но отвести взгляд мне даже не пришло в голову — какое-то болезненное любопытство одолело.

Избиение длилось секунд пятнадцать, больше не потребовалось. После этого свист гауссов стих, и мы с изумлением осознали, что тишина не стала абсолютной — по-прежнему до слуха доносилась трескотня выстрелов. В этом кромешном аду кто-то умудрился уцелеть, причем явно представители обеих фракций, и теперь одни добивали других.

Через какое-то время — черт его знает, какое, я засекать не стал, — смолкли и автоматы спеков. Мало того, гауссы снова спрятались в кавернах под обшивкой, и воцарилась, можно сказать, идиллия: светило ласкало лучами, на небе ни облачка и абсолютное безветрие… ну а стрекотать или каким-нибудь еще способом сообщать окружающим, что жизнь прекрасна, на Элве попросту некому…

— Ч-черт… — нервно сглотнул слюну Мак. — Знатное месиво… я такого не видел со времен… ладно, замяли.

Не хочет рассказывать, и не надо. Однозначно обойдусь без дополнительного повода для ночных кошмаров.

«Зевс, как Эли?»

«Без изменений».

— Хреново…

— Чего?..

— Хреново, говорю, — перевел я взгляд на Гленна. — Зевс говорит, с Алиской пока голяк. Придется сидеть дальше, как вон этим, в корабле. Заметил, они уже тактику боя выработали? Наверняка какие-то закономерности вывели, иначе не стали бы гауссы деактивировать… было бы неплохо опытом обменяться.

— С этими обменяешься! — сплюнул Мак. — Попали мы, Дэнни-бой. Может, с орбитой связаться, пусть хотя бы Свен на втором катере подскочит?

— Сам-то понял, что сказал? Сколько у него времени уйдет?

— Не меньше часа, — вынужденно согласился Гленн. — А чего? Может, с Алиской вообще не срастется! А тут будет хоть какая-то гребаная надежда. И чем больше тянем, тем дольше придется молиться о снисхождении. А этому, там, наверху, лапу особо не позолотишь. На редкость независимый прокурор!

— Чего это тебя на философию потянуло? Лучше бы подумал, какие еще варианты.

— Утопиться, застрелиться, пойти пешком — какой тебе больше нравится?

— Даже не знаю, все такое интересное… Зевс, проф все еще на связи?

«Периодически. «Белый шум» забивает передачу, я с тобой-то связь с трудом поддерживаю. Но, судя по тем репликам, что до меня доходят, он в полном раздрае: с одной стороны эйфория от моря новой информации, с другой — бешенство, что вы так бездарно себя ведете. С его точки зрения, естественно».

«Слышал, что Мак предложил?»

«Ответ положительный».

«В каком смысле?»

«Во всех. Я уже передал через материнское ядро предложение капитану Иванову, он готовит катер, только Свену его решил не доверять, посадит кого-то из команды. С автопилотом справится, у них там много универсальных специалистов».

Ха! Вот будет забавно, если оным спецом по иронии судьбы окажется тот нагловатый парнишка-связист, с которым мы вечно пикируемся, когда папеньке приспичивает пообщаться с нерадивым отпрыском! Хотя вряд ли, капитан не зря возмущался, что пошел в рейс с командой из трех человек. Не думаю, что наглый юнец вошел в их число, наверняка кэп отдал предпочтение кому-то постарше и поопытнее.

«Когда ждать?»

«Предположительное время прибытия 01:19:01… 01:19:00… 01:18:59…»

«Понял я, понял!»

Фигово, кстати. Вот этот вот часовой лаг — заметили, он и для получения картинки нужен, и для окончания взлома пирамиды, и для прибытия альтернативного транспорта? Хотя взлом наверняка ускорится, если Зевс до Алиски докричится. Но в этом случае и все остальное перестанет быть хоть сколько-то актуальным. Положеньице, мать его!..

— Что железяка сказал?

— Сидим ждем.

— Ясно.

— Пойду, гляну как там Алиска.

— Валяй… — усмехнулся Мак. От нечего делать он снова врубил зум и принялся шарить взглядом по поверхности аморфеума в том месте, где совсем еще недавно торчали спеки.

Я же, как и намеревался, снова взбежал по корпусу катера к кокпиту и распластался на блистере, дабы не особо маячить перед потенциальным противником. Да и проще так было в кабину заглядывать, в которой, к слову, никаких изменений не наблюдалось: все та же безучастная ко всему Эли с абсолютно пустым взглядом, и все так же громко урчащий и вибрирующий всем прогонистым телом Васька, уткнувшийся носом в подбородок девушки.

— Все-таки ты доигралась, Алиска! — не сдержавшись, буркнул я, но развивать тему не стал — не перед кем. Вместо этого устроился поудобнее и принялся сверлить взглядом внутренности кабины.

Особого смысла в этом действе не было, но мне так оказалось легче побороть пытку ожиданием: через какое-то время я впал в транс, машинально обратившись к кудзи-госин-хо. А почему бы и нет, собственно? Есть возможность восстановить силы — используй. Кто знает, когда и где потребуется их полное напряжение? Может, уже здесь и уже через считанные секунды…

Глава 7-2

Система HD 97126, дикая территория, планета LV-427 (Элва), 14 октября 2138 года, день

Насчет секунд не угадал, а вот все остальное… прошло, наверное, минут десять